משחק שחמט / צילום: Shutterstock
כשאלוף העולם בשחמט מגנוס קרלסן רמז בחודש שעבר שרב האומן האמריקאי האנס מוקה נימן מרמה, נימן בן ה־19 התנגד והגן על עצמו בתקיפות. נימן הודה שרימה, אבל רק פעמיים בחייו, ותיאר את הפעמים האלה כשגיאות נעורים שנעשו כשהיה בן 12 ו־16.
אבל כעת, חקירה של המשחקים של נימן - שנוהלה על ידי האתר Chess.com, פלטפורמה מקוונת שבה מתחרים שחקנים מובילים רבים - גילתה שכמות מקרי הרמאות שלו הרבה יותר גדולה והן נמשכו זמן ארוך יותר ממה שהודה נימן בפומבי.
● השאלה שמסעירה את עולם השחמט: איך בכלל מרמים במשחק?
הדוח, שנצפה על ידי הוול סטריט ג'ורנל, טוען שנימן כנראה קיבל סיוע לא חוקי ביותר ממאה משחקים באינטרנט, אפילו עוד ב־2020. המשחקים האלה כללו תחרויות בהן חולקו פרסים כספיים. האתר משתמש במגוון כלים לגילוי תרמיות, כולל ניתוחים המשווים מהלכים למהלכים שממליצים עליהם מנועי שחמט, המסוגלים להביס אפילו את השחקנים האנושיים הטובים ביותר פעם אחר פעם. הדוח קובע שנימן הודה באופן פרטי בהאשמות, ושבעקבותיהן נחסם מהאתר לתקופה מסוימת.
בדוח בן 72 העמודים מוזכרים גם מה שמתוארים כאי־סדירויות בעלייה של נימן בשורות השחקנים המקצוענים המשחקים באופן אישי (לא באינטרנט). הדוח מדגיש "סימנים בולטים רבים ודפוסים לא רגילים במסלולו של נימן כשחקן".
בעוד שהדוח קובע שהשיפור במשחק של נימן "בלתי רגיל מבחינה סטטיסטית", ב־Chess.com ציינו שבאופן היסטורי האתר לא היה מעורב בגילוי תרמיות במשחקי שחמט קלאסיים על גבי לוח. בנוסף, הדוח נמנע מלקבוע שום דבר החלטי לגבי מקרים של רמאויות במשחקים אחד־על־אחד. עדיין, מצביע הדוח על כמה מהמשחקים החזקים ביותר של נימן, אשר "ראויים לחקירה נוספת בהתבסס על הנתונים". ב־FIDE, הארגון המנהל משחקי שחמט בעולם, מנהלים חקירה משלהם לגבי פרשיית נימן־קרלסן.
"תוצאות חריגות"
"חוץ מהמשחקים שלו באינטרנט, האנס הוא השחקן שעלה הכי מהר בשחמט קלאסי [על גבי לוח] בהיסטוריה המודרנית", נכתב בדוח, על ידי השוואת ההתקדמות שלו לכוכבים העולים הבוהקים ביותר בעולם השח. "בהסתכלות על הדירוג בלבד, האנס צריך להיות מסווג כחבר בקבוצה הזו של השחקנים הצעירים המובילים. בעוד שאין לנו ספק שהאנס הוא שחקן מוכשר, אנחנו מדגישים שהתוצאות שלו חריגות מבחינה סטטיסטית".
Chess.com, שנמצא בתהליך של רכישת האפליקציה Play Magnus של קרלסן, הוא פלטפורמה פופולרית גם לשחקנים חובבים וגם לרבי־אומנים. יש באתר יותר מ־90 מיליון חברים והוא מארח תחרויות גדולות של שחקני עילית הכוללות פרסים כספיים גדולים.
נימן לא הגיב לבקשות תגובה. בזמן שהוא התייחס לשערורייה בחודש שעבר, אמר שהקדיש עצמו לשחמט אחד־על־אחד לאחר שנתפס מרמה, כדי להוכיח את עצמו כשחקן.
ביניים
השערורייה פרצה בתחילת ספטמבר בתחרות גביע סינקפילד היוקרתית בסנט לואיס, שם נימן הצליח להביס את קרלסן כששיחק בכלים השחורים, שנמצאים בעמדת חיסרון. קרלסן פרש בפתאומיות מהתחרות לאחר המשחק. למרות שהנורבגי לא האשים את נימן בשום דבר בזמנו באופן מפורש, קהילת השחמט פירשה את פרישתו מהתחרות כאקט של מחאה.
