אקרם אימאמאולו, ראש עיריית איסטנבול / צילום: Reuters, Oliver Berg/dpa
נשיא טורקיה רג'פ טאייפ ארדואן פועל בימים אלה לקידום שינוי חוקה שיאפשר לו להתמודד על קדנציה נוספת, אלא שבד בבד צובר תאוצה ופופולריות הכוח העולה של האופוזיציה הטורקית: ראש עיריית איסטנבול, אקרם אימאמאולו. האיש ששם סוף ל־15 שנות הנהגה של מפלגת "הצדק והפיתוח" (AKP) בהנהגת ארדואן בעיר המאוכלסת ביותר בטורקיה, מכוון כעת לעבר ארמון הנשיאות באנקרה.
● החלום היה להקים את עיר העתיד. זה נגמר ב-50 מיליארד דולר, ואתר נטוש
● כיצד הצבא האירופי מתייצב מול רוסיה ללא תמיכת ארה"ב
אימאמאולו (53) הוא דמות יוצאת דופן בנוף הפוליטי הטורקי, ואינו חושש למתוח ביקורת חריפה על נשיא טורקיה ולשוחח עם גורמים רשמיים ישראליים. כך, למשל, לפני כשבוע וחצי הוא נועד עם יו"ר הוועד האולימפי הישראלי, יעל ארד, במטרה להבהיר כי הישראלים יתקבלו בברכה במשחקי אירופה שיתקיימו באיסטנבול ב־2027. "הוא איש חביב מאוד, נואם רהוט ומהלב", מספרת ארד לגלובס. "הוא אמר לי 'אתם יותר ממוזמנים להתארח אצלנו', והשבתי לו כי 'נבוא לאיסטנבול, ואני רואה בך שותף לזה שנגיע בביטחון'. הוא לחץ את ידי בהסכמה".
עתיר ניסיון במערכות בחירות סבוכות
ב־23 במרץ צפויה מפלגת העם הרפובליקנית (CHP) הכמאליסטית להכריע לגבי זהות המועמד שלה לנשיאות במסגרת הפריימריז לנשיאות. על אף גילו הצעיר יחסית, אימאמאולו עתיר ניסיון במערכות בחירות סבוכות. לבחירות לראשות עיריית איסטנבול ב־2019 מול נציגו של ארדואן, ראש ממשלת טורקיה ויו"ר הפרלמנט לשעבר בינאלי יילדירים, הגיע אימאמאולו בתום קדנציה בת חמש שנים כראש מועצת רובע בייליקדוזו שבצד האירופי של איסטנבול. מאז הוא צבר לא מעט אהדה, שהשתקפה גם בבחירות המקומיות במרץ אשתקד. ארדואן ניסה להציב מולו דמות צעירה, השר לענייני סביבה מוראט קורום, אך זה ספג תבוסה גדולה בהפרש של 11.6%.
בד בבד, מימין עקף את ארדואן פתיך ארבאקן, בנו של האב הרוחני של נשיא טורקיה נג'מטין ארבאקן ומנהיג מפלגת הרווחה החדשה (YRP). המפלגה הזניחה למדי בפרלמנט הטורקי, עם ארבעה מושבים בלבד מתוך 600, גברה על הבלוק של ארדואן בשני מחוזות שנחשבים למוקדי הצבעה שלו: בשנליאורפה וביוזגט.
זמן קצר לאחר אותה מערכת בחירות מקומיות שבה מפלגת הצדק והפיתוח הובסה בכל הערים הגדולות, נשיא טורקיה החל לנקוט פעולות אנטי־ישראליות מובהקות, בהן אמברגו הסחר שנחשף בגלובס.
ד"ר חי איתן כהן ינרוג'ק, מומחה לטורקיה במרכז משה דיין באוניברסיטת ת"א ובמכון ירושלים לאסטרטגיה ולביטחון, חושב שמי שדוחף את ארדואן להיות אף יותר פרו־פלסטיני הם מפלגת הרווחה החדשה. "בניסיון להוכיח לבסיס קהל המצביעים שלו שהוא יותר אסלאמיסט מבנו של ארבאקן, הוא מקשיח עמדות. כשארדואן מקשיח עמדות נגד ישראל, אז ברור שביחס לאימאמאולו הוא יותר אגרסיבי".
יבלום את המומנטום החיובי של ארדואן?
חלק מהותי בהתנהלות של ארדואן בכל החזיתות, כמו ישראל, הכורדים וסוריה, נובע מהשאיפה שלו להביא למשאל עם שיאפשר לו להתמודד על קדנציה נשיאותית נוספת, מעבר לנוכחית שמסתיימת ב־2028. אם לא יצליח להגיע לרוב של 400 חברי פרלמנט מתוך 600 לאישור שינוי החוקה שיאפשר התמודדות שלישית בבחירות לנשיאות, אזי צפוי נשיא טורקיה להכריז על בחירות מוקדמות שבהן הוא יוכל להתמודד.
