אחרי שבשנת הלימודים הקודמת יצאו תלמידי בתי הספר לחופשה של שלושה חודשים כמעט (החופש הגדול וחגי תשרי שהתקיימו בהפרש של כמה ימים), מכריזים היום שר האוצר, יאיר לפיד, שר החינוך, הרב שי פירון ושר הרווחה, מאיר כהן, על קיצור החופש הגדול בשלושה שבועות, בשלב ראשון לתלמידי כיתות א'-ב'.
המהלך יתבצע במסגרת פתיחת "בתי ספר של החופש הגדול", שיהוו תחליף לקייטנה ושעל תכניו יפקח משרד החינוך. ההורים ישלמו עד 450 שקל לתלמיד. במסגרת התוכנית שתחל לפעול כבר בקיץ הקרוב בבתי הספר הציבוריים ברחבי הארץ. התוכנית תפעל מה-1 ביולי ועד ה-21 ביולי, בימים א-ה בין השעות 08:00-13:00. הלימודים יתקיימו בקבוצות של עד 28 תלמידים והם יתקיימו בהנחיית מורים, פרחי הוראה ומדריכים מקצועיים כשבכל בית ספר ימונה רכז.
שר החינוך התייחס לתכנים שיועברו בתוכנית כאל "תכנים ערכיים שלא תוכלו למצוא בשום קייטנה או בייביסטר", עוד הוסיף כי "לא מדובר בפיילוט אלא במהפכה. זהו שלב נוסף מהתוכנית "מחנכים מסביב לשעון", בסופה נציג מבנה עמוק ומקיף לכל ילדי ישראל, בכל שלבי הגיל. התחייבנו לשינויים עמוקים, נמשיך לפעול לשם כך בנחישות ובמקצועיות".
המטרה, כפי שהגדירו היום השרים במסיבת עיתונאים שכינסו היא לחסוך להורים את הנטל הכלכלי שהם מוציאים על קייטנות ועל סידור לילדים בחופשת הקיץ: הוצאה הנאמדת ב-1,000 שקל לפחות לילד בקייטנה עירונית וכפול מכך בקייטנה פרטית.
התוכנית תפעל באופן הדרגתי, בתחילה ישולבו 200 אלף תלמידי כיתות א' ו-ב', מכל רחבי הארץ אליהם יצטרפו כ-30 אלף תלמידי כיתות ג'-ה' מהפריפריה הגיאוגרפית והחברתית. בשנתיים הבאות (תשע"ה, תשע"ו) תורחב התוכנית גם לתלמידי כיתות ג', ד' ושנה לאחר מכן לתלמידי הגן ולכיתות ה'.
התוכנית המוערכת ב-215 מיליון שקל מתוקצבת ברובה על ידי משרדי האוצר, ועל ידי משרדי החינוך, הרווחה, השלטון המקומי, מפעל הפיס והקרן לידידות.
העלות להורים תתבצע בהתאם להשתייכות לאשכול הסוציו אקונומי ותנוע מסבסוד מלא (בישובים המשתייכים לאשכולות 1-4),תשלום של 300 שקל (ליישובים באשכולות 5-7) ועד 450 שקל לילד בישובים המשתייכים לאשכולות 8-10.
שר האוצר יאיר לפיד הגדיר את המהלך כ"בשורה של ממש להורים בישראל, אשר תהווה הקלה כלכלית משמעותית להוצאות ההורים במהלך חופשת הקיץ בעבור כל ילד".
שר הרווחה מאיר כהן התייחס לשיתוף הפעולה בין חינוך ורווחה ובגיבוי האוצר, כאל "מנוע ליצירת שינויים חברתיים משמעותיים ביותר, כפי שמביא מיזם זה. כשאמרתי כי שרי יש עתיד נטלו על עצמם תיקים חברתיים וחשובים, בדיוק לזה התכוונתי. מאות אלפי ילדים למשפחות מוחלשות, ייהנו ממסגרת חינוכיות ברמה גבוהה. שילוב מנצח וטוב בין חינוך, רווחה ואוצר לצמצום הפערים בחברה הישראלית"