טיסה UA168 של חברת התעופה האמריקאית יונייטד איירליינס, שהמריאה מנתב"ג בדרכה לניוארק שבניו ג'רזי, נאלצה לנחות הבוקר (ב') באתונה שביוון, לאחר שזוהה ריח חריג בתא הנוסעים. המטוס, מדגם בואינג 787-9 דרימליינר, שינה את מסלולו במהלך הטיסה והוסט לנמל התעופה הבינלאומי של אתונה.
● מסלול עוקף רגולטור? המכשול הצפוי בעסקת ארקיע־ישראייר
● רשות המסים שולפת הצעה למס חדש. על טיסות
על המטוס היו 230 נוסעים ו־13 אנשי צוות. הוא נחת בשלום באתונה, והנוסעים ירדו ממנו באופן רגיל. בחברת התעופה אישרו את פרטי האירוע ומסרו כי הם נערכים להטיס את הנוסעים ליעדם באמצעות מטוס אחר.
"טיסת יונייטד 168 מתל אביב לניוארק הוסטה לאתונה ונחתה בשלום כדי לטפל בריח בתא הנוסעים. הנוסעים ירדו מהמטוס כרגיל, ואנחנו מארגנים מטוס אחר שייקח אותם לניוארק", מסרה החברה.
בשלב זה לא ברור מה היה מקור הריח החריג. לפי דיווחים ראשוניים, ייתכן שהנוסעים ואנשי הצוות הבחינו בריח המזכיר עשן או פלסטיק שרוף, אולם אין אישור לכך שהייתה שריפה במטוס או שמדובר בתקלה חשמלית.
שבוע חריג בענף התעופה האירופי
לפי דיווחים בכלי תקשורת בחו"ל, צוות המטוס הכריז על מצב חירום במהלך הטיסה. נוסף על כך, פורסמו דיווחים לא מאומתים שלפיהם המטוס שידר את קוד החירום הבינלאומי 7700, המשמש מטוסים המבקשים סיוע בעדיפות מבקרת התעבורה האווירית. גם הטענה שלפיה המטוס השליך דלק לפני הנחיתה טרם קיבלה אישור רשמי.
נתוני מעקב הטיסות מראים כי המטוס, שהחל את דרכו לכיוון מערב, שינה את מסלולו מעל הים האגאי ופנה לעבר אתונה. לפי אתר AeroCorner, המטוס נחת בשדה התעופה באתונה בשעה 02:51 לפי השעון המקומי. מדובר בטיסה שאמורה להימשך כ־11 שעות, אך הפעם הסתיימה לאחר פחות משעתיים באוויר.
האירוע מתרחש על רקע שבוע חריג בענף התעופה האירופי, שבמהלכו שורה של איומי שווא על פצצות הביאה לשיבושים בטיסות ברחבי היבשת. ביום שלישי האחרון התקבלו איומים נגד שבע טיסות באירופה, וביום חמישי כבר דווח על איומים נגד לפחות 27 טיסות. בין היתר, מטוסי קרב הוזנקו ללוות מטוסים של אייר לינגוס, פינאייר וריינאייר.
עם זאת, אין בשלב זה אינדיקציה לקשר בין גל האיומים לבין האירוע בטיסת יונייטד.
