אילוסטרציה: Shutterstock
ילדים ומבוגרים בישראל ובתפוצות מסובבים בחנוכה את סביבוניהם וחוגגים את ה"נס הגדול שהיה פה/שם", בהתאם למיקומם על הגלובוס. בגני הילדים הסבירו לנו שזהו פירוש ראשי התיבות הטבועים על ארבע פאות הסביבון, לרוב לצד כמה סיפורי מקור מעוררי השראה. אחד מהם גורס כי הסביבון שימש יהודים בזמן גזירות אנטיוכוס להסתיר את תפילותיהם, למקרה שחייל יווני עבר בסביבה.
● האם הוויקינגים חבשו קסדות עם קרניים?
● מתי ואיך נולדה האגדה שהרצל הציע להקים מדינה ליהודים על אדמות אוגנדה
אך למעשה, אלו כולם מיתוסים שבדיעבד. בפועל, מדובר במשחק הימורים אירופאי ש"גויר" לטובת חג האורים היהודי. איך זה קרה? סביבונים בסיסיים, ראש מגולף המסתובב על חודו, הומצאו במקביל בתרבויות שונות, מסין העתיקה ועד למצרים, ושימשו ככלי משחק, חיזוי עתידות, ולעניינו - גם להימורים.
הסביבון בו נעסוק אנחנו, הומצא ככל הנראה לפני כאלפיים שנה בדרום אירופה, והופץ בזכות האימפריה הרומית גם לצפון היבשת. בחלקו העליון, גולפו כמה פאות שטוחות ועל כל אחת מספר או אות, שהנחו את המשתתפים כיצד לנהוג במשחקם. הגרסה הפופולרית ביותר של המשחק, כללה קופת הימורים משותפת, וסביבון בן ארבע פאות, כשעל על כל אחת אות לטינית.
כיצד הגיע המשחק לקהילות היהודיות? יש האומרים שדרך בתי המרזח, כאשר הגויים הרבו לשחק במשחק סביב תקופת חג המולד, כשהימים קרים וקצרים. סמיכות החג לחנוכה, והעובדה שחנוכה אינו שבתון ומותר הלכתית לעסוק בו בכסף, הם שאולי הביאו את היהודים דוברי היידיש "לגייר" את המשחק משכניהם, ולהחליף את הוראותיו באותיות אותן הבינו - נו"ן סימלה נישט, 'כלום'. גימ"ל סימלה גאנץ, 'הכל', וזו האות שקיווה לקבל המסובב שחשק בקופה כולה. ה"א זה 'האלב', מחצית מן הקופה, ושי"ן סימלה 'שטעל', הכנס עוד כסף משלך לקופה המשותפת.
כמו תופעות רבות שמצאו דרכן לתרבות המקומית, גם לאותיות הסביבון נמצא הסבר בדיעבד שלא כלל את המקור הלא מהוגן, אלא סימל את נפלאות חג האורים. כך, אותיות משחק ההימורים הפכו ל"נס גדול היה שם".
עם עליית הציונות וחידוש היישוב יהודי בארץ ישראל, הגיע המשחק לארץ הקודש. האות שי"ן הגלותית, שסימנה את הנס שנעשה בארץ רחוקה, הוחלפה על ידי הציונים הצעירים באות פ"א. "נס גדול היה פה" - ביטוי לריבונות המחודשת בארץ.
כך או כך, הסביבון, שלפי אחת הסברות קיבל את שמו העברי מאיתמר בן יהודה עצמו כשהיה ילד קטן, איננו רק צעצוע, גם אם כיום גרסאותיו המיוצרות בסין מתמקדות יותר בהפקת אורות וצלילים מאשר באותיות ההיסטוריות. הסביבון כולל בתוכו מסורות עתיקות וחוצות תרבויות ושפות, וגם אם סיפורו השתנה לאורך השנים, הוא עדיין סיפור נפלא ומאיר של תקומה, אמונה… וטיפה מזל.