לאס וגאס - העיר המתפתחת ביותר בארה"ב

בתואר הקהילה המתפתחת ביותר זכתה Summerlin, הפרוסה על פני שטח של 35 מייל רבועים מערבית ללאס וגאס. נכון לעכשיו, מתגוררים בה 160 אלף תושבים, כשרק שליש מהשטח פותח ומיושב. לדברי היזמים, בכל שעתיים מצטרפת משפחה חדשה ומכירות הבתים שם מהוות 15% מכלל המכירות בכל איזור לאס וגאס.

בית מגורים בסיסי נמכר בקצת יותר מ-100 אלף דולר, בעוד שבתי מידות עם נוף נמכרים ללא בעיות, תמורת מיליון דולר ואף יותר. היזם המקורי של סאמרלין הוא המיליארדר המסתורי, הווארד יוז, שרכש ב-1950, שטח בן 25 אלף אקרים של אדמת מדבר ממשלתית מערבית לעיר. חברת Howard Hughes Corp שבונה את הפרוייקט, נמכרה, אגב, ב-1996 לענק ה-REIT חברות הנדל"ן הציבוריות בארה"ב, ל-Rouse Co. היזמים במקום ממשיכים בבנייה מואצת, ומציגים לראווה מרכזים קהילתיים, מגרשי גולף ומרכזי ספורט מטופחים. כדי לממן את מרבית הפרוייקטים הציבוריים והתשתית, גבוה החברה מהדיירים מאות דולרים בשנה.

בתוככי לאס וגאס עצמה, נערכים פרנסי העיר לבניית מערכת תחבורה פנימית חדשה, מעין רכבת קטנת מימדים שתקיף את הסטריפ, מרכז הבילויים של עיר ההימורים.

המסילה הקיימת בת 0.7 מייל, תתפרס בסופו של דבר על פני שטח של 3.9 מייל, ובפרוייקט יושקעו 650 מיליון דולר. תחנות עצירה יקבעו בפתחי מלונות הקזינו הגדולים בסטריפ, כשבעלי המלונות התבקשו להקציב לכך 5 מיליון דולר כל אחד, ולסייע במימון הפרוייקט.

היחיד שלא הזדרז לשלם הוא הטייקון סטיב וויין, ממקימי אימפריית ההימורים המיראז' וכיום בעליו של מלון קזינו דזרט אין, העובר שיפוצים ושדרוגים אינטנסיביים.

לדברי וויין, הוא מנהל מו"מ עם העירייה, אך שם טרחו להבהיר כי אם וויין לא יחתום על ההסכם בתוך חודשים ספורים, הפרוייקט יימשך בלעדיו והמסילה תעקוף את דזרט אין ללא תחנת עצירה בפתחו.