כרגע, בצל ההתפתחויות בסוריה והפסקת האש עם המחתרת הכורדית, ארדואן נמצא במומנטום חיובי ועל כן פועל לצבירת הרוב הדרוש לשינוי החוקה. אם ייכשל, הוא צפוי להכריז על הבחירות המוקדמות רק ב־2027, כדי לממש את מרבית הקדנציה הנוכחית לפני כן. "אנחנו כאן לא רק כדי לנצח בבחירות, אלא גם לצורך השבת האחדות הלאומית והאחווה שלנו", אמר השבוע אימאמאולו. "הבחירות האלה הן מהפכה דמוקרטית".
בזווית הישראלית, בחירה של אימאמאולו לנשיאות צפויה להוות מכה קשה לחמאס. בניגוד לארדואן, הוא רואה בהם ארגון טרור - ולא מהסס לומר זאת. "חמאס ביצעו מתקפה בישראל שאנחנו מלאי צער ממנה", אמר ראש עיריית איסטנבול ל־CNN. "בעינינו, כל ארגון שמבצע מתקפות טרוריסטיות ורוצח אזרחים בהמוניהם הוא ארגון טרור".
מנגד, הוא גם מתח ביקורת על הפעילות הצבאית של ישראל ברצועת עזה. "המערב לא רואה את התמונה הגדולה בנושא הפלסטיני. הם מביטים על הסוגיה הזאת מנקודת מבט של צד כזה או אחר בלבד. אנחנו רואים את מתקפת חמאס כפעולת טרור, אבל גם עומדים נגד האכזריות שספגו נשים וילדים פלסטינים שנהרגים שם", אמר.
"אם וכאשר אימאמאולו יצליח להיבחר, איני חושב שיהיה שינוי דרסטי ביחסים עם ישראל", אומר ד"ר כהן ינרוג'ק. "כפי שקשה לנושאת מטוסים לתמרן, כך יהיה קשה לראות את הספינה של טורקיה, גם אם היא בהנהגת אימאמאולו, משנה את הכיוון במהרה. תהליך שכזה ייקח זמן, הוא לא יוכל לשנות את מדיניות החוץ הטורקית בנוגע לישראל במהירות. אולם, הוא יוכל להכניס למסלול יציב יותר, שעשוי להועיל לשיקום".
עשרות תיקים משפטיים לא עצרו את אימאמאולו
אימאמאולו אינו איסטנבולי שורשי, הוא נולד וגדל בעיר טרבזון. את השכלתו האקדמית הוא צבר באוניברסיטת איסטנבול, לאחר שאת הלימודים החל בכלל ברפובליקה הטורקית של צפון קפריסין.
במידה כזו או אחרת, ניכר כי ארדואן חושש כי אימאמאולו יהפוך למעין "ארדואן של מפלגת העם הרפובליקנית". בדומה לאימאמאולו, ארדואן השתמש בקדנציה כראש עיריית איסטנבול כמנוף לבחירה לראשות ממשלת טורקיה בתחילת שנות ה־2000. במהלך שנותיו כראש הממשלה ואחר כך כנשיא, ארדואן פגע בעצמאות מערכת המשפט, עד שזו הפכה לפוליטית לכל דבר ועניין. על כן, אין סיבה להתפלא כי בשש השנים החולפות נפתחו נגד אימאמאולו וצוותו 51 חקירות משפטיות ו־42 חקירות מנהליות. מבין התיקים המשפטיים, 29 כבר נסגרו וחמישה עדיין בדיונים.
חלק מההאשמות השונות והמשונות נגדו טומנות בחובן עונש מאסר בפועל של עד 25 שנה. בין השאר, נטען כי הוא בעט בקברו של הסולטאן מהמט הכובש. אלו, כמובן, האשמות חסרות תכלית, אך ניכר כי הן לא גורמות לאימאמאולו להסס והוא ממשיך לנהל ביד רמה את עיריית איסטנבול.
המדיניות הכלכלית הלקויה של ארדואן נותנת את אותותיה על אזרחי טורקיה, אבל גם על הרשויות. מאז דצמבר 2021, קצב האינפלציה השנתי של טורקיה לא ירד מתחת ל־36%, והלירה נשחקה מאז 2019 מ־5.5 לירות לדולר לכ־36.5 כיום. "אם לוקחים זאת בחשבון", אמר ראש עיריית איסטנבול בעקיצה שמופנית לאנקרה, "האסטרטגיה שלנו להפסקת הבזבוזים וניהול מהודק של התקציב מובנים באופן ברור".