אתיופיה תחכור את נמל אסאב מאריתריאה, במימון אמריקני

חוזה החכירה בן 30 השנה עשוי לחמם מעט את היחסים בין המדינות

עם זכייתה של אריתריאה בעצמאות מאתיופיה, בשנת 1993, "לקחה" היא את כל קו החוף של אתיופיה לפני הפיצול, לחוף הים האדום. אתיופיה נותרה ללא נמל ימי, ונעזרה משך שנים בנמל של המדינה המוסלמית הקטנה שממזרח, ג'יבוטי, ממנו הובלו סחורות במסילת ברזל אל מרכז המדינה. כעת, לאחר ששככו הקרבות בין אריתריאה לאתיופיה, מתגבש הסכם בין המדינות לגבי חכירתו של נמל אסאב האריתראי לידיים אתיופיות. נמל אסאב ממוקם 500 ק"מ דרום מזרחית לבירה אסמרה.

השבועון האמהארי זה-פרס מדווח מפי מקורות הגורסים כי ממשלת ארה"ב, כחלק ממאמציה להביא לנורמליזציה בין היריבות הוותיקות, מתכוונת לממן בעצמה את עיסקת החכירה לתקופה של 30 שנה. המימון ינתן לאתיופיה כהלוואה.

מאמצים רבים נעשו בניסיון להביא לנורמליזציה בין אריתריאה הקטנה (4.2 מיליון תושבים) לבין אחותה הגדולה אתיופיה (בת למעלה מ-55 מיליון תושבים), מאז תום מלחמתן העקובה מדם, שנמשכה שנתיים. שר החוץ האתיופי אמר, כי סוגיית הנורמליזציה אינה יכולה לעלות על עוד הממשלה הנוכחית באסמרה נותרת על כנה.

מנגד אמר נשיא אריתריאה, המוסלמית, איסאיאס אפוורקי, כי החכרת נמל אסאב לאתיופיה איננה עניין של ברירה אלא הכרח: "הנושא הוא כלכלי, ולא פוליטי", אמר אפוורקי.