איור: גיל ג'יבלי
לאחר הקרע הפומבי המתוקשר, ההתנצלויות ההדדיות והשקט שנשמר, הסכסוך בין האיש העשיר בעולם אילון מאסק ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ עולה שלב. זמן קצר לאחר שהסנאט האמריקאי החל לדון באישור חוק התקציב הענק של טראמפ, מאסק תקף בחריפות את הנשיא: "כל מי שהתמודד על בסיס של צמצום ההוצאה הציבורית - ואז הצביע בעד העלאת החוב הלאומי ב־5 טריליון דולר - צריך להתבייש", כתב ברשת החברתית X, "והם יפסידו בפריימריז בשנה הבאה, גם אם זה הדבר האחרון שאעשה בחיי".
● בדרך לעימות נוסף? אילון מאסק שוב תוקף את הצעת החוק שמנסה להעביר טראמפ
● אילון מאסק ממצמץ ראשון ומתנצל בפני טראמפ
המיליארדר אף איים לפרסם פוסטרים עם תמונותיהם של הפוליטיקאים שתמכו במהלך, בליווי הכיתובים: "שקרן" ו"הצביע להגדלת החוב של אמריקה". במקביל, הכריז איל ההון כי יתמוך בחברי קונגרס שהתנגדו להצעה - ובראשם תומאס מאסי, רפובליקאי מקנטקי שבין השאר גם ביקורתי מאוד כלפי מדינת ישראל והתמיכה של ארה"ב בה - והודיע כי ישקול להקים מפלגה פוליטית חדשה בשם "מפלגת אמריקה", שתוקם "ביום שאחרי" אם החוק יאושר.
החוק, שמכונה על ידי טראמפ "החוק הגדול והיפה", נועד להאריך את הקלות המס שהונהגו בקדנציה הקודמת של הנשיא, אך מעורר חששות כבדים בשל השפעתו על הגירעון התקציבי. לפי דוח של הקונגרס, החוק צפוי להגדיל את הגירעון ב־3.8 טריליון דולר.
"אם חוק ההוצאות המטורף הזה יעבור, 'מפלגת אמריקה' תוקם למחרת היום. המדינה שלנו זקוקה לאלטרנטיבה למערכת הדמוקרטית־רפובליקאית כדי שלעם האמריקאי יהיה קול משלו", כתב מאסק.
"בלי סובסידיות, אילון היה חוזר לדרום אפריקה"
התגובה מצד הנשיא טראמפ לא איחרה לבוא. "(מאסק) אולי קיבל יותר סובסידיות מכל אדם אחר בהיסטוריה", כתב בפוסט שפרסם ברשת Truth Social. "בלי סובסידיות, אילון כנראה היה חוזר לדרום אפריקה. אולי כדאי ש־DOGE (מחלקת היעילות הממשלתית, א"ו) תתחיל לבדוק לאן הולך כל הכסף הזה. מדובר בחיסכון עצום למדינה!". על כך צייץ מאסק "תחתוך את הכל (את הסובסידיות, א"ו).
מאסק, שתמך בטראמפ בבחירות האחרונות והשקיע בקמפיין שלו כ־250 מיליון דולר, מונה בהמשך לעמוד בראש אותה מחלקה חדשה ליעילות ממשלתית, שפיטרה כ־120 אלף עובדי מדינה והמליצה על שורת קיצוצים בתוכניות ממשלתיות. כעת הוא טוען שהחוק שטראמפ והרפובליקאים מקדמים יפגע קשות במאמץ לצמצם את הבזבוז התקציבי ואף הגדיל להגדיר אותו "מפלצת דוחה".
בשבוע שעבר תקף מאסק תוכנית חקיקה נוספת שטראמפ מקדם שאותה כינה "מטורפת לחלוטין והרסנית", תוך שהצביע על סעיפים בחוק שצפויים להעלות מסים על פרויקטים רבים בתחום האנרגיה הסולארית, הסוללות והגרעין. "טיוטת החוק האחרונה של הסנאט תהרוס מיליוני משרות באמריקה ותגרום נזק אסטרטגי אדיר למדינה שלנו", כתב מאסק. "היא תחלק הטבות לתעשיות העבר תוך גרימת נזק חמור לתעשיות העתיד".
לא עימות פומבי ראשון בין השניים
ציוציו של מאסק בעבר הובילו להידרדרות ביחסיו עם טראמפ. השיא נרשם בעימות פומבי ומכוער שהתפרץ בין השניים לפני שבועות ספורים, כאשר מאסק ביקר בחריפות את "החוק היפה והגדול" שטראמפ הציע וטען כי הוא לא אחראי מבחינה תקציבית. רק שבוע אחד לפני אותו ציוץ, מאסק עדיין היה אחד מיועציו הבולטים ביותר, כשעמד בראש מחלקת DOGE.
לאחר מכן אף צייץ כי טראמפ הוזכר לכאורה במסמכי ג'פרי אפשטיין - ציוץ שהוא מחק מאוחר יותר. בתגובה, טראמפ כינה את מאסק "משוגע" ואיים לבטל חוזים ממשלתיים עם SpaceX ועם טסלה (דבר שגרר ירידה חדה של 14% במניית ענקית הרכב החשמלי ביום מסחר אחד), ואיל ההון קרא להדחת הנשיא ואף רמז כאמור על הקמת "מפלגת אמריקה" חדשה במרכז המפה הפוליטית.
בסופו של דבר הטונים התרככו. לאחר שמחק את הציוצים החריפים ביותר, מאסק עשה לייק לאחד הפוסטים האחרונים של טראמפ - אימוג'י בצורת לב, שפרשנים ראו בו מחווה לפיוס. בציוץ קצר ברשת X הוא אף כתב: "אני מצטער על חלק מהפוסטים שלי בשבוע שעבר בנוגע לנשיא טראמפ. הם הלכו רחוק מדי".
טראמפ הגיב ואמר לעיתון הניו יורק פוסט כי "חשבתי שזה היה מאוד נחמד מצדו" ושלח איחולי הצלחה לשותפו לשעבר, אך גם הזהיר אותו לא לממן מועמדים דמוקרטיים - ורמז שוב על סנקציות אפשריות.