ניר ברקת נולד בשנת 1959 בירושלים. נשוי ואב לשלוש בנות. ברקת התגייס לצה"ל ושירת בצנחנים במשך שש שנים. שימש בתפקיד מ"פ, בסדיר ובמילואים, בדרגת רס"ן. לאחר שירותו השלים תואר ראשון במדעי המחשב ולמד לימודים מתקדמים לקראת תואר שני במנהל עסקים, באוניברסיטה העברית בירושלים. בשנת 1988 הקים יחד עם שלושה שותפים נוספים את קבוצת ההיי-טיק BRM אשר הייתה מהראשונות בעולם לפתח תוכנת אנטי וירוס. בהמשך, השקיעה הקבוצה בחברות סטארט- אפ ישראליות "צק פוינט" ו- "בק ווב". ניר ברקת כיהן כיו"ר "צק פוינט" ו-"בק ווב" בשנותיהן הראשונות. בשנת 1999 ייסד את עמותת "סנונית", אתר הלומדה הגדול בעברית, ביחד עם האוניברסיטה העברית בירושלים. בנוסף הוא ממייסדי IVN, רשת הון סיכוי המשקיעה ביוזמות חברתיות. בינואר 2003 פרש מכל תפקידיו ועיסוקיו והשתתף במסע הבחירות כמועמד לראשות עיריית ירושלים בראש סיעת "ירושלים תצליח" אך למרות שזכה ב- 43% לא נבחר לראש עיר והחל לכהן במועצת העיר. בנובמבר 2008 התמודד שוב ונחבר לראשות העיר.