השניים נפגשו שוב באירוע מקוון כמה שבועות אחר כך, וקרלסן שוב פרש מהמשחק לאחר שעשה מהלך אחד בלבד. כמה ימים אחר כך, אישר אלוף העולם באופן פומבי את החשדות שלו לגבי נימן.
"אני מאמין שנימן רימה יותר - ויותר לאחרונה - ממה שהודה בפומבי", כתב קרלסן בדברים הפומביים הראשוניים שכתב על הנושא ב־26 בספטמבר. "ההתקדמות שלו במשחקים אחד־על־אחד הייתה חריגה, ובמהלך המשחק שלנו בסינקפילד הייתה לי התרשמות שהוא לא מתוח או אפילו מרוכז לגמרי במשחק במהלכים קריטיים, והוא הוביל על פניי בכלים השחורים בדרך שאני חושב שרק שחקנים בודדים מסוגלים להוביל".
כשנימן התייחס לחשדות בחודש שעבר, הוא אמר שהמקרה היחיד שבו רימה היה באירוע שבו היה פרס כספי כשהיה בן 12. הוא אמר שאחר כך רימה שוב בגיל 16, ב"משחקים מזדמנים" ושאלה היו הטעויות הגדולות ביותר של חייו. עוד אמר שמעולם לא רימה במשחק ששודר בלייבסטרים. "לעולם לא הייתי אפילו חושב לעשות זאת במשחק אמיתי", אמר.
הדוח של Chess.com סותר הצהרות אלה. בדוח כתוב שכמה אירועים עם פרסים כספיים כלולים בין יותר ממאה משחקים חשודים ושהמשחקים שודרו בלייבסטרים ב־25 מתוכם. כמו כן נכתב בדוח כי נימן היה בן 17 בזמן ההפרות האחרונות ביותר, וזה מה שהוביל את האתר בסופו של דבר לחסום אותו. מכתב שנשלח לנימן כלל בהערות לדוח "רמאות בוטה" כדי לשפר את הדירוג שלו במשחקים שונים, כולל במשחק אחד נגד כוכב השחמט הרוסי איאן נפומניאטצ'י, היריב האחרון שהתחרה נגד קרלסן על תואר אלוף העולם בשחמט.
ב־2020 נימן הודה בהאשמות בשיחת טלפון עם מנהל השחמט הראשי של הפלטפורמה, דני רנש, כך נכתב בדוח. הדוח כולל גם צילומי מסך של הודעות סלאק בין השניים בהן הם דנים בחזרתו האפשרית לאתר, המותרת לשחקנים המודים במקרי תרמית שלהם.
בחודש שעבר שאל נימן למה נחסם מאליפות העולם של Chess.com, אירוע עם פרס של מיליון דולר. זמן קצר אחר כך, רנש כתב מכתב לנימן שבו הסביר ש"תמיד היו חשדות משמעותיים עד כמה התרמיות שלך היו נפוצות במשחקים נושאי פרסים" ושיותר מדי מונח על הכף. המכתב הוסיף שמהלכיו החשודים של נימן קרו במקביל לרגעים בהם פתח מסך נוסף על המחשב שלו - מה שרומז על כך שנועץ במנוע שחמט להחלטת המהלך הבא הטוב ביותר.
"אנחנו מוכנים להציג עדויות סטטיסטיות חזקות המאשרות את כל אחד מהמקרים לעיל, כולל עדויות ל'מעבר למסך אחר' לעומת 'אי מעבר למסך אחר', בהן הצגת ביצועים הרבה יותר טובים במקרים בהם עברת למסך אחר בזמן המהלכים של המשחק", כתב רנש.
מגוון דרכים לגלות רמאויות
האתר Chess.com ניהל בעבר את החסימות שלו באופן פרטי, כפי שנעשה עם נימן ב־2020. הפלטפורמה חרגה מהנוהג הזה בחודש שעבר לגבי נימן, כך נכתב בדוח, לאחר שהוא עצמו דיבר באופן פומבי על התקשורת בינו לבין האתר ועל החסימה שלו מאליפות העולם. הדוח קבע שבאתר הרגישו "צורך לשתף את הבסיס" להחלטות.
