גידולי המפ לפני הקציר / צילום:רויטרס
בסין מריחואנה היא סם מסוכן, שהחזקתו נושאת עונש, אבל זה לא מונע מהמדינה לנסות להפוך לכוח עולמי בשוק מוצרי הקנאביס הצומח במהירות.
סין מגדלת המפ (Hemp, סוג של צמח קנאביס) כבר אלפי שנים לביגוד ולתרופות מסורתיות, והיא אחת המגדלות הגדולות שלו בעולם. היבול הזה משמש להפקת CBD, כימיקל שאינו בפיקוח הדוק וקשור למריחואנה, שמוצא את דרכו למוצרים מגוונים, כמו בועות סבון ומזון לחיות מחמד.
עיקר הייצור מתרכז ביונאן בדרום-מערב סין, המחוז הראשון שאימץ לגליזציה של גידול קנאביס חקלאי בהיקף תעשייתי. כאן, החקלאים זרעו המפ שגדל לגובה שמעל ראשיהם בשטחים נרחבים שמשתרעים לאורך קילומטרים. בסתיו, העלים והפרחים נקטפים ביד, מיובשים בשמש והופכים לאבקות CBD ולשמנים ליצוא. "זו תעשייה שיכולה להחיות מחדש את הפעילות של האיכרים", אמר יאנג ליו, מנהל שדה בקוג'ינג, עיירה קטנה ביונאן. "אני כבר מאוהב בזה, ואני מרגיש שזה יניב לי הרבה רווח בעתיד".
גם חקלאים בארה"ב שותלים המפ כדי לעמוד בביקוש ל-CBD, שמשמש לשיכוך כאבים וחרדות ללא ההשפעות הפסיכו-אקטיביות של מריחואנה. חברת המחקר ברייטפילד גרופ צופה שוק המפ של 23.7 מיליארד דולר בשנת 2023.
מסחר עלול להוביל למאסר
ההתעניינות ב-CBD לא צפויה לשנות את גישתה הנוקשה של סין למריחואנה. מסחר ב-THC, הרכיב הפסיכו-אקטיבי של קנאביס, עלול להוביל למאסר לכל החיים או אפילו לעונש מוות. ליו יואג'ין, סגן מנהל ועדת הפיקוח הלאומית על סמים, אמר באפריל שלמרות שהקנאביס הופך לחוקי במדינות רבות, "סין תחזק עוד יותר את הפיקוח על קנאביס תעשייתי, תסגור את הפרצות בחוק ותשפר שיטות ניהול שונות".
מכירות מוצרי אכילה מבוססי CBD מפוקחות גם הן בקפדנות בסין. זה אומר שכמעט כל דבר שסין מגדלת נשלח לחו"ל, כדי להתמודד על נתחי שוק עם מדינות גידול גדולות אחרות כמו ארה"ב וקנדה.
"כמו הרבה דברים בסין, קיים החשש של כמה ייצור יש בסין ואיך הוא עלול להשתלט על שוק זה או אחר", אמר אדמס לי, פרקליט בינלאומי במשרד האריס בריקן, שמתמקד בקנאביס מסין.
לפי "Hemp Business Journal", סין היוותה 11% משוק ה-CBD העולמי שהיקפו ב-2018 היה 800 מיליון דולר, אחרי אירופה וארה"ב.
כאשר התעשייה הזו מתבגרת, שוחרי ה-CBD קונים עוד אדמות ומגדילים את התפוקה. למרות שגידול ההמפ הוא עיסוק מסורתי, רשויות מקומיות אימצו רק לאחרונה רגולציה רשמית. "סין נעה כעת במהירות האור לתוך תעשיית ה-CBD", אמר הנרי סנט-קאסיה, שמחפש באסיה מיזמיCBD חדשים עבור "קנאביס פאנד", שמשקיעה בחברות קנאביס בשלב ההקמה שלהן.
