שלט שנתלה בטהרן לאחר חיסול הנייה / צילום: ap, Vahid Salemi
מנהיג חיזבאללה, חסן נסראללה, הודיע ביום ראשון לעם הלבנוני כי הם יכולים "לקחת נשימה", ואמר כי לאחר מטח הטילים של יום ראשון, השלים הארגון הנתמך על ידי איראן את פעולת התגמול נגד ישראל על הרג מנהיג בכיר בביירות בחודש יולי. כעת, כל העיניים נשואות אל איראן, שאמרה שגם היא "תגיב באופן כואב" נגד ישראל על הריגתו בטהראן של איסמעיל הנייה, מנהיג ארגון החמאס, שעות ספורות לאחר מותו של מפקד חיזבאללה.
● קוריאה הצפונית חשפה מל"טים מתאבדים שדומים במיוחד למוצרים ישראליים
● מגרמניה לאיראן: נחיל הכטב"מים שחשף מקור מפתיע
החמאס וחמושים עיראקים הנתמכים על ידי איראן בירכו על מתקפת חיזבאללה, שבאה בעקבות מה שישראל כינתה "מתקפת מנע" ביום ראשון. במקביל, המורדים החות'ים בתימן קראו להתקפות נוספות. ישראל אמרה שלא נגרם נזק גדול. גם בלבנון הנפגעים והנזק היו מוגבלים, לדברי חיזבאללה.
לעומת זאת, המסרים מאיראן היו ברורים פחות. המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי ח'אמנאי, לא התייחס ישירות למבצע אלא אמר "למלחמה יש צורות רבות", והוסיף: "משמעותה אינה תמיד להחזיק אקדח. משמעותה היא לחשוב נכון, לדבר נכון, לזהות נכון, לכוון בצורה מדויקת".
יו"ר הפרלמנט האיראני אמר כי ישראל ספגה תבוסה מידי חיזבאללה, בדומה לתבוסה שנחלה במלחמת 2006 בין לבנון לישראל. "הם לא יכולים להסתיר את התבוסה הזו", אמר. שר החוץ של איראן אמר שתהיה תגובה "מדויקת ומחושבת" נגד ישראל, אך "בניגוד למשטר הציוני, איראן אינה מבקשת להסלים את המתיחות, אף שהיא לא חוששת ממנה".
החות'ים דוחפים לתגובה קשה יותר
שאלה אחת היא האם איראן תשתמש במתקפה של חיזבאללה ביום ראשון - שהוכרזה כהצלחה - כאמתלה למניעת הסלמה נוספת, כאשר טהרן מחפשת תגובה שתרתיע את ישראל מביצוע מתקפות נוספות תוך הימנעות מהצתת מלחמה אזורית. "החישוב שלה אינו בהכרח כרוך בסינרגיה עם שאר 'ציר ההתנגדות'", אמר סנאם ואקיל, מומחה למזרח התיכון בצוות החשיבה Chatham House הממוקם בבריטניה, בהתייחסו לרשת המיליציות של בעלות הברית של איראן באזור. "לא צריך להניח תמיד שאיראן מתכוונת להשתתף או שאיראן תהיה מעורבת במה שיבוא אחר כך".
מידת ההשפעה של המתקפה של חיזבאללה על תכניותיה של איראן עצמה תהיה תלויה במידת שבה טהרן רואה עצמה כחלק מפעולת חיזבאללה. "לא ברור כרגע אם איראן מחשיבה את המתקפה כחלק מפעולת התגמול שלה", אמר גורם ביטחוני ישראלי.
כמה בעלות ברית של איראן, כמו המורדים החות'ים בתימן, דחפו לתגובה קשה יותר. שר ההגנה של החות'ים, הגנרל מוחמד אל-אטיפי, אמר ביום ראשון כי ברצונו "להרגיע את כולם ולומר כי התגובה של ציר הג'יהאד וההתנגדות לפשעי האויב הציוני תגיע והיא בלתי נמנעת".
ארה"ב ממשיכה להגביר נוכחות צבאית
בעוד שגם ישראל וגם חיזבאללה אותתו על רצון להפחית את ההסלמה, ונראה ששום תקיפה נוספת אינה קרובה, גורמים בפנטגון מאמינים כי האיום על ישראל מאיראן עדיין קיים. "אנחנו ממשיכים להעריך שיש איום של תקיפה", אמר דובר הפנטגון האלוף פט ריידר ביום שני. "אנחנו נשארים בעמדות המתאימות כדי שנוכל לתמוך בהגנתה של ישראל וכן להגן על כוחותינו אם הם יותקפו", אמר ריידר. גורמים רשמיים בוושינגטון אומרים כי לא היו להם תכניות לשנות את הנוכחות הצבאית המחוזקת של ארצות הברית באזור.
