קבוצות ויה מריס וכרמל התפלה זכו במכרז במפרץ חיפה ובפלמחים

המחיר שנקבע במכרז ההתפלה הראשון באשקלון, בו זכו הנדסת התפלה, וויוונדי ודנקנר אלרן, עומד על 53 סנט, והוא נחשב למחיר הנמוך ביותר שהושג בעולם.

קונסורציום ויה מריס, המורכב מתה"ל, גרנית הכרמל, אוסיף, צינורות המזרח התיכון, אוקיאניה ותדגואה הספרדית, יקים מתקן שיפיק 30 מיליון מ"ק בשטח קיבוץ פלמחים מדרום לראשל"צ. עלות ההקמה מוערכת ב-70 מיליון דולר.

כרמל התפלה, המורכבת מאיוניקס, ברן ודור כימיקלים, הציעה להקים מתקן שיפיק 30 מיליון מ"ק במפרץ חיפה, בעלות של 70 מיליון דולר. ועדת המכרזים, ברשות סגן החשב הכללי, דוד גרשונוביץ, פנתה לקבוצה בבקשה להשוות את המחיר שהציעה להצעת ויה מריס. באם הקבוצה לא תוכל לעשות זאת, תפנה ועדת המכרזים לזוכה הבא בתור. על פי הערכה, יתחילו המתקנים לספק מים בסוף 2004, או בראשית 2005.

מחיר ההתפלה שהוצע במכרז נחשב למפתיע, למרות המחיר שהושג במתקן באשקלון. על פי הערכות מוקדמות, שהושמעו בחלקן על-ידי המתמודדים עצמם, מחיר מ"ק מים מותפלים יגיע ל-60 סנט ואף ל-65 סנט. הסיבה לכך היא, שבניגוד למכרז אשקלון, כולל המכרז הנוכחי גם מרכיב קרקע, שאמור היה להעלות את המחיר. בנוסף לכך, גם כמויות המים שיפיקו מתקנים אלה קטנות מאשר באשקלון, שם מתוכננת הפקת 100 מיליון מ"ק מים.

גורמים במשק המים מעריכים, שהמחיר הנמוך שהוצע מבטא תשואה שנעה בין 7% ועד 10% ליזמים. הגורמים הדגישו עוד, שלמחיר החדש תהיה השפעה רבה על מחיר ההתפלה שיציעו המתמודדים על המכרז הנוסף בחדרה, להפקת 100 מיליון מ"ק. לדבריהם, יתר החברות המשתתפות במכרז יצטרכו להחליט האם הן מסוגלות לעמוד במחיר החדש.