קזינו / צילום: אייל פישר
מהמרים, הלהוטים לחזור למכונות ההימורים ולשולחנות הבלק־ג'ק, לא מתרגשים מהאינפלציה ונהרו בחזרה לבתי הקזינו, ברמה שהפכה את מרץ 2022 לחודש הטוב ביותר אי־פעם בתעשיית ההימורים.
בתי קזינו בארה"ב דיווחו על הכנסה של 5.31 מיליארד דולר בחודש מרץ השנה, ההכנסה החודשית הגבוהה ביותר בהיסטוריה של התעשייה, על־פי דוח שהוציא ביום רביעי איגוד ההימורים האמריקאי. ההכנסה מהימורים הגיעה ל־14.31 מיליארד דולר מינואר עד מרץ, שיא לרבעון הראשון. הנתונים האלה לא כוללים הכנסה מבתי קזינו המנוהלים על־ידי שבטים אינדיאניים.
"הייתה לנו ההתחלה הטובה ביותר שאי־פעם הייתה לנו בתור תעשייה", אמר ביל מילר, מנכ"ל איגוד ההימורים האמריקאי בראיון.
התעשייה זינקה כשמגבלות הקורונה הוסרו
מגפת הקורונה הייתה מכה לתעשיית ההימורים ב־2020, וההכנסה ירדה ב־30 מיליארד דולר לשנה, כשחלקים מהכלכלה נסגרו. הירידה של 31% בהשוואה ל־2019 הביאה להכנסה הנמוכה ביותר מהימורים באופן כללי מאז 2003, על־פי איגוד ההימורים האמריקאי.
אבל התעשייה זינקה בחזרה כשהוסרו מגבלות הקורונה, ובתי קזינו הרוויחו מביקוש שהיה מרוסן עד כה אצל מהמרים המבקשים להוציא את כספם על פנאי ובידור. והם לא נרתעים מלבקר ביעדי הימורים כמו לאס וגאס בגלל העלייה במחירי המזון והלינה במלונות.
תעשיית בתי הקזינו דיווחה על הכנסה של 53.03 מיליארד דולר ב־2021, עלייה של 21.5% מהשיא הקודם שנקבע ב־2019, על־פי איגוד ההימורים.
נתוני ההכנסה ל־2021 אינם זמינים עדיין לגבי בתי הקזינו המנוהלים על־ידי השבטים האינדיאניים, אבל גם שם צפויה להדגים צמיחה דומה, אמר מילר. בתי קזינו המנוהלים על־ידי 248 שבטים המוכרים ברמה פדרלית ב־29 מדינות ייצרו 27.8 מיליארד דולר בהכנסה ב־2020, ירידה של 19.5% מהשנה הקודמת, על־פי מועצת ההימורים האינדיאנית הלאומית.
"אנשים מתחילים לצאת שוב", אמר מילר. "הם מטיילים וחוזרים ליהנות מהחיים".
8 מיליארד דולר על מכונות מזל
הביצועים הטובים של השנה שעברה בבתי קזינו המשיכו גם השנה. מהמרים הוציאו 8.19 מיליארד דולר על מכונות מזל ברבעון הראשון, עלייה של 19% בהשוואה לתקופה המקבילה בשנה שעברה, על־פי איגוד ההימורים האמריקאי. משחקי שולחן הכניסו לבתי הקזינו 2.38 מיליארד דולר, זינוק של 43%.
ההכנסה מהימורים על ספורט ובאינטרנט גם היא צמחה במהירות. חברות המפעילות הימורים על ספורט כמו DraftKings ו־FanDuel Group הוציאו מיליארדי דולרים לקידום המותגים שלהם בתעשייה החדשה. ההכנסה מהימורים על ספורט עלתה ב־65% ל־1.58 מיליארד דולר ברבעון הראשון, כך נמסר מאיגוד ההימורים האמריקאי, בעוד שההכנסה מהימורים באינטרנט הוסיפה להכנסה 1.21 מיליארד דולר, עלייה של 54%.
הכנסות הרבעון הראשון עלו בכמעט כל תחום שיפוט בו מתקיימים הימורים בארה"ב, כך נמסר מהאיגוד. בארקנסו, בפלורידה ובניו יורק נשברו שיאי הכנסות רבעוניים. רק בוושינגטון דיווחו על ירידה, ובקנזס ההכנסות נותרו פחות או יותר בגרף שטוח.
לאס וגאס, שוק בתי הקזינו הראשי בארה"ב, רשמה צמיחה חזקה בהכנסות. בחברת MGM Resorts International דיווחו כי ההכנסות מהקזינו שלה בלאס וגאס הוכפלו ל־475 מיליון דולר ברבעון הראשון, וחברת Wynn Resorts דיווחה על עלייה בהכנסות של 55% מהקזינו בלאס וגאס, לסכום של 124.3 מיליון דולר.
"התוצאות האלה מדגימות את הביקוש החזק למוצרי תעשיית הימורים שלנו, על הרקע של הגדלת כמות התוכניות הנוגעות לספורט והימורים בשוק של לאס וגאס", אמר ביל הורנבאקל, מנכ"ל MGM Resorts International, בהצהרת רווחים משבוע שעבר. ב־MGM סירבו להגיב מעבר לכך ביום רביעי.
ב־Wynn לא הגיבו מיד לבקשת תגובה.
טיסות לעסקים ויעדים בינלאומיים וכן כנסים ותערוכות מקצועיות עוד לא התאוששו לגמרי מהמגפה, אמר מילר. כשזה ישתפר, בתי קזינו יראו אפילו יותר פעילות, אמר מילר. כמו כן, מהמרים מעל גיל 55 לא חזרו לבתי הקזינו באותם מספרים כמו שהיה בעבר, אמר.
"כשקבוצת האנשים האלה ירגישו יותר ויותר בנוח לצאת החוצה, זה יחזק אפילו עוד את היד החזקה שקיבלנו ב־2022", אמר.