פיקוח הדוק על התהליך
ממשלת סין מקיימת פיקוח הדוק לאורך התהליך הזה. השתילים מוגבלים לשיעור THC של 0.3% בלבד. האיכרים חייבים ברישיון באחד משני המחוזות שבהם התעשייה הזו חוקית. מפעלי הפקת CBD מצוידים במצלמות אבטחה שמפוקחות על ידי המשטרה המקומית.
פול וינסנט מארי, שהקים את חברת המפסטון ביוטק ב-2015 כדי לייצר CBD ומוצרי קנאביס נוספים ביונאן, אמר שעל כל ק"ג שמן שמופק במפעל של החברה, מכונות אוטומטיות שורפות כק"ג של THC. "פשוט אי אפשר לרמות", הוא אמר. עד כה הפיקה חברתו 20 טונות שמן שמכיל CBD.
חברת סטארט-אפ אחרת ל-CBD עובדת עם ספקית נתונים בגיבוי טנסנט החזקות, ענקית הטק הסינית שגם היא אוספת ערימות של מידע ועובדת לעתים קרובות עם הרשויות בסין.
גלן דיוויס אמר שהחברה שלו, CannAcubed, מנהלת שיחות עם לינגצ'ן סקיוריטי טקנולוג'י, חברה בת של טנסנט, ליצירת מערכת שמתחקה אחרי כמויות ה-CBD וה-THC ביבולים ואחרי תהליך ההפקה שלהם. הנתונים מועברים לגופי ביטחון ציבוריים. טנסנט אמרה בתגובה שלינגצ'ן לא חתומה על הסכם פורמלי עם CannAcubed ולא סיפקה לה מוצר או שירות כלשהם.
בפינה צפון-מזרחית של סין, לאורך הגבול הסיבירי, היילונג'יאנג הוא המחוז השני שבו גידול קנאביס תעשייתי הוא חוקי. ג'ילין, מחוז שכן, מצוי גם הוא בתהליכי לגליזציה. מחוץ לעיירה דאקינג, חברה שנקראת סקאיגרין מגדלת המפ לצד ערוגות של פירות וירקות, לוחות אנרגיית שמש ומשאבות מים. סגן נשיא החברה לי לינג אמר שפקידי ממשל במחוז מעודדים את התעשייה החדשה כדרך לגיוון של גידולים ומקורות הכנסה.
לי בונה לא רק על היצוא של CBD, אלא גם על שימושים תעשייתיים אחרים בתוך סין, כולל ביגוד ומוצרי בית.
"הסיכון של דבר כזה בשלבים המוקדמים הוא אדיר, כי אתה עושה משהו שלא עשו בעבר", אמר לי, שעבד בעבר כאדריכל.
כאשר עוד חברות נכנסות לתעשייה הזו, יהיה להן קשה יותר להפיק רווחים, אמר טאן שין, יו"ר ומייסד האנמה אינבסטמנט גרופ, HMI, מחברות הקנאביס הראשונות בסין.
מחירי CBD צנחו מאז שהחברה שלו נכנסה לתחום הזה ב-2013, כשק"ג של CBD נמכר בשוק האמריקאי בכ-50 אלף דולר. בשנה שעברה המחיר הממוצע היה 6,000 דולר, תוצאה ישירה מכך שהחקלאים מגדלים יותר המפ. טאן מעריך שבשנה הבאה המחיר ייפול מתחת ל-1,000 דולר לק"ג.
ובכל זאת הוא מעריך שהחברה שלו תוכל לייצר רווח כל עוד המחיר יישאר מעל 300 דולר לק"ג, בזכות היתרונות של סין בעבודה זולה ובעלויות הפקה נמוכות. "הניחוש שלי הוא שזה ישגע את מגדלי ה-CBD בארה"ב. להיות רווחיים ב-300 דולר לק"ג זה דבר מפחיד מאוד", לדבריו.