בסוף השבוע שעבר הגיעה לאזור קבוצת תקיפה שנייה של נושאות מטוסים אמריקאית. נושאת המטוסים " USS אברהם לינקולן" והספינות הנלוות אליה הגיעו מן האוקיינוס השקט כחלק מן המאמץ של ארה"ב להגביר את נוכחותה הצבאית. קבוצה זו מצטרפת לקבוצת התקיפה של " USS תיאודור רוזוולט", שכבר פועלת במזרח התיכון. ארה"ב פרסה גם את טייסת F-22 Raptor של חיל האוויר האמריקאי, ו־ USS Georgia , צוללת טילי שיוט, שנמצאת בקרבת מקום. הרוזוולט הייתה אמורה לעזוב השבוע, אך כעת היא צפויה להישאר באזור לפחות עד השבוע הבא או אולי מאוחר יותר, אמר גורם אמריקאי ביום שני.
הפנטגון מעריך כי ההחלטה להגביר את הנוכחות הצבאית של ארה"ב במזרח התיכון במהלך השבועות האחרונים הצליחה להרתיע את איראן ואת שלוחותיה מיציאה למתקפה רחבה יותר, אמר ריידר. לדבריו, המהלכים שלחו "מסר ברור לכל השחקנים באזור שאנחנו רציניים".
מיד לאחר הריגתו של הנייה, אמר ח'אמנאי כי זו "חובתה של איראן לנקום" וכי ישראל "הכשירה את הקרקע לעונש חמור". שר החוץ בפועל של המדינה, עלי באגרי קאני, אמר לדיפלומטים החודש כי תגובתה של איראן תהיה "מקיפה והחלטית". עם זאת, כמה ימים לאחר מכן, אמר הדיפלומט הבכיר של איראן כי תגובת המדינה תהיה "בזמן הנכון ובצורה המתאימה".
מאז ההתנקשויות בסוף יולי, פועלות ארה"ב וכמה מדינות ערביות להרגעת המתיחות. ישראל הבטיחה מתקפת תגמול משמעותית נגד איראן אם תתקוף שוב את המדינה באופן ישיר. באפריל שיגרה איראן יותר מ־300 טילים וכטב"מים לתוך שטח ישראל. מתקפה זו סוכלה ברובה לאחר תיאום עם ארה"ב, ועם בעלות ברית מערביות וערביות באזור.
האם איראן תתקפל לאחר שאיימה ?
עמוס ידלין, ראש אמ"ן לשעבר, אמר כי הוא מאמין שאיראן שוקלת תגובה אחרת מאשר חזרה על המתקפה הישירה על ישראל שהתרחשה באפריל, בהתבסס על הניתוח שלו ועל הערכות מודיעין חסויות. הסיבות, לדבריו, הן איומים מצד ארה"ב והבטחות מצד ישראל כי התגמול שלה יהיה חזק בהרבה משהיה באפריל, כמו גם התנגדות פנימית של נשיא איראן מסעוד פזשכיאן, שמקווה לשפר את כלכלת איראן ואת קשריה עם המערב. ידלין אמר כי איראן עשויה לחפש סוג אחר של תגמול, לרבות התמקדות אפשרית בגורם ישראלי בכיר.
המתקפה של חיזבאללה עשויה לספק לאיראן נתיב למיתון ההסלמה, אמר דני ציטרינוביץ', ששימש כראש מדור איראן בצה"ל וכעת עמית במכון למחקרי ביטחון לאומי בתל אביב. היה לחץ רב יותר על חיזבאללה להגיב להריגת פואד שוכר, מאחר שהוא היה בכיר בחיזבאללה והוא נהרג בביירות. אבל הנייה לא היה איראני. "יש לאיראן את היכולת להגיב בצורה חמורה פחות ממה שחיזבאללה ניסה לעשות", אמר ציטרינוביץ'.
ההתנקשות בהנייה הייתה שונה באופן קריטי מהתקיפה באפריל על מתקן דיפלומטי בדמשק, שגרמה לתקיפה הישירה חסרת התקדים של איראן על ישראל באותו חודש.
"אפשר לומר שהרעיון שאיראן תשגר מאות טילים כנקמה על סוג זה של תקיפה מכשיל את המטרה של הרתעת ישראל", אמר דניאל סובלמן, עמית מחקר העובד עם צוות התוכנית של the Middle East Initiative בבית הספר קנדי בהרווארד. "הסיבה היחידה שישראל טרחה כל כך" לבצע פעולה חשאית משוערת "הייתה כדי לאלץ את האיראנים להגיב בהתאם לפרמטרים האלה, ולכללי המשחק המסוימים אלה", הוא אמר.