עורך העיתון "פייננשל טיימס" התפוטר על רקע הצניחה בתפוצתו בבריטניה

לנוכח קשיים בשוק הבריטי, ובעיות כיצד למקד את "פיינשל טיימס" בשוק הבינלאומי, אילץ המו"ל הבריטי פירסון את העורך של FT, אנדרו גאוורס (Gowers) להתפטר מתפקידו. פירסון (שבבעלותה גם הוצאת הספרים פינגווין והוצאת ספרי לימוד אמריקנית) מינתה לעורך, בתוקף מיידי, עובד עם ותק של 20 שנה ב-FT, ליונל ברבר, ששימש לאחרונה ראש שלוחת העיתון בארה"ב.

בהודעה הרשמית על ההתפוטרות נאמר רק כי גאוורס פרש בגלל "חילוקי דעות אסטרטגיים" מבלי לפרט.

ברבר צפוי למקד את הכיסוי של פייננשל טיימס בנושאים בעלי עניין בינלאומי לקוראים. בעריכתו של גאוורס, תחת לחץ מצד מנכ"לית פירסון, מרג'ורי סקרדינו, שינה FT בשנים האחרונות כמה פעמים את התמקדותו, כשבאחרונה הוא מדגיש יותר ידיעות על חברות בריטיות.

בארבע השנים בעריכת גאוורס נפלה כמות המנויים בתשלום של העיתון בבריטניה ב-35% ל-93,462, בעוד שתפוצתו העולמית הסתכמה ב-438,583 עותקים.

פרישת גאוורס באה בהפתעה לאנשי החדשות של העיתון כיוון שמבחינה עסקית נראה ש-FT משתפר. ההכנסות ממודעות עלו ב-6% בתשעת החודשים הראשונים של השנה בהשוואה לשנה הקודמת, אחרי ירידה של כמה שנים, ופירסון אמרה לאחרונה כי היא צופה שהעיתון יסיים את השנה ללא הפסד, לאחר שהפסיד 9 מיליון ליש"ט אשתקד.

פרישת גאוורס משקפת גם בעיות של פייננשל טיימס וגם של ענף העיתונות בכללו. ל-FT קשה לרכוש מחדש קוראים, ולדברי כמה אנליסטים של התעשייה ידרוש הדבר הגברה גדולה של מאמצי השיווק ביחד עם שינויים בעריכה.

פייננשל טיימס הפסיד בשלוש השנים האחרונות גם בגלל העלויות של ההשקעה הכבדה באתר האינטרנט שלו. על-פי נתוני לשכת הביקורת של תפוצת העיתונים בארה"ב, תפוצת העיתון בבריטניה עמדה בספטמבר השנה על 137,505 עיתונים ביום, בעוד בספטמבר 2001, בו נכנס גאוורס לתפקיד העורך, התפוצה היתה 173,829 גיליונות ביום. התפוצה הכוללת, עולמית ובריטית, ירדה מ-481,418 גיליונות ל-436,538 גיליונות ביום בממוצע.