מכירת חברה ישראלית לענקית טכנולוגיה זרה מעוררת אינסטינקטיבית תחושות מעורבות. מצד אחד קיימת עדות להצלחה (או כישלון, תלוי במחיר) של החברה הנמכרת, ומצד שני עצם המכירה מעוררת הרגשה שכנראה משהו שם "לא עבד לגמרי כמו שצריך". אולם, יש גם מקרים אחרים, שבהם ההרגשה המיידית לנוכח העסקה היא פעירת הפה בתדהמה מול ההיקף הכספי והמשמעות הטכנית. כזו היא העסקה הנוכחית.
ל"גלובס" נודע כי ענקית המחשוב האמריקנית יבמ, בניהולו של סם פאלמיסנו, מנהלת מגעים מתקדמים לרכישת הסטארט-אפ הישראלי XIV תמורת 300-350 מיליון דולר.
XIV, שמפתחת מערכות אחסון מבוססות מחשוב הגריד, הוקמה ב-2002 והיא מעסיקה כ-35 עובדים. הדמות המרכזית מאחורי החברה ומי שמכהן כיו"ר שלה הוא משה ינאי, לשעבר בכיר בענקית האחסון EMC, שהצטרף ב-2004 ל-XIV. נציין כי בחברה לא היו מושקעות קרנות הון סיכון וכי המימון ההתחלתי הגיע מינאי עצמו וממשקיעים פרטיים.
המחזור מתלפיות
XIV היא הסיפור הקלאסי של חברת סטארט-אפ ישראלית קטנה שיכולה לשנות שוק טכנולוגי מרכזי. שם החברה (המספר 14 בלטינית) מסמן את מחזור 14 ביחידת תלפיות הצה"לית. שמונה מבוגרי היחידה, שסיימו את השירות ב-2002, הקימו את החברה וקראו לה על שם המחזור.
מאז הוקמה, פעלה החברה תחת מעטה סודיות כבד, ובעיתונות אין אזכורים שלה מלבד מספר ראיונות בודדים שנתן ינאי בשנה האחרונה. כך יצא ש-XIV כמעט שאינה מוכרת מחוץ לשוק האחסון. אתר האינטרנט שלה מכיל דף אחד בלבד, בו רב הנסתר על הגלוי, וניסיון להריץ חיפוש על שמה בגוגל לא מביא לתוצאות רבות.
XIV פיתחה מערכת שאמורה לשנות את האופן המסורתי שבו פועלת טכנולוגיית האחסון מזה עשרות השנים האחרונות. הפרדיגמה לפיה עובד כרגע עולם האחסון מניחה כי מידע חשוב או רגיש, שנדרש להיות זמין בנגישות מיידית בכל רגע, צריך להיות מאוחסן על גבי חומרה מסוג "Tier 1", כלומר המוצלחת ביותר שקיימת.
מידע שכזה, לדוגמה, כולל מידע קריטי על חשבונות בנק או אשראי או מידע הנדרש לפעילות עסקית על גבי האינטרנט וכן משתנים שרלוונטיים לתשתיות התוכנה הארגוניות. אולם, עלותו של זיכרון מסוג שכזה יכולה להגיע למאות אלפי דולרים עבור כמה טרה-בייט (כל טרה-בייט הוא כאלף גיגה-בייט, לא הרבה בשביל ארגון גדול). גידול מהיר של מספר הלקוחות או העובדים בארגון יכול להתבטא בהוצאות עצומות על רכישת מערכות אחסון אמינות המספקות נגישות גבוהה.
המערכת של החברה, Nextra, מנסה להתמודד עם העלויות העצומות שכרוכות בגידול המהיר בכמויות המידע שצוברים ארגונים עסקיים גדולים. הפתרון של XIV מציע גישה חדשה לניהול המידע שרלוונטי לאחסון. המערכת מאפשרת לאחסן את המידע המשמעותי גם על חומרה פחות איכותית, הבאה לידי ביטוי בעלויות, אך מספקת לה את האמינות והזמינות הנדרשת. הפיתוח של הטכנולוגיה התאפשר באמצעות טכנולוגיית הגריד, שמספקת גישה למשאבי זיכרון ממחשבים שונים, וכן קירבה פיזית ליחידות העיבוד של הזיכרון.
