סטיבן קולבר / צילום: יח''צ
רשת CBS הודיעה הלילה (ו') כי תוכנית האירוח "The Late Show" בהנחייתו של סטיבן קולבר תבוטל עם תום חוזהו בחודש מאי 2026. ההודעה באה שלושה ימים לאחר שקולבר מתח ביקורת בשידור על הסכמת בעלת הרשת, אולפני פראמונט, לשלם לנשיא דונלד טראמפ 16 מיליון דולר בעקבות תביעתו נגדה.
● WSJ | הפד משפץ ב-2.5 מיליארד דולר, ונותן לטראמפ תירוץ לפיטורי פאוול
● האנטישמיות גואה: בריטניה מנרמלת, בארה"ב חוזר דימוי "הבוגד היהודי"
ההחלטה נתפסת כשלב נוסף בכניעתם של אמצעי תקשורת מרכזיים בארה"ב לטראמפ, והיא באה במקביל לאישור הסופי בקונגרס של קיצוץ מיליארד דולר מתקציב השידור הציבורי. הרשת טענה, מבלי שנשאלה על כך, כי ההחלטה מבוססת על שיקולים כספיים טהורים ו"איננה קשורה בצורה כלשהי לביצועי התוכנית, לתכנים שלה או לאירועים אחרים המתרחשים בפראמונט".
במונולוג הפתיחה שלו הלילה אמר קולבר כי למד על ההחלטה בערב הקודם. כאשר הקהל הגיב בקריאות בוז, העיר קולבר: "אני שותף לתחושות שלכם". הוא הוסיף: "לא מחליפים אותי. התוכנית פשוט יורדת".
יממה לפני ההחלטה פורסם כי "The Late Show" מועמדת לפרס האמי בקטיגוריה של תוכניות האירוח. התוכנית מובילה ברייטינג במשבצת תוכניות אלה, והייתה היחידה מביניהן שרשמה גידול (של 1%) במספר הצופים ברבעון הראשון של השנה.
פראמונט הסכימה לשלם 16 מיליון דולר לקרן להקמת הספרייה הנשיאותית של טראמפ, אשר תבע ממנה מיליארד דולר. הוא טען כי התוכנית היוקרתית "60 דקות" ערכה בצורה מגמתית ראיון עם קאמלה האריס באוקטובר אשתקד. CBS השיבה כי מדובר היה בעריכה משיקולי זמן בלבד, וכי תשובתה המלאה של האריס שודרה בתוכנית אחרת שלה.
קולבר אמר במונולוג שלו בתחילת השבוע: "בזמן שהייתי בחופשה, חברת-האם שלי, פראמאנט, שילמה לדונלד טראמפ פשרה של 16 מיליון דולר בגין תביעתו במסגרת '60 דקות'. כמי שתמיד היה עובד גאה של הרשת הזו, אני נעלב. ואני לא יודע אם משהו אי-פעם יתקן את האמון שלי בחברה הזו, אבל רק מניסיון, הייתי אומר ש-16 מיליון דולר יעזרו".
קולבר קישר בין התשלום של פארמונט לבין המיזוג בינה לבין חברת סקיידנס מדיה, המצריך את אישור ועדת התקשורת הפדרלית הכפופה לטראמפ. לדבריו, "השם הטכני להסדר בחוגים משפטיים הוא Big Fat Bribe" - רמז לחוק המסים וההוצאות של טראמפ, Big Beautiful Bill.
תכנים שאינם לרוחו של טראמפ
המפיק הראשי של "60 דקות", ביל אוונס, התפטר באפריל השנה, ואילו מנהלת חטיבת החדשות של CBS, ונדי מק'מהון, התפטרה חודש אחריו - ולאחר מכן הושג ההסדר עם טראמפ.
כאמור, במקביל אישר הלילה בית הנבחרים קיצוץ של מיליארד דולר בתקציב השידור הציבורי, שעות אחדות לאחר שהסנאט אישר אותו ברוב דחוק (לצד קיצוץ של 8 מיליארד דולר בסיוע החוץ). טראמפ קשר כמעט במפורש בין הקיצוץ לבין תכנים שאינם לרוחו: "תקצצו בתאגידי השידור הציבורי שלנו (PBS ו- NPR) שהם גרועים כמעט כמו CNN ו-MSNBC" - שתי הרשתות העוינות ביותר לטראמפ.
PBS היא רשת הטלוויזיה הציבורית, הפועלת באמצעות 354 תחנות מקומיות ומשדרת אמנות, תרבות, מדע, טבע וחינוך. NPR היא רשת הרדיו הציבורית, לה יש 797 תחנות איזוריות, שחלקן הן מקור חדשות מרכזי ביישובים מרוחקים ונתפסות כחיוניות במיוחד בשעות חירום. הקיצוץ הוצג כחלק מן הדרך לממן את תוכנית המסים והתקציב שאישר הקונגרס בשבוע שעבר, אם כי שם צפוי גירעון של 3.4 טריליון דולר בעשור הקרוב - וכאמור, הקיצוץ הנוכחי כולו הוא 9 מיליארד דולר בלבד. לכן, מתעורר החשש שמדובר בפגיעה נוספת בתקשורת החופשית בארה"ב.