זוהרן ממדאני, המועמד הדמוקרטי לראשות העיר ניו יורק / צילום: ap
המרוץ לראשות עיריית ניו יורק, שיתקיימו ב־4 בנובמבר הקרוב, מגיע כמעט אל הישורת האחרונה, כשבמוקד נמצא מועמד הדמוקרטים המוביל בסקרים, זוהראן ממדאני. ממדאני מחזיק באג'נדה סוציאליסטית, שמעוררת אנטגוניזם אצל הנשיא טראמפ, שבצעד חריג מתערב במרוץ. בנוסף, המועמד הדמוקרטי המוביל לראשות העיר עוין את ישראל ומדיניותה וכבר טרח להצהיר כי אם ייבחר יתנגד להשבת ההשקעות ההיסטוריות של העיר באגרות חוב של מדינת ישראל.
● כותרות העיתונים | הפרשן שבטוח: זאת הסיבה שלא תהיה מלחמה בין טורקיה לישראל
● כבר לא רק סמל סטטוס: לכמה אנשים בישראל יש דרכון זר
ממדאני נמנע מלקרוא במפורש להפסקת השקעות בעסקים ישראליים באופן כללי, אך גם לא דחה את האפשרות הזו. הוא הסביר כי ניו יורק צריכה להחרים מקומות שיובילו את העיר ל"מעורבת ישירה" בהפרות של המשפט הבינלאומי. "רכישת אגרות חוב ישראליות לקרן הפנסיה העירונית היא מבחינתי ביטוי ברור לערכינו - ואנחנו יודעים שערכינו נמצאים לצד המשפט הבינלאומי" אמר ממדאני לרשת CBS.
ההשקעות של העיר ניו יורק באגרות החוב של ישראל שהסתכמו בכ־39 מיליון דולר נכון לינואר 2022. הן הופסקו השנה ביוזמת בעל בריתו של ממדאני, מבקר העירייה בראד לנדר, שהוביל מדיניות כוללת של הימנעות מהלוואת כספים לממשלות זרות, כאשר ישראל הייתה החריג שכעת מתיישר עם הכלל. לפי ה"ניו יורק פוסט", היקף ההשקעות הצטמצם לכ־1.17 מיליון דולר ב־2025.
בצד של קואומו
מעבר לנקודה הישראלית או האנטי־ישראלית, המרוץ לראשות העיר הגדולה בעולם הופך לאחד הקרבות הפוליטיים המרתקים ביותר בארה"ב, לאחר שבאופן תקדימי הנשיא דונלד טראמפ התערב בו ישירות, כאמור. העיתון "ניו יורק פוסט" חשף כי בשיחה עם איל ההון, ג’ון קטסימטידיס, המקורב לראש העיר אריק אדמס ולמועמד הרפובליקאי קרטיס סליווה, הביע טראמפ חשש עמוק מהאפשרות שזוהראן ממדאני, סוציאליסט מוצהר והמועמד המוביל מטעם הדמוקרטים, יזכה בבחירות הקרובות. "אני לא מוכן לראות קומוניסט מנהל את העיר הגדולה ביותר באמריקה", צוטט טראמפ, והבהיר כי בתוך ימים הוא מצפה לצמצום מספר המועמדים כדי לאפשר התמודדות ישירה מול ממדאני.
הדברים של טראמפ מגיעים על רקע נתוני הסקרים שמעידים על מגמה ברורה: ממדאני מוביל בפער דו־ספרתי. סקר של מכון סיינה העניק לו יתרון של 19% על פני המושל לשעבר אנדרו קואומו, בעוד סקר נוסף הציב אותו סביב 37% תמיכה - הרחק מקואומו, שמקבל כ־25% בלבד, כשאדמס וסליווה נותרים מאחור.
קואומו, שנכנס למרוץ כעצמאי אחרי שהובס בפריימריז הדמוקרטיים, מנסה למצב את עצמו כאלטרנטיבה מתונה, ואף זכה לגיבוי מבעלי הון כמו ביל אקמן, שקרא לאדמס לוותר כדי לחזק את מעמדו. אך נכון לעכשיו, הפיצול במחנה המרכזי והכתם הפלילי המלווה את ראש העיר המכהן (שזכה לחנינה מטראמפ), משאירים את ממדאני בעמדה נוחה.
