ניר שטרן / צילום: תמר מצפי
העזיבה של ניר שטרן את סלקום תלווה ללא ספק בהרמת גבה מצד רבים בקבוצה ובשוק ההון בשל העיתוי שבו האירוע קורה, אך יחד עם זאת קשה לבוא בטענות לשטרן, שהחליט לנצל הזדמנות שנקרתה בדרכו בעיתוי הנוכחי. כמה הזדמנויות נקרות בדרכו של מנהל צעיר יחסית לנהל חברה כמו פז?
שטרן עוזב את סלקום אחרי 8 שנים קשות ביותר בשוק הסלולר. הוא החליף את עמוס שפירא, שעזב את סלקום כשהשוק היה בשיאו ומשם רק ירד בעקבות התחרות העזה שנמשכת עד היום.
רק לפני כחודש שטרן עמד וניסה לשכנע את שוק ההון לקחת חלק בהנפקה של סלקום שהיא חלק מתוכנית ההבראה של החברה. יהיו מי שיטענו כי אחרי ההנפקה המוצלחת שבה גייסה סלקום 300 מיליון שקל, שגוררת עימה חוב של כ-2.3 מיליארד שקל, הדחיפות ביישום תהליכי ההבראה ירדה, כי החברה בעצם הרחיקה את עצמה מפי התהום. אין ספק כי מהבחינה הזו העזיבה של שטרן לא מתפרשת לחיוב. מה, אחרי שגייסת את הכסף אפשר לנטוש את הספינה? ומה לגבי היישום של תוכנית ההבראה וההתייעלות? - יטענו כלפיו.
ובכן, בשוק הסלולר אין כנראה עיתוי נוח ולא יהיה גם בתקופה הקרובה. תמיד יהיה אותו אירוע באופק שבגינו יהיה מי שיגיד שחייבים לטפל או לסגור לפני שעוזבים. מיזוג, דור חמישי, פריסת רשת סיבים - תמיד יהיה אירוע שצריך לטפל בו, ולכן אפשר אולי לא לאהוב את הצעד, אבל לא בגלל זה שטרן אמור לוותר על ההזדמנות.
אגב, כאשר הבעלים בעצמו משדר שהוא רוצה למזג את סלקום ונפגש עם בעל השליטה בהוט פטריק דרהי, מה המנכ"ל של אותה חברה בעצם אמור לעשות? לשבת ולחכות שהמיזוג יקרה, ואז לא בטוח שהוא יישאר - או לנצל את ההזדמנות החד-פעמית שנקרית בקריירה שלו?
סלקום תחת שטרן נכנסה לטלוויזיה, הקימה את IBC מחדש, נכנסה להסכמי שיתוף רשת עם גולן טלקום ועם אקספון, שבלעדיהם החברה כנראה לא הייתה קיימת היום, התייעלה וכו'. הוא משאיר אחריו נעליים גדולות.
שטרן עבר את כל הקריירה שלו בתחום התקשורת. צמח מלמטה והגיע עד לצמרת בתפקיד מנכ"ל סלקום.
התפקיד הכי חשוב למנהלים בתחום התקשורת הוא כמובן תפקיד מנכ"ל בזק - שהוצע לשטרן להתמודד עליו, אך הוא סירב. לפני שנה וחצי המצב בשוק הסלולר לא היה משופר, אך סלקום לא הייתה עם הגב לקיר כמו שהיא הייתה לפני ההנפקה, ועדיין שטרן סירב להצעה, מה שאומר שהמעבר לניהול המתחרה המרכזית היה גם עניין עקרוני אצלו, ולכן גם קשה לבוא אליו בטענות עכשיו, כשהחליט לצאת משוק התקשורת ולנצל את ההזדמנות לעבור לתחום אחר.
יחד זאת, העזיבה של שטרן לא מבשרת טובות לסלקום, שתיכנס לתקופת מעבר בזמן קשה מאד עבורה. זה לא רק המשבר עם העובדים שהחברה תצטרך לטפל בו, אלא זה הרבה מעבר. עתיד הרשת המשותפת עם גולן טלקום ואקספון לוטה בערפל בכל הקשור להתמודדות המשותפת בדור החמישי בסלולר. החברות גם עתרו במשותף לבג"ץ לדחיית מכרז הדור החמישי, מה שאומר שהן התקשו להגיע להבנות ביניהן על הריצה המשותפת, וברור שמבחינה זו עיתוי העזיבה של שטרן הוא בעייתי.
בנוסף, עניין המיזוגים לא ירד מהפרק, והוא מתנהל על אש קטנה בין כל החברות בשוק. סלקום הופכת לחברה פגיעה בתקופה הקרובה: ההפסדים הצפויים שלה השנה, תוכנית ההבראה שהחברה חייבת לעבור, הצורך בהשקעות כבדות בדור החמישי, מיזם הסיבים שבו היא שותפה שעכשיו חייב להמציא את עצמו מחדש - כל אלה אינם מבשרים טובות לסלקום.
זו גם הסיבה שעמי אראל, יו"ר הדירקטוריון - שידע על הצעד של שטרן, ושישנן שמועות שהוא בעצמו כבר היה רוצה לסיים את הקדנציה בסלקום - יהיה חייב למצוא מנכ"ל כמה שיותר מהר כדי לייצב את הספינה.