מארק צוקרברג, מנכ''ל מטא / צילום: ap, David Zalubowski
השופט הפדרלי בוושינגטון ג'יימס בואסברג פסק היום (ג') לטובת חברת מטא , פייסבוק לשעבר, וקבע כי החברה לא חיסלה תחרות באופן לא חוקי כשרכשה בשנים 2012 ו-2014 את אינסטגרם ואת וואטסאפ.
● בלעדי | מחקר חדש של דיל: 75% מהחברות בישראל מצמצמות גיוסי ג'וניורים
● סבב פיטורים שני בפלייטיקה השנה: עלול להשפיע על מאות עובדים
מדובר באחד התיקים המתוקשרים ביותר שמטא נאלצה להיאבק משפטית בהם, תיק שהוגש לפני חמש שנים ומתנהל בבתי המשפט בחודשים האחרונים ביתר שאת. כלל בכירי החברה, מהמנכ"ל מארק צוקרברג ועד שריל סנדברג, שהייתה מספר 2 בחברה, וגם קווין סיסטרום, ממקימי אינסטגרם, העידו במשפט הזה.
בפסיקתו, השופט למעשה קבע כי נציבות הסחר הפדרלית (FTC) לא הצליחה להראות שמטא היא מונופול. "בין אם למטא היה כוח מונופוליסטי בעבר ובין אם לאו, על הנציבות להראות שהיא ממשיכה להחזיק בכוח הזה כעת". פסק הדין של בית המשפט היום קבע כי ה-FTC "לא הצליחה להוכיח את זה".
פסיקה זו למעשה נותנת למטא את הניצחון הדרמטי החשוב באחת המחלוקות המשפטיות הגדולות בעולם הטכנולוגיה יום. בה-בעת, הפסיקה הזו היא פגיעה קשה ב-FTC, נציבות הסחר הפדרלית בארה"ב, כשהיא מנהלת תיקים דומים נגד שאר ענקיות הטכנולוגיה.
בנציבות רצו לדרוש ממטא למכור את אינסטגרם ואת וואטסאפ או לבנות מחדש, כדי להחזיר את התחרות בין הרשתות החברתיות בפלטפורמה. יש לציין כי הפרקטיקה הזו הייתה ידועה גם ביחס למתחרים אחרים של מטא - כשהיא ניסתה לרכוש את סנאפצ'אט, ומשלא הצליחה, יצרה את המתחרה שלה בדמות היסטורי.
פרקטיקה נהוגה בשוק המסחרי
על-פי דיווחים בתקשורת האמריקאית, מטא טענה במשפט כי רכישת חברות שבעלותן טכנולוגיה מתקדמת במקום לפתח בעצמה את המוצרים - היא פרקטיקה נהוגה בשוק המסחרי; וכי נציבות הסחר הפדרלית התעלמה מכך שיש לה תחרות קשה בשוק הרשתות החברתיות, טיקטוק ויוטיוב - וגם אפליקציית העברת המסרים של אפל.
יצוין כי בשנת 2021, השופט דחה את התיק ואמר כי לנציבות אין מספיק ראיות כדי להוכיח את הטענות שלה. שנה לאחר מכן השופט פסק כי ניתן להמשיך לטעון בתיק, כיוון שהנציבות הצליחה להציג ראיות חדשות. גם בשנה שעברה השופט אמר כי התיק עשוי להיות קשוח עבור ה-FTC, שכן טיעוני הנציבות מרחיקים לכת בדבריו.
נזכיר כי מטא רכשה את אינסטגרם תמורת מיליארד דולר בשנת 2012, ואת וואטסאפ תמורת 19 מיליארד דולר בשנת 2014.
דובר מטא מסר לגלובס בתגובה ראשונה: "החלטת בית המשפט היום מכירה בכך שמטא עומדת בפני תחרות עזה. המוצרים שלנו מועילים לאנשים ולעסקים ומדגימים חדשנות וצמיחה כלכלית אמריקאית. אנו מצפים להמשיך לשתף פעולה עם הממשל ולהשקיע באמריקה".