שריפת הענק במחוז מריפוסה בקליפורניה / צילום: Associated Press, Noah Berger
שריפה שפרצה בקליפורניה מתפשטת במהירות ליד הפארק הלאומי יוסמיטי. הוכרז מצב חירום במחוז מריפוסה במדינה, מה שיספק גישה לסיוע פדרלי להתמודדות עם השריפה.
● גל חום חסר תקדים באירופה: שריפות ענק, פגיעה בכלכלות ומאות מתים
● מחקר: גלי חום גרמו בשנים האחרונות לאירועי תמותה המוניים של חיות ימיות בישראל וברחבי הים התיכון
האש, שפרצה ביום שישי, מתפשטת במהירות ולוחמי האש נאבקים להשתלט עליה. "האש הנפיצה מאתגרת את הכבאים", נמסר ממחלקת כיבוי האש של קליפורניה.
לפי הדיווח ב-BBC, עד כה פונו יותר מ-6,000 בני אדם, 2,000 בתים ועסקים נותקו מחשמל, ו-10 בתים נהרסו. כ-400 כבאים וארבעה מסוקים נפרסו באזור על מנת לכבות את הלהבות. נטשה פוטס, דוברת מחלקת היערות וההגנה מפני שריפות של קליפורניה (CalFire), אמרה כי גורמים רשמיים לא מצפים להשתלט על השריפה עד השבוע הבא. סיבות פרוץ השריפה נבדקות.
קשיש אחד שניסה להימלט מהשריפה ביום שישי חולץ על ידי כבאים לאחר שהתרסק עם מכוניתו לתוך תעלה. היקפי הפינוי הגדולים הופכים לאתגר כשהמפונים מחפשים מחסה: "אנחנו מלאים במפונים", אמרה אליסה ווילדט, בעלת מלון מקומי, בריאיון ל-LA Times. "היום יש לנו כמה צוותי כיבוי שחיפשו חדרים. אין לנו חדרים - אני מאמינה שרוב העיר מלאה", אמרה.
התחלה מבשרת רעות לעונת השריפות
היקף השריפה מסמן התחלה מבשרת רעות לעונת השריפות בקליפורניה. לפי גורמים רשמיים, שילוב של בצורת, שינויי האקלים וצמחייה שגדלה יתר על המידה מציבים אתגר משמעותי ומגדילים את הסיכוי להתפשטות מהירה של האש.
חלק גדול מארצות-הברית סובל כעת מגל חום, וביותר מ-12 מדינות פורסמו אזהרות בנושא. הטמפרטורות במחוז מריפוסה, בו פרצו השריפות, הגיעו ל-35.5 מעלות צלזיוס אתמול (ש'), וצפויות להישאר ברמה הזו בימים הקרובים.
הפארק הלאומי יוסמיטי, השוכן מצפון-מזרח לשריפת הענק, הוא ביתם של כמה מעצי הסקויה הגדולים והעתיקים בעולם. בתחילת החודש העצים האלו אוימו על ידי שריפה נוספת, אך הכבאים הצליחו להצילם. שירות היערות האמריקאי הודיע בסוף השבוע כי הוא נוקט באמצעי חירום על מנת להגן על העצים, כולל הסרת צמחייה נמוכה סביבם ומהלכים נוספים.
במקביל, שריפות רבות פרצו ביבשת אירופה בשבועות האחרונים בשל גל החום הכבד שם. יותר מ-75 אלף דונם נשרפו בספרד ובפורטוגל, ו-160 איש נפצעו שם. בעיירת החוף ארקאשון בצרפת יותר מ-10 דונם עלו באש, וגם באזור בורדו פרצה שריפה גדולה.
שינויי האקלים מגבירים את הסיכון למזג אוויר חם ויבש שעלול ללבות שריפות. העולם כבר התחמם ב-1.1 מעלות צלזיוס מאז תחילת העידן התעשייתי, והטמפרטורות ימשיכו לטפס, אלא אם ממשלות ברחבי העולם יפעלו בנושא.