גלילי פלדה / צילום: ap, Steve Helbe
אחד הצעדים הראשונים במלחמת הסחר הגלובלית שבה פתח נשיא ארה"ב דונלד טראמפ היה הטלת מכסים של 25% על יבוא מוצרי פלדה ואלומיניום למדינה. בעוד מסים ומכסים אחרים הוכרזו והושעו, ודיונים ועסקאות סחר מול מדינות אחרות מתנהלים, מכסים אלו כבר נכנסו לתוקף ואפילו הוקפצו ל־50%. התוצאה, לפי נתונים חדשים של האיחוד האירופי שפורסמו השבוע, היא שהיבשת "מוצפת" במוצרים המכילים פלדה ואלומיניום, בעיקר מסין, מה שהוביל לירידות מחירים, לחשש לעתיד תעשיית הפלדה האירופית ולקריאות לבריסל להטיל מכסי מגן משלה, בהקדם.
● מפקד חמאס האחרון שנותר, ומחזיק בידיו את גורל החטופים והרצועה
● פרשנות | כך השתלטה האויבת המושבעת של ארה"ב על כלכלת העתיד
הדינמיקה הנוכחית מספקת הצצה להשפעות השרשרת של הצעד האמריקאי על הכלכלה הגלובלית. טראמפ הכריז במרץ על המכס החדש על יבוא פלדה ואלומיניום, כפי שעשה גם בתחילת כהונתו הראשונה. מאז, לפי ניתוח אד־הוק שהוצג על ידי הנציבות האירופית השבוע, זינק יבוא מוטות פלדת אלחלד לאירופה ב־1,000%, כלומר פי עשרה בהשוואה לשנה הקודמת. המחיר שלהם, בהתאם, צנח ב־86%. מחירי מוטות פלדה מסוגים אחרים ירדו ב־55%. המכסים של טראמפ תקפים לא רק למתכות הגולמיות, אלא גם למוצרים המכילים אותן, כמו חלונות מיוצרים מראש (המכילים אלומיניום) או מגוון מוצרים המכילים פלדה. כך שלפי מומחים ההשפעות הן רחבות.
אחד הנתונים המפתיעים ביותר הוא ההיצף שחל ביבוא גיטרות חשמליות לאירופה, המכילות פלדה ומיתרי פלדה. שיעור היבוא זינק פי חמישה, ומחירן של הגיטרות - כל עוד אינן מיוצרות בארה"ב כמובן - ירד ב־78%. גם רובוטים תעשייתיים הציפו את השווקים האירופיים, עם עלייה של 315% במספר היחידות המיובאות, וירידה של 30% במחיר. פרשנים העירו כי הנתונים אינם לוקחים בחשבון היקף יבוא, אלא רק מספר מוחלט של פריטים, בהשוואה לשנה הקודמת, כך שיכול להיות כי מדובר בנתונים אנקדוטליים. אך נתונים מקבילים של סוכנות 'אירוסטאט' האירופית מעלים כי ברבעון הראשון של 2025, יבוא הפלדה מסין עלה ב־36%.
האיחוד מגיב באיטיות
סין היא גם המקור לרוב היבוא הזול שכעת מציף את השווקים האירופיים ומשבש את הכלכלות המקומיות, לפי נתוני האיחוד האירופי. מי שנופפו בדגל אדום בחודשים האחרונים הם יצרני הפלדה ויצרנים תעשייתיים אחרים באירופה. "השוק מוצף לגמרי והזמן לפעול הוא כעת", אמרה נציגה של הלובי האירופי לפלדה לתקשורת.
לפי המצב החוקי, אמור להיות מושת מכס של 25% על מוצרי פלדה מסין, אך התקנה אמורה לפוג בשנה הבאה ועמה כבר מאפשר האיחוד פטור או הנחה במכסים למוצרים מסוימים. האיחוד האירופי, כפי שמאפיין אותו, מתנהל באטיות יחסית לצעדים ההחלטיים מצד ארה"ב, או לצעדי תגובה מצד מדינות כמו סין וקנדה. רק בימים אלה נכנסת לתוקפה תגובת האיחוד למכסים שהוטלו עליו במרץ, בדמות מכסים בשווי מיליארדים על סחורה אמריקאית. נציב התחרות של האיחוד האירופי הבטיח "להטיל מסים" מחדש כדי להגן על היצרנים האירופיים, אך נכון לעכשיו - הנציבות עדיין בשלב המיפוי של השינויים להם גורמים המכסים.
