קליפורניה: תינוקות מורעלים לכל החיים

כפי שמציין הדו"ח, תושבי קליפורניה מודעים היטב מזה 30 שנים לבעיות הערפיח ואיכות האוויר הקלוקלת, שהם נושמים. אולם רק בעשור האחרון החלו להקדיש תשומת לב להשפעות החריפות שיש לאיכות החיים על ילדים. על פי הדו"ח, הממשל האמריקני טרם הגיב בצורה נאותה לצרכים המיוחדים של ילדים, הנחשפים לגורמי סיכון מסרטנים ואחרים.

הדו"ח מדגיש, כי הסכנה לילדים איננה תיאורטית. הוא מצטט מחקר של המשרד לאיכות הסביבה בקליפורניה, ולפיו מאז שנות ה-70 נרשמה עלייה קבועה במספר המקרים של סרטן בקרב ילדים בגילאים 20-0.

גורמי הסיכון הסרטניים מצויים במכלול הקרוי "מזהמים רעילים באוויר" - משתנה חדש, הזוכה במחקרים האחרונים להתעניינות גוברת. מדובר בעיקר באותם מזהמים, שגורמים לערפיח, אך בנוסף לכך הם גורמי סיכון של סרטן, פגמים עובריים ובעיות בריאות אחרות. מקורם של אותם מזהמים כימיים הוא בפליטה של כלי רכב, מיכון ובתי חרושת.

מחקר חדש בדק את רמת המזהמים הללו בחמישה אזורים עיקריים: מפרץ סן פרנסיסקו, עמק סן-חואקין, עמק סקרמנטו, סן-דיאגו והחוף הדרומי.

במחקר נמצא, כי רמתם של עשרה מזהמים, הקשורים ישירות לסרטן, הייתה גבוהה פי 1,500 מהכמות שמותר להיחשף אליה במהלך כל החיים. בדיקת הנתונים בחמשת האזורים קבעה, כי באזור לוס-אנג'לס יגיע תינוק לרמת החשיפה המותרת לכל החיים בתוך 12 יום, ובסקרמנטו - בתוך 23 יום. מפרץ סן פרנסיסקו ואזור סן דיאגו - 19 יום ועמק סן חואקין - 21 יום.

הרוב המכריע של המזהמים באזורים אלו מגיע מדיזלים וכימיקלים נוספים, שמקור כולם הוא במכוניות.

הגורמים המסרטנים מצטברים בגוף, ואינם נעלמים עם הזמן. לפיכך, אותם תינוקות, שבעצם הנשימה החדירו לתוך עצמם את הרעלים הללו, לא יוכלו לשפר את מצבם גם בעתיד, אם יחיו באזורים הטהורים והנקיים ביותר על כדור הארץ.

הדו"ח קובע, כי קיימת דחיפות עליונה בשינוי החוקים, הקשורים לגזי הפליטה של כלי רכב, כמו גם עדכון הרשימות והרמות המותרות של חומרים מסרטנים ממקורות שונים.