חוצה ישראל: ניתן לסלול את קטע ברקאי-יקנעם ככביש אגרה

סיור קבלנים, שערכה חברת כביש חוצה ישראל בקטע 18 של הכביש המתוכנן מצומת ברקאי עד לנחל יקנעם, התקבל בהפגנת מחאה בהשתתפות אנשי 'מגמה ירוקה' ותושבי האזור, יהודים וערבים. המפגינים, תושבי כפר ברעה וקיבוצי האזור, קראו לעצירת עבודות הכביש. סיור הקבלנים נערך במסגרת הליכי מכרז לקידוחי ניסיון שמבצעת חברת כביש חוצה ישראל בתוואי המתוכנן.

מחברת כביש חוצה ישראל נמסר, שתוואי זה מאושר סטטוטורית וכי בקרוב תכריע הוועדה, שבה חברים נציגי משרדי האוצר והתחבורה, בשאלה אם לפרסם מכרז חדש לביצוע סלילת הכביש או למסור את העבודה לחברת דרך ארץ, המבצעת את הקטע הראשון של הכביש, או למסור אותו לביצוע המדינה. לפי שעה גם טרם הוחלט אם קטע זה יהיה כביש אגרה. מהנהלת חברת כביש חוצה ישראל נמסר, שבדיקות כלכליות מוכיחות שניתן לסלול גם קטע זה ככביש אגרה.

עלותו הכוללת של הכביש היא כ-500 מיליון דולר. 100 מיליון דולר מתוכם יושקעו בפתרונות של מנהור וגישור, כדי לצמצם את הפגיעה בנוף. על פי התוכנית, קטע זה ייפתח לתנועה בשנת 2004, במקביל לחנוכת 90 הק"מ העיקריים של הכביש.