אובמה בנאום: בארה"ב לא ימותו בגלל היעדר ביטוח רפואי

הנשיא ברק אובמה הוריד את הכפפות במאבק המר שניטש בין ממשלו ורוב המפלגה הדמוקרטית לבין מחנה מלוכד של הימין וגורמים תאגידיים על עתיד שירותי הבריאות בארה"ב. בנאום לפני שני בתי הקונגרס, לפנות בוקר (ה') לפי שעון ישראל, הכריז הנשיא, כי בממשלו אזרחים לא ימותו בגלל העדר ביטוח רפואי וכי "חלף זמנם של התנצחויות ומשחקים (עם יריבים פוליטיים)... הזמן לפעולה הגיע".

"לא אבזבז זמן על אלה שמחשבים שמבחינה פוליטית משתלם יותר להרוג את תכנית הרפורמות (בשירותי הבריאות)", הכריז אובמה בנאום, לקול תשואות סוערות של מחוקקים דמוקרטיים. "לא אשב בחיבוק ידיים כאשר נציגים של האינטרסים המיוחדים נוקטים טקטיקות עתיקות יומין כדי להשאיר את המצב על כנו. אם תעוותו את עיקרי התכנית, נחשוף אתכם. לא אקבל את הסטטוס קוו כפתרון. לא בזמן הזה, לא עכשיו".

במשך כמעט חודשיים נמנע אובמה מלדון בפרטי הרפורמות שממשלו מבקש לנקוט. הוא קיווה שהמחוקקים בקונגרס, משתי המפלגות, יגבשו תכנית פעולה מפורטת, יישבו את חילוקי הדעות האידיאולוגיים והפרגמטיים שטמונים בכל מאמץ כזה ויגישו לו הצעת חוק לרפורמות בשירותי הבריאות לאחר פגרת הקיץ. זה לא קרה ומותחי ביקורת אומרים, שאובמה יכול להאשים רק את עצמו ואת יועציו.

לדעת המבקרים, רבים מהם בעלי בריתו של אובמה, הנשיא היה צריך לצפות לכך שדורשי רעתו בימין הרפובליקני ינצלו את העדרותו המופגנת מהבמה הציבורית ביולי ובאוגוסט ויציגו כל יזמה לנקיטת רפורמות רפואיות כמאמץ "סוציליאסטי" להלאים את שירותי הבריאות בארה"ב במתכונת המקובלת במערב אירופה. המושכות נשמטו מידי הבית הלבן וממשל אובמה הפך ממוביל למובל במאמץ להנהגת הרפורמות.

בנאומו הבוקר הראה אובמה שמבחינתו תקופת הישיבה על הגדר תמה. הוא הגדיר מחדש את הפרמטרים של הוויכוח ודרש מהקונגרס, ומהאומה כולה, לתמוך בתכניתו להפוך את הביטוח הרפואי לזכות אזרחית ובה בעת להוזיל וליעל את מערכת השירותים הרפואיים בארה"ב.

"אינני הנשיא הראשון שמתמודד עם הנושא, אך אני נחוש בדעתי להיות הנשיא האחרון שעושה זאת", הכריז אובמה. "הכישלון הקולקטיבי שלנו להתמודד עם האתגר הזה, שנה אחר שנה, עשור אחר עשור, הוביל אותנו לנקודת שבירה".

הנשיא הצמיד תגית מחיר לתכנית הרפורמות הרפואיות: 900 מיליארד דולר במשך עשר שנים.... "פחות מה שהוצאנו על המלחמות בעיראק ובאפגניסטאן".

אובמה השתדל להעמיד עצמו במרכז הסרגל הפוליטי והתכנית שהציג רחוקה מלהיות מהפכנית או חדשה: היא תוסיף להיות מבוססת על ביטוח רפואי שמספקים מקומות עבודה מאורגנים. רוב אזרחי ארה"ב מבוטחים כך. למען "עשרות המיליונים" נטולי ביטוח רפואי, מפני שאינם מועסקים או בגלל סיבה אחרת, מציע הנשיא להקים מעין קופת חולים ממשלתית, מלכ"ר לאספקת ביטוח רפואי, שיתחרה בחברות הביטוח הקיימות ויאלץ אותן להוריד מחירים.

