קשישה / צילום : Shutterstock/ א.ס.א.פ קרייטיב
הקצב שבו אמריקאים בני 65 ויותר מגישים בקשות להכרה כפושטי רגל עלה ביותר מפי שלושה מאז 1991, על רקע הקיצוצים ברשת הביטחון החברתי והמעבר מתוכניות חיסכון פנסיוני מסורתיות לתוכניות חדשות, כך עולה ממחקר חדש. "הסיכויים גבוהים מאי פעם שאמריקאים זקנים ימצאו את עצמם בבית המשפט לפשיטות רגל כדי לבקש הגנה מנושיהם", נאמר בדוח המחקר שחיברו אנשי אקדמיה ממוסדות שונים. בדוח נאמר גם כי שיעור הקשישים בקרב האמריקאים הנמצאים בפשיטת רגל "מעולם לא היה גבוה יותר".
בדוח נאמר כי בשנים 2013-2016 גדל מספר האמריקאים בני 65-74 העותרים לפשיטת רגל ל-3.6 מכל 1,000, לעומת 1.2 לכל 1,000 ב-1991. גילם של 12.2% מהאנשים שמגישים מדי שנה בקשה למעמד של פושט רגל הוא 65-74, לעומת 2.1% ב-1991.
הזדקנות אוכלוסיית ארה"ב מסבירה "רק חלק קטן בלבד" מהגידול בשיעור פשיטת הרגל בקרב הקשישים, לדברי הדוח. בשנים 1881-2015 עלה אחוז הקשישים בני 65 ומעלה מ-17% ל-19.3% מסך האוכלוסייה - עלייה קטנה בהרבה מהעלייה באחוז הקשישים בקרב פושטי הרגל.
מחברי הדוח מייחסים את הגידול באחוז הקשישים בקרב פושטי הרגל לצמצום תוכניות רשת הביטחון החברתי, ולמעבר מתוכניות פנסיה מסורתיות, שמבטיחות לגמלאים הכנסה קבועה לכל חייהם, לתוכניות פנסיה מסוג 401(k), שמותירות בידי העובדים את ההחלטה כמה לחסוך וכיצד להשקיע את הכסף. "האחריות לנטילת סיכונים פיננסיים הוטלה על האדם הפרטי", נאמר בדוח.