שר החקלאות עודד פורר, ישראל ביתנו, ציוץ בטוויטר, 17.7.22 / צילום: יוסי כהן
אחד המאבקים שהתנהלו בתוך הממשלה היוצאת נוגע לרפורמה בחקלאות, שנועדה להוריד את מחירי הפירות והירקות. בסופו של דבר, במרץ נכנס לתוקף השלב הראשון של הרפורמה, שכולל כרגע מספר מצומצם יחסית של פירות וירקות שקיבלו פטור מלא ממכס, כשהשאר זכו להפחתה חלקית שלו.
העובדה שהרפורמה נמצאת רק בתחילת דרכה, ושמאז כניסתה לתוקף חלף רק זמן קצר, לא הרתיעה את שר החקלאות עודד פורר מלהכריז כבר כעת על הצלחה גדולה: "ירידה עונתית? אכן, זו העונה של הרפורמה בחקלאות!", הוא כתב בחשבון הטוויטר שלו, בתוספת תמונה שכותרתה: "בתוך פחות משנה מהורדת המכסים: הרפורמה בחקלאות מוזילה מחירים!". להוכחת דבריו צורפה גם טבלה השוואתית שמדגימה את ירידות המחירים. כך, למשל, ביוני 21' נרשמה ירידה של 2.1% במחירי הפירות והירקות לעומת מאי 21', בעוד שביוני 22' הירידה המקבילה הייתה חדה בהרבה ועמדה על 8.5%.
המספרים של פורר אכן נסמכים על נתוני המדד שפרסמה הלמ"ס, אבל האם הם מהווים הוכחה לכך שהרפורמה עובדת? המציאות, בוודאי לא תופתעו לשמוע, אינה פשוטה כל-כך. למעשה, כל הגורמים שאליהם פנינו, כולל משרד החקלאות והשר פורר עצמו, מסכימים שהירידה בה התגאה השר נובעת מצירוף של סיבות שונות. כך, למשל, כולם מסכימים כי כפי שציין מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, אבשלום (אבו) וילן, בכתבה שפורסמה בגלובס בנושא, שנת 2022 התאפיינה בכמות מרשימה של יבול, בעוד שבשנה שעברה החורף החם הוביל למיעוט יבולים, וכתוצאה מכך לעליית מחירים.
יתרה מזאת, אין כלל מחלוקת על כך שירידה במחירי הפירות והירקות בין מאי ליוני, כמו זאת שבה התגאה השר, היא עניין שגרתי שקורה כמעט מדי שנה. בשיחה עם מנכ"לית משרד החקלאות, נעמה קאופמן-פס, היא הסבירה לנו כי "מדי שנה בחודש יוני חלה ירידת מחירים, משום שזו העונה שבה יש את מרבית התוצרת של פירות הקיץ, ולכן ההיצע גבוה, וכך גם לגבי הירקות".
בבדיקה שערכו בגי צה"ל עמיתינו ישי שנרב ויניר קוזין, הם מצאו כי מאז 1983 היו רק חמש שנים שבהן לא נרשמה ירידה במחירי הפירות והירקות בין מאי ליוני.
אז מדוע בכל זאת מייחס פורר את הירידות שהציג - או בעצם חלק מהן - לרפורמה שלו? הטענה שלו ושל אנשי משרד החקלאות נוגעת לחדות הירידה. "השנה חלה ירידת מחירים חריגה ביחס לשנים האחרונות", אמרה לנו קאופמן-פס. האומנם? ירידה של 8.5% היא אולי חדה, אך אינה תקדימית. מאז 1983 נרשמו חמישה מקרים בהם ירידת המחירים הייתה חדה יותר. למעשה, רק לפני שלוש שנים, ביוני 2019, נרשמה ירידה של 9.1% לעומת מאי, ואז לא נראתה שום רפורמה באופק.
אבל אולי למשרד החקלאות יש בכל זאת חישוב שמראה איך מתוך הירידה הנוכחית, יש חלק מסוים שקשור ישירות לרפורמה? כשביקשנו נתון כזה, קיבלנו את התשובה הבאה: "הורדת המכס שהובילה ליבוא ובכך להיצע גדול של פירות וירקות מסבירה חלק מירידת המחירים, בנוסף למשתנים נוספים כגון חורף קר שהביא ליבולים רבים. הגדלת היצע מכל הסיבות, ועל-ידי כך הגברת התחרות, מובילות להורדת מחירים וזו בדיוק מטרת הרפורמה בחקלאות".
השתכנעתם? ד"ר אורי כץ, כלכלן וחוקר בכיר בפורום קהלת, סבור כי בטווח הארוך, כמה שנים מהיום, הורדת מכסים אכן תעודד יבואנים חדשים להיכנס לשוק, וכך תגדל התחרות ובהתאם ירדו המחירים. עם זאת, לדבריו, הסבירות שנראה הורדת מחירים בטווח זמן של שלושה חודשים היא נמוכה, ואת תחילת ההשפעה של מהלכים כאלה ניתן לראות בדרך כלל סביב שנה מהרפורמה.
מטעמו של השר פורר נמסר: "במסגרת הרפורמה בחקלאות ירד המכס לאפס באופן מיידי על מספר פירות וירקות. עם זאת, חשוב לזכור שהמכס ירד בשיעור שבין 15%-30% על כלל הפירות והירקות… הורדת המכס שהובילה ליבוא ובכך להיצע גדול של פירות וירקות מסבירה חלק מירידת המחירים, בנוסף למשתנים נוספים כגון חורף קר שהביא ליבולים רבים. הגדלת היצע מכל הסיבות ועל-ידי כך הגברת התחרות, מובילים להורדת מחירים וזו בדיוק מטרת הרפורמה בחקלאות.
"זאת ועוד, יש לציין כי ההשוואה ביחס למדד הכללי מצביעה על ירידה משמעותית עוד יותר, שכן מדובר בתקופה שבה מדד המחירים עלה, ומדד הפירות והירקות ירד באופן חד בניגוד למגמה. מדובר במספר גורמים שחברו יחד - רפורמה של הורדת מכס שהובילה להוזלה משמעותית בחלק מהמוצרים, לכך יש להוסיף את ה'אפקט המצנן' של הרפורמה שגורם למניעת עליית מחירים ואף הורדתם ויבול גבוה שהוביל להיצע טוב יותר בחלק מהפירות".
בשורה התחתונה: דבריו של פורר מטעים. הירידה במחירי הפירות והירקות בין מאי ליוני נובעת משורה של גורמים, בהם סיבות עונתיות קבועות ויבול טוב במיוחד השנה. ירידה של 8.5% היא אכן חדה יחסית, אך בעבר נרשמו גם ירידות חדות יותר. בנוסף, הסבירות שהרפורמה שיצאה לדרך באופן חלקי תיתן את אותותיה תוך זמן קצר כל-כך, אינה גבוהה.
תחקיר: טלאור שמש