כיום התחרות בשוק הביטוח הרפואי קטנה מאוד, אמר אובמה. במדינות רבות בארה"ב שוק הביטוח הרפואי נמצא בידי ארבע, חמש חברות ביטוח שעושות בשוק כבשלהן. באלבמה, למשל, חברת ביטוח אחת שולטת על 90% מהשוק. זה מחניק תחרות, מעלה את המחירים וגורם עוול לחולים. חברות הביטוח מבטלות פוליסות לחולים קשים מסוימים מפני שחולים אלה שכחו לספר להם, עם תחילת הביטוח, על מחלה זו או אחרת שממנה סבלו.

באחד המקרים, ביטלה חברת ביטוח את הפוליסה לאשה בדיוק לפני שעמדה לעבור ניתוח כריתת שד מפני שהאשה לא דיווחה לחברה שבנערותה סבלה מפצעים על הפנים (אקנה), סיפר אובמה. חברות הביטוח אינן נוהגות כך מפני שמנהליהן אנשים רעים, אלא מפני שזו התהנהלות רווחית... אנו דורשים שחברות הביטוח יהיו חייבות לתת דין וחשבון על ההתנהלות שלהן.

הוא הפריך את ה"שקרים" שמפיצים מתנגדי הרפורמות: הממשלה לא תממן הפלות בכספי משלם המיסים; לא יוענקו הטבות רפואיות למהגרים בלת-חוקיים; ושום ביורוקראט לא יוכל להחליט לשלול טיפול רפואי מחולה בכל גיל שהוא.

הנשיא הדגיש, כי אחד מעיקרי תכניתו הוא ביטוח רפואי חובה לכל אזרח. צעירים בריאים שמעדיפים לא לשלם בעד ביטוח בריאות נהפכים לנטל על כל משלמי המיסים מפני שהם הולכים לחדרי מיון בבתי-חולים ציבוריים כדי לקבל טיפול במקרי חירום. מי שלא יוכל לעמוד בכך, נעזור לו, אמר הנשיא.

אובמה אמר, שמלכ"ר ממשלתי לביטוח אזרחים אינו תנאי הכרחי לתכניתו. "אסור שתכנית למוסד כזה תשמש אמתלא לקרבות אידיאולוגיים בוושינגטון; אבל לא אסוג מהעיקרון הבסיסי, שאם אמריקנים אינם יכולים למצוא ביטוח רפואי בעלות שהם יכולים לעמוד בה, אנו ניתן להם אפשרות בחירה".

הנאום כוון, בראש ובראשונה, לקהל מצוצמם מאוד: מחוקקים דמוקרטיים בסנט ובבית-הנבחרים. הרוב המכריע של המחוקקים הרפובליקניים כבר החליטו לא לתמוך ביזמת הנשיא מתוך הבנה שמעידה של אובמה במסע לדחיפת הרפורמות עשויה לחולל מעידה משמעתית יותר במסעו לשוב ולהיבחר ב-2012. מבחינת בית הלבן הם אבודים.

למעשה, הסיעות הרפובליקניות בשני הבתים פשוט החליטו לא לשחק, כפי שכתב אתמול בעל הטור תומאס פרידמן. לדמוקרטים יש רוב משמעותי בסנט ובבית-הנבחרים, אבל חלקם, במיוחד אלה שמייצגים מחוזות בחירה שמרניים, חוששים ללכת עם אובמה עד הסוף כדי לא להרגיז את בוחריהם. בלעדיהם לא יוכל הנשיא לעבור את משוכת הקונגרס ואליהם כוון הנאום.

ערב הנאום, הצביע סקר חדש על שחיקה נוספת בשיעור התמיכה הציבורית בנשיא. הסיבה המיידית לשחיקה: מורת רוח גוברת בציבור מיזמת הרפורמות הרפואיות שהבית הלבן מנסה לקדם.

הסקר של אסושייטד פרס וחברת הסקרים GFK, שפורסם הערב (ד'), מראה ש-49% מהנשאלים מסתייגים מביצועי אובמה כנשיא, באופן כללי, בהשוואה ל-42% ביולי. שיעור המתנגדים ליזמת הרפורמות הרפואיות, אחד מהעוגנים החשובים של מצע הבחירות שלו, גדול עוד יותר: 52%, בהשוואה ל-42% ביולי.