ינאי, שכאמור הצטרף לחברה ב-2004, הוא אחת הדמויות המובילות בעולם האחסון כפי שהוא מוכר היום. ינאי עבד באלביט עד אמצע שנות השמונים בה התמחה במערכות אכסון המבוססים על מיני מחשבים כדי לסייע באחסון המידע שהיה מבוצע באותם ימים בעיקר על מערכות המיינפריים של יבמ. לימים החליטו באלביט לוותר על הטכנולוגיה, שנקראה "ענק", וינאי עבר ל-EMC ועמד בראש הטכנולוגיה המרכזית שלה בשנות ה-90 - מערכת ה-Symmetrix. בתחילת שנות ה-2000 שינתה EMC כיוון - ג'ו טוצ'י התמנה כמנכ"ל החברה ולאחר מספר שינויים ארגוניים שביצע עזב ינאי את החברה ב-2002.
על פי הערכות, העזיבה של ינאי, שכיהן ב-EMC כסגן נשיא להנדסה, הייתה על רקע אי הסכמה בחברה להמשיך באסטרטגיה שהוא יזם וסביר שאי ההסכמה הזו לוותה גם באי נעימות במישור האישי. את הרגשתו כלפי החברה לשעבר, ניתן היה להבין ביום עיון בו הופיע ינאי לפני כשנה וחצי וטען כי האסטרטגיה הטכנולוגית של EMC (ה-ILM) הגיעה לסוף דרכה. באותו אירוע נשאל ינאי האם הוא מעוניין ש-EMC תרכוש את XIV? תשובתו הייתה חיובית.
מגעים עם נט-אפ
באופן אירוני, המעבר של ינאי ל-EMC באמצע שנות השמונים הפך את EMC לענקית אחסון תוך נישול יבמ ממקומה כחברה המובילה את שוק זה. כעת, במידה שאכן המכירה תצא לפועל, תקבל יבמ טכנולוגיה שעשויה לסייע לה למצב את עצמה במקום מוצלח יותר בשוק. בתקופה האחרונה, כך נודע, XIV ניהלה שיחות לא רק עם יבמ אלא גם עם ענקית אחסון נוספת - נטוורק אפליינס (נט-אפ) - כאשר הסכומים שנשמעו היו סביב החצי מיליארד דולר. ככל הנראה המו"מ הזה לא יצא לפועל.
נתונים על היקפי הפעילות של XIV אינם קיימים, אך על פי הערכות מכרה החברה בעיקר בשוק הישראלי בהיקפים של כמה מיליוני דולרים. בעבר אמר ינאי כי מתוך 25 עובדים בחברה, רק אחד עוסק בשיווק והשאר בפיתוח הטכנולוגיה, מה שאולי רומז כי בצד המכירות החברה לא השיגה את התוצאות המקוות בפריצה שתכננה לחו"ל.
בראיון ל"גלובס" לפני כשנה וחצי התייחס ינאי לאפשרות מכירת החברה ואמר כי "יש לנו כוונה להקים כאן טבע נוספת. הכוונה אינה למכור את החברה אלא להקים כאן EMC בשלישית (על משקל EMC בריבוע - ש.ש)". מן הסתם, ייתכן שהחזון הזה לא הגיע להבשלה.
מיבמ נמסר בתגובה כי "החברה אינה מגיבה לשמועות". מנכ"ל XIV, אופיר זוהר, בחר שלא להגיב לידיעה.
לתשומת לבכם: מערכת גלובס חותרת לשיח מגוון, ענייני ומכבד בהתאם ל
קוד האתי
המופיע
בדו"ח האמון
לפיו אנו פועלים. ביטויי אלימות, גזענות, הסתה או כל שיח בלתי הולם אחר מסוננים בצורה
אוטומטית ולא יפורסמו באתר.
כתבות
ני"ע