בדוח נכתב ש־Chess.com משתמש במגוון כלים לגילוי תרמיות, כולל: ניתוחים המשווים מהלכים למהלכים המומלצים על ידי מנועי שחמט; מחקרים של ביצועי עבר של שחקנים ופרופיל היכולת שלהם; ניטור של התנהגות כמו פתיחה של דפדפני אינטרנט על ידי שחקנים בזמן המשחק; ודעותיהם של אנליסטים המנתחים משחקים של רבי־אומנים בשחמט.
מחשבים יכולים לעשות "חישובים טקטיים כמעט ללא רבב", נכתב בדוח, והם יכולים להביס אפילו את השחקן האנושי הטוב ביותר פעם אחר פעם. בדוח נכתב שעשרות רבי־אומנים נתפסו מרמים באתר, כולל ארבעה ממאה השחקנים המובילים בעולם שהודו בתרמיות.
זיהוי הפרות במשחקים המשוחקים אחד־על־אחד נותר אתגר משמעותי. הסיבה העיקרית לכך היא שרבי־אומנים המרמים זקוקים למעט מאוד סיוע. לשחקנים המשחקים במעגל העילית, כמה מהלכים קטנים ברגעים מכריעים יכולים להספיק כדי להטות את המאזן נגד אלוף עולם. זה הופך הוכחה חד־משמעית של האשמות ברמאות לקשה אלא אם שחקן נתפס בעת מעשה - על ידי שימוש בטלפון נייד בשירותים, לבישת אוזנייה קטנה או קבלת איתותים ממישהו בקהל.
נימן לראשונה חצה את רף 2,300 הנקודות בשיטת הדירוג המשמשת לדירוג שחקני שחמט בסוף 2015 או תחילת 2016, ובלט כנער בעל כישרון יוצא דופן. לקח לו יותר משנתיים לעבור את רף 2,400 נקודות ועוד שנתיים להתקרב ל־2,500 - טריטוריה של רב־אומן - בסוף 2020. הוא הגיע למעמד של רב־אומן בגיל 17 בינואר 2021 והחל להתקרב לרבי־האומנים הגדולים ביותר. זה הפך אותו ל"לייט בלומר" בהשוואה לכמה מהמקבילים לו.
במערכת הדירוג, הדרך המהירה ביותר לעשות קפיצות גדולות היא לנצח הרבה ולהביס אנשים שמדורגים מעליך. ב־18 החודשים שאחר כך, נימן זכה ביותר מ־180 נקודות. נתונים שנאספו על ידי Chess.com ומודדים את יכולת המשחק שלו מראים עלייה תלולה יותר מכל אחד מהשחקנים הצעירים המובילים האחרים בעולם.
"הדעה שלנו לגבי הנתונים היא שהאנס, עם זאת, צמח באופן לא סביר בתקופה שהיו בתוכה גם משכי זמן ארוכים של חוסר התפתחות", נכתב בדוח.
הדוח מתייחס גם לניתוח של נימן של המהלכים לאחר המשחק שלו נגד קרלסן, ששחקנים מובילים אומרים שמראה היעדר הבנה של המהלכים ששיחק בעצמו. נכתב שם שהניתוח של נימן נראה כ"לא תואם את רמת ההכנה שטען שהייתה לו למשחק ואת רמת הניתוח הנחוצה להבסת אלוף העולם בשחמט".
בשיחה אישית לאחר המשחק, נכתב בדוח, קרלסן אמר שזה לא היה כמו אף משחק שאי פעם שיחק. קרלסן אמר שכששיחק נגד ילדי פלא בעבר, הם התאמצו מאוד. נימן, לעומת זאת, נראה נינוח לחלוטין בזמן המשחק.
הדוח מתייחס גם ליחסים במהלך הסאגה בין קרלסן ו־Chess.com, שרוכשת את האפליקציה Play Magnus של קרלסן תמורת כמעט 83 מיליון דולר. בדוח נכתב שבעוד שפעולותיו של קרלסן בגביע סינקפילד גרמו להם להעריך מחדש את התנהגותו של נימן, קרלסן "לא דיבר עם האתר, לא ביקש ולא השפיע על ההחלטות של Chess.com בכל צורה". רנש בעבר אמר ש־Chess.com מעולם לא שיתף רשימה של רמאים או את האלגוריתם של הפלטפורמה לגילוי תרמיות עם קרלסן.
נימן, כשהתבטא במהלך גביע סינקפילד, שיתף את דעתו שלו על שיטות גילוי התרמיות של Chess.com. "יש להם את יכולת גילוי התרמיות הטובה ביותר בעולם", אמר.