תחרות מול המזרח
תעשיית הפלדה האירופית, שממנה למעשה צמח האיחוד האירופי אחרי מלחמת העולם השנייה כניסיון לחבר אינטרסים כלכליים (יחד עם תעשיית הפחם) ולהבטיח יציבות ביבשת - הלכה והידרדרה בשנים האחרונות. הגורמים לכך רבים: מחירי האנרגיה באירופה האמירו, תקנות סביבתיות נכנסו לתוקף ושכר העבודה זינק. הייצור נדד לאסיה, חברות אסייתיות השתלטו או ניסו להשתלט על היצרניות האירופיות, שצמצמו ייצור וסגרו מפעלים. האיחוד האירופי ניסה להגן על התעשייה המקומית, בין היתר על ידי מכסים, אך בו זמנית מתמודד מול היתרונות התחרותיים של סין והודו בתחום זה.
הממשלה החדשה בגרמניה מובילה כעת מהלך לסבסד באופן נדיב את האנרגיה ליצרנים תעשייתיים, מה שעשוי להעלות מעט את הרווחיות הצונחת של החברות בתחום זה. למרות זאת, חטיבת הפלדה של תאגיד תיסנקרופ, למשל, הודיעה על הפחתה של קרוב ל־20% בייצור השנתי של פלדה, מה שמתורגם לאובדן של אלפי משרות בשוק הגרמני. כ־30% ממוצרי הפלדה באיחוד האירופי כיום מגיעים מיבוא.
לפי איגוד יצרני הפלדה האירופיים, הסכנה היא ש־27 מיליארד טונות של פלדה שהיו אמורים להגיע לארה"ב מסין יגיעו כעת לאיחוד האירופי. לשם השוואה, הייצור השנתי של תיסנקרופ עומד על מיליארד טון. "לאור המצב המידרדר של התחום והתחזית העגומה, אנחנו קוראים לנציבות האירופית לשקול צעדי חירום בתחום הסחר, כדי להבטיח את היציבות של שוק הפלדה האירופי", אמר מנהל הלובי האירופי Eurofer.
התמ"ג הגרמני ייפגע
אל הבעיות ההולכות וגוברות בתחום היבוא מצטרפות גם ההגבלות בתחום היצוא. גרמניה היא אחת מחמש ספקיות הפלדה המובילות לארה"ב, וכעת החברות הגרמניות עומדות בפני מכסים של 50%, כפי שהכריז טראמפ בשבוע שעבר. הנשיא האמריקאי אמר כי המכסים בגובה 25% "אינם מספיקים", וב־4 ביוני נכנסו לתוקפם המכסים החדשים. אנליסטים חישבו כי המכס הזה לבדו עלול לפגוע בתמ"ג הגרמני בכמה שברי אחוזים בשנים הקרובות. באירופה מסבירים כי הדינמיקה הנוכחית דומה מאוד למה שקרה עם תחילת הכהונה הקודמת של טראמפ. אך כעת המכסים אף גבוהים יותר. מי שאמורה להיות מוחרגת מהמכסים הללו, לפחות בעתיד הקרוב, היא בריטניה, שחתמה על עסקת סחר עם ארה"ב הפוטרת אותה החל מיולי הקרוב מהמכסים.
זאת ועוד, ניתוח בדיעבד של גוף עצמאי אמריקאי הראה כי בעוד בסיבוב הקודם המכסים "עזרו לרווחיות של יצרני הפלדה והאלומיניום" בתוך ארה"ב, הם פגעו בכלל הציבור בשל העלאה של מחירי הייצור. יצרני פחיות שימורים, שחלקן הגדול עשוי מאלומיניום, אמרו כי יצטרכו לייקר אותן, מה שיפגע "בעיקר באוכלוסייה הנשענת על צריכת שימורים", כלומר השכבות הסוציו-אקונמיות הנמוכות יותר בחברה האמריקאית.
"אנחנו ניצבים בפני משבר קיומי", הזהירה בכירה בתיסנקרופ בימים האחרונים, "כמובן שאני חוששת מקריסת הסקטור". לדבריה אובדן ייצור הפלדה, שמקושר גם לייצור ביטחוני ולבנייה ולמגוון תחומים רחב "יהיה בעל נזק נרחב לכלל התעשייה האירופית".