שנוי במחלוקת
ממדאני בנה את הקמפיין שלו סביב סדר יום קיצוני במונחים אמריקאים: הקמת חנויות מכולת עירוניות בחינם בכל רובע, תחבורה ציבורית ללא תשלום, הקפאת שכר דירה, שכר מינימום של 30 דולר לשעה עד שנת 2030, חינוך חינם לגיל הרך ומיסוי כבד על עשירים ותאגידים. "לא צריכים להיות יותר מיליארדרים," הצהיר לאחרונה, כשהוא מציג עצמו כסוציאליסט אדוק בלב בירת הקפיטליזם העולמית. מדאני לא חסך בביקורות נגד הממסד האמריקאי. הוא אף משתמש במילה "בגידה", כאשר הצהיר כי "תושבי ניו יורק נבגדו על ידי הפוליטיקה של העיר שלנו".
עמדותיו בנוגע לישראל הפכו אותו לדמות שנויה במחלוקת במיוחד. ממדאני היה פעיל בארגון סטודנטים אנטי־ישראלי, תמך ב־BDS והכריז, כאמור, שיתנגד להשקעות העיר באגרות חוב ישראליות. הוא האשים את ישראל בביצוע רצח עם ואף אמר כי יפעל למעצרו של בנימין נתניהו אם יבקר בארה"ב תחת צו של בית הדין הפלילי הבינלאומי. בנוסף, סירובו לגנות באופן ברור את הקריאות ל"גלובליזציה של האינתיפאדה" גרם למבקריו לטעון כי הוא מגלה הבנה כלפי רטוריקה אלימה.
טראמפ החריף את הביקורת נגדו כשהגדיר את ממדאני "קומוניסט משוגע במאה אחוז" והזהיר כי אם יריביו למרוץ לא יפרשו, דרכו לניצחון סלולה. "אני לא אוהב לראות קומוניסט הופך לראש עיר", אמר ואף העלה ספקות לגבי מעמדו החוקי של ממדאני בארה"ב - אמירה שנתפסה כניסיון לערער את הלגיטימיות של מועמדותו.
בקהילה היהודית של ניו יורק התחושות קשות. רבים מיהודי העיר מביעים חשש שניצחונו של ממדאני יחייב אותם לעבור למדינה אחרת כגון פלורידה או טקסס. מנגד, ארגונים פרוגרסיביים כמו Jewish Voice for Peace Action ברכו על מועמדותו וטענו כי ממדאני מייצג צדק חברתי ונכונות להתמודד עם סוגיות מושתקות. אך העובדה כי בכירים במפלגה הדמוקרטית, בהם הסנאטור צ’אק שומר והמושלת קת’י הוקול, טרם נתנו לו גיבוי פומבי, מעידה על המבוכה והפחד בתוך המפלגה מהשלכות פוליטיות רחבות יותר.
ראש עיר סוציאליסט
המועמדות של ממדאני אינה מנותקת מהקשר רחב יותר: הוא נתפס כחלק מהדור החדש של "הסקוואד" - הפוליטיקאים המזוהים עם ברני סנדרס ואלכסנדריה אוקסיו־קורטס. כמו אותם נבחרי ציבור בקונגרס, גם הוא מציע תוכנית סוציאליסטית חסרת פשרות, תוקף את בעלי ההון הגדול, ומאמץ קו ביקורתי חריף כלפי ישראל. עבור רבים בממסד הדמוקרטי, זו עדות לכך שהשמאל הפרוגרסיבי כבר אינו בשוליים, אלא כוח פוליטי שמאיים על האיזון במפלגה.
בתוך כך, בבית הלבן נבחנת האפשרות להציע לראש העיר המכהן אדמס משרה בכירה, אולי כשגריר, כדי שיפרוש ויאפשר איחוד קולות נגד ממדאני. אדמס מצהיר שאין בכוונתו לפרוש, אך לפי מקורביו, שצוטטו במגוון מקורות, הצעה מתאימה עשויה לשנות את דעתו. בינתיים, ממדאני ממשיך לצבור תאוצה - והחשש בקרב הממסד הפוליטי הולך וגובר, שמא ניו יורק תתעורר בקרוב עם ראש עיר סוציאליסט מוצהר בפעם הראשונה בהיסטוריה שלה.