שיא של 17 שנה בהיקף התחלות הבנייה בארה"ב בחודש יולי

משרד המסחר האמריקני דיווח בשבוע שעבר שהיקף הפעילות של בניית בתים ודירות חדשים עלה בחודש יולי בשיעור של 1.5% לעומת יוני, לשיעור שנתי מתואם של 1.87 מיליון יחידות דיור. זהו קצב הבנייה הגבוה ביותר מאז אפריל 1986, והוא עבר במידה רבה את ציפיות האנליסטים, מאחר ויולי היה חודש חזק ושיעורי הריבית על משכנתאות הפגינו עליות בשבועות האחרונים.

לאחר שירדו לשפל של 5.21% באמצע חודש יוני, שערי הריבית למשכנתאות ל-30 שנה עלו ביותר מאחוז, והגיעו בשבוע שעבר לרמה של 6.24%, כך דיווח בנק המשכנתאות הנשי בגודלו בארה"ב, פרדי-מק. קצב התחלות הבנייה, על פי הערכות, עומד כיום על 1.773 מיליון יח"ד, שהם עלייה בשיעור של כ-4%.

אנליסטים אמרו שהזינוק בהיקