חיילים אוקראינים בעמדות תקיפה / צילום: ap, Evgeniy Maloletka
ההשלכות של הפוליטיקה בוושינגטון מקבלות ביטוי מוחשי ברכב הצבאי של אולכסנדר קוצ'ריאונקו בחזית המזרחית של מלחמת אוקראינה נגד רוסיה.
בסיור ביום רביעי, קוצ'ריאונקו, סמל, ירה מספר רימונים מרכבו המשוריין לעבר צוות תקיפה רוסי - ולאחר מכן עצר, כדי לחסוך בתחמושת. כמו חיילים אוקראינים רבים, קוצ'ריאונקו מודאג מכך שניסיונות רפובליקאים לחסום סיוע צבאי נוסף לקייב ישללו מהם תחמושת, כלי רכב משוריינים וחלקי חילוף, אשר יקשו עוד יותר על ההגנה מפני מתקפות רוסיה.
● בגלל תשתיות רעועות: דרום אפריקה פספסה הזדמנות ענק במשבר בים האדום
● פרשנות | נמאס להם, מפריז עד דלהי: החקלאים מורדים בממשלות מתנשאות
● WSJ | הטלטלה הצבאית של זלנסקי קושרת אותו לביצועים בשדה הקרב
הצעת חוק המתמקדת בביטחון לאומי וכוללת מימון של כ-60 מיליארד דולר לאוקראינה התעכבה בוושינגטון במשך חודשים, כאשר חלק מהרפובליקאים משתמשים באישור שלה כמנוף להשגת ויתורים פוליטיים או כדי להביע את מחאתם על העלות ההולכת וגדלה של המלחמה. בתחילת יום שלישי, הסנאט העביר את תוכנית המימון, הכוללת סכומים נוספים לישראל וטייוואן, ב-70 קולות מול 29. הצעת החוק עוברת כעת לבית הנבחרים הרפובליקני, שם היא ניצבת בפני גורל לא ברור על רקע נוכחותם של ספקנים לגבי אוקראינה, והשפעתו של דונלד טראמפ, הרפובליקאי המתמודד על הנשיאות, שהתנגד למתן סיוע נוסף.
המאבקים של אוקראינה בקרבות באיזורי עימות כמו העיר הנצורה אבדייבקה הסמוכה מראים מדוע אובדן הכספים של ארה"ב, כמעט מחצית מכלל הסיוע הצבאי הזר, יהווה מכה אדירה.
הכוחות כאן מתמודדים עם מחסור בארטילריה ושאר סוגי התחמושת. ליחידה אחת של ארטילריה נותרו תשעה כדורים בקליבר מסוים. חטיבות באבדייבקה מתאפיינות בכלי רכב משוריינים של בראדלי אמריקאים, טנקי אברמס והוביצרים מתנייעים מסוג M109, כולם זקוקים להחלפות ולזרימה מתמדת של חלקי חילוף, כאשר הלחימה מצמצמת את האספקה.
אוקראינה נלחמת ביריב עם מאגרים גדולים בהרבה של כוח אדם ותחמושת, מה שמותיר את קייב תלויה בסיוע מערבי.
הכדורים שנורו ממטול הרימונים Mk 19 שסופק על ידי קוצ'ריאונקו הרגו לפחות שני חיילים רוסים, וערפו את ראשו של אחד, לדבריו. אבל בגלל הצורך לחסוך בתחמושת, קוצ'ריאונקו לא הצליח לירות את המחסנית המלאה שלו של 32 רימונים, שלדעתו היו הורגים את כל צוות התקיפה הרוסי בן שישה אנשים.
מעקב אחר נתונים מזעזעים אלה הוא חיוני במלחמת ההתשה הזו, שבה אף אחד מהצדדים לא עשה פריצות דרך משמעותיות כבר יותר משנה.
"אנחנו משתמשים בתחמושת עכשיו רק אם המצב קריטי", אמר קוצ'ריאונקו על מטול הרימונים שלו, המותקן על ה-Humvee (רכב צבאי, ע"ט) מתוצרת ארה"ב.
זו הסיבה שחיילים אוקראינים מוצאים את עצמם פתאום מתעניינים בפוליטיקה של ארה"ב.
