אוסטרליה: העלאת הריבית מאיימת על ענף הבנייה

ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, אמר כי העלאת הריבית היתה צעד נחוץ נוכח הצמיחה המואצת. לדברי הווארד, "תיקון בריבית כלפי מעלה היה צפוי, משום שבשנה שעברה ירדה הריבית לשיעור נמוך ביותר כדי להגן על הכלכלה האוסטרלית בפני המיתון העולמי (ובמיוחד בעקבות ה-11 בספטמבר).

חוזק הכלכלה האוסטרלית הוכח עם פרסום הנתונים האחרונים על התל"ג, אשר הצביעו על גידול של 4.2% בקצב שנתי. כלכלנים מעריכים כי צפויות העלאות ריבית נוספות בחודשים הקרובים, שייקרו עוד את המשכנתאות, ועשויים להוות גורם משפיע של ממש בענף הנדל"ן. "רבע אחוז נוסף צפוי כבר בחודש הבא, ובטווח היותר ארוך הריבית תעלה עד ל-6%, כלומר 1.25% יותר משיעורה כיום", אמר הכלכלן ג'ון אדוארדס.

הענף הרגיש ביותר למגמת העלייה בריבית הוא ענף הבנייה. חברת מאסטר בילדרס אוסטרליה אמרה: "העלאת שיעור הריבית כדי לצנן ההתלהבות בחלק מענפי הנדל"ן כרוכה בסיכון שתגרור את ענף הבנייה כולו למיתון מוקדם מדי ועמוק מדי. העלות הכלכלית של צעד זה תתבטא גם במישור המאקרו, בכך שתגדיל את האבטלה ותקטין רווחים".

מנגד, מכון הנדל"ן האוסטרלי אמר כי העלייה בריבית כבר היתה צפויה ומגולמת בהתנהגות השוק, ולכן לא תהיה בעלת השפעה גדולה על שוק הנדל"ן. "כמובן שאם המגמה של העלאת הריבית תמשך, תהיה לכך השפעה על הענף, אך עד כה היא זניחה", אמר נשיא המכון, מייקל דבורן.

קבוצות עסקיות הביעו חוסר שביעות רצון מצעדי הבנק המרכזי והאיצו בראשי הבנק לשקול היטב את צעדיהם לפני שיודיעו על העלאת ריבית נוספת. לדבריהם, "כיום הרבה יותר יקר לעשות עסקים באוסטרליה. אנו מאוד מקווים שזוהי ההעלאה האחרונה". הם מצביעים על נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה באוסטרליה, שקבעו כי התל"ג עלה ברבעון הראשון של 2002 ב-0.9%, לעומת 1.2% ברבעון האחרון של 2001. סימן, לדבריהם, להצטננותה הטבעית של הכלכלה, המייתרת העלאת ריבית נוספת.

עלייה של רבע האחוז בריבית מתבטאת במשכנתא ממוצעת של 25 שנה כך:

* משכנתא בגובה 100 אלף דולר אוסטרלי - ההחזר החודשי גדל ב-16 דולר, ל-680 דולר בחודש.

* משכנתא בגובה 150 אלף דולר אוסטרלי - ההחזר החודשי גדל ב-23 דולר, ל-1,020 דולר לחודש.

* משכנתא בגובה 200 אלף דולר אוסטרלי - ההחזר החודשי גדל ב-31 דולר, ל-1,360 דולר לחודש.

* משכנתא בגובה 300 אלף דולר אוסטרלי - ההחזר החודשי גדל ב-47 דולר, ל-2,040 דולר לחודש.