"החיים של הבנים שלנו תלויים במימון אמריקאי", אמר קוצ'ריאונקו, שעונד על מדיו רטייה לזרוע עם הכיתוב: "הרפובליקה של קליפורניה".
"על כל חמישה עד שבעה פגזי אויב, אנחנו מגיבים באחד"
מאז פלישת רוסיה לפני שנתיים, ארה"ב תרמה כ-44% מכלל הסיוע הצבאי הזר לאוקראינה, על פי קבוצת המחקר של מכון קיל בגרמניה, או בשווי של כ-44.2 מיליארד דולר, לפי הנתונים האחרונים של משרד הביטחון.
אפילו עם האספקה של ארה"ב, אוקראינה מתמודדת עם מחסור בתחמושת להגנת ארטילריה וטילים, כי המערב לא יכול לספק את זה מהר מספיק.
"על כל חמישה עד שבעה פגזי אויב, אנחנו מגיבים באחד", אמר אל"ם סריי צ'רבטי, סגן מפקד התקשורת האסטרטגית של קורטיציה.
בחלק זה של החזית במזרח אוקראינה, יש אומרים שהיחס יכול להיות אפילו פחות נוח.
קצין אוקראיני אחד אמר שהחטיבה שלו מצטמצמת כל כך בפגזי ארטילריה בקוטר 152 מ"מ, שלתותחנים שלהם נותרו רק תשעה לקרב באבדייבקה. חיל רגלים רוסי חדר לעיר מצפון ומדרום בשבועות האחרונים.
ארה"ב היא הספקית הגדולה ביותר של פגזי ארטילריה לאוקראינה, לאחר ששלחה יותר מ-200 אלף כדורים של 152 מ"מ, שני מיליון פגזי ארטילריה בקוטר 155 מ"מ ואלפי קליברים אחרים.
חיילים אוקראינים עקבו אחר הפוליטיקה של ארה"ב באמצעות ערוצי טלגרם וכלי תקשורת.
"מיטש מקונל הוא לא בחור רע למעשה", אמר אנדריי פרוקופנקו, בן 28, מפקד היחידה של קוצ'ריאונקו. מקונל, מנהיג המיעוט בסנאט הרפובליקני, תומך באוקראינה.
לעת עתה, ארה"ב ממשיכה לשלוח נשק ואספקה באמצעות מימון ואישורים שכבר סוכמו עם הקונגרס.
דאג בוש, עוזר המזכיר של צבא ארה"ב לרכישות, לוגיסטיקה וטכנולוגיה, אמר כי קיים עיכוב בין התקורנות הכספים הממשלתיים ועד הנקודה שבה ההתקרונות הזו מתחילה לשפיע על הקצאת המשאבים לאוקראינה.
"הרבה מהמימון שהקונגרס סיפק כבר בחוזה וזורם דרך המערכת", אמר בוש בראיון. "אבל אנחנו צריכים את הכספים המשלימים כדי לקיים את זה לטווח ארוך", אמר. להזמין נשק ואז גם לייצר אותו יכול לקחת הרבה זמן.
גורם הגנה אמריקאי אמר כי חוסר הוודאות לגבי אספקת הנשק יקשה על אוקראינה לתכנן את הפעולות.
האיום של דלדול התחמושת האמריקנית אומר שכמה חטיבות כבר מגבילות את עצמן.
קוצ'ריאונקו, המשרת בחטיבה הממוכנת 93, אומר שהיחידה שלו צריכה להשתמש בכ-1,000 סבבי רימון Mk 19 בשבוע, אך לעתים קרובות בסופו של דבר משתמשים ב-100 עד 200. הם שומרים את התחמושת לתקיפות גדולות יותר.
"אף אחד לא יירה בחייל אחד, פשוט אין לנו את התחמושת", אמר.
בילה 41 ימים לכוד במרתף של בית שהופצץ לפני שחולץ
החטיבה הממוכנת ה-47 של אוקראינה פרסה כמות גדולה של טנקי בראדלי, אברמס והוביצרים מסוג M109 לקרב אבדייבקה.
סגן אולכסנדר שירשין אמר שבראדלי מתוצרת BAE Systems הוא כלי הלחימה הטוב ביותר שהוא חווה. הם אחראים לרוב הלחימה בתוך העיר בעוד טנקי אברמס משמשים כדי להדוף את הרוסים בצדי העיר.
"יש לנו מספיק לטנקי בראדלי היום, אבל למחר זה לא מספיק", אמר. בזמן שדיבר, נשמעו פיצוצים גדולים סביב אוכרטין והקו הקדמי במרחק של קצת יותר מ-2 קילומטרים משם, ובראדלי אחד נסע דרך השלג לעבר עמדות אויב.
שירשין אמר שגם עם התמיכה הנוכחית של ארה"ב אין לו מספיק חלפים.
בראדלי אחד נהרס וכמה מהם נפגעו ממוקשים או איבדו את עקבותיהם, אז צריך לתקן. חלקם גם הגיעו לאוקראינה במצב מוזנח מלכתחילה, לפי אדם שמכיר את הנושא.
רוסיה ממקדת כעת חלק ניכר ממאמציה באבדייבקה, שם פרצו לאחרונה כוחותיה לפרברים הדרומיים והצפוניים של העיר.
חיילים רוסים נכנסו עם כלי רכב של חי"ר והתפזרו בין הבתים, אמר איוון סקאצ', דובר חטיבה 110 שנלחמת שם כעת. לפעמים, חיילים רוסים ייכנסו לבתים שבהם נמצאים חיילים אוקראינים, או להיפך. שני הצדדים תפסו לפעמים דירות זה ליד זה, אמר.
חייל אוקראיני אחד בילה 41 ימים לכוד במרתף של בית שהופצץ בפאתי האיזור, מוקף ברוסים, לפני שחולץ.
מוקדם יותר החודש הרסו חיילים אוקראינים מערכת ביוב שהרוסים השתמשו בה כדי להיכנס לעיר, במה שהאוקראינים כינו בצחוק כמבצע הקקי של מוסקבה, אמר סקאצ'.
בחנות סמוכה, חיילים אוקראינים שנראו מותשים הצטיידו באוכל וקפה.
"כולם רוצים ללכת הביתה", אמר חייל חי"ר אחד.
על רקע פסימיות גוברת ביחס למצב באבדייבקה, מהנדסים חפרו תעלה באורך 4.5 מיילים נגד טנקים כ-15 מיילים מאחורי העיר. הם התחילו את התעלה ברוחב 4 מטרים לפני שבוע וכבר חפרו עוד שלוש תעלות באזור, שאחת מהן עוברת ליד בית קברות.
המאבק יימשך גם אם וושינגטון תפסיק את מימונה
אם ארה"ב תמשוך מימון, אירופה, שמספקת כעת יותר סיוע כספי וצבאי מאמריקה, עלולה להגדיל את האספקה שלה.
חלק מהציוד האירופי היה חיוני, כולל טיל השיוט Storm Shadow של בריטניה ומערכת ההגנה מפני טילים Iris T של גרמניה.
מדינות אירופה יכולות גם להמשיך לשלוח ציוד אמריקאי מרכזי, כגון מערכות הגנה אווירית של Himars ו-Patriot, מהמלאי שלהן או על ידי הזמנת ציוד חדש.
אבל כשהאספקה לאוקראינה כבר מוגבלת, לאירופה יהיה קשה מאוד להשוות את התרומה של ארה"ב, מפני ששם מלאי הנשק של כמה מדינות כבר מצטמצם. זה נכון במיוחד לגבי פגזים: אירופה נאבקה להגיע ליעדים שלה להגדלת הייצור בתקופה שבה ארה"ב הכפילה את הייצור של אמצעי לחימה אלה מאז תחילת המלחמה.
מכיוון שהמלאי שלה משמעותי, ארה"ב יכולה גם לשלוח ציוד מאוד ספציפי שעשוי להיות בסיסי אבל חשוב, מרכבי פיקוד ועד מכליות מים וקרונות נגררים לדלק, אמר אוסקר ג'ונסון, אקדמאי ומומחה באוניברסיטת ההגנה השוודית, אשר מספקת מחקר וחינוך בענייני מדיניות הגנה וביטחון.
למרות התשישות והפסימיות המוגברת לגבי גורלה של אבדייבקה, רוב החיילים אמרו שהם ייאבקו גם אם וושינגטון תפסיק את מימונה.
"אנחנו חייבים להמשיך, זו שאלה של ההישרדות שלנו... אבל המחיר יגדל, נאבד עוד שטח ועוד אנשים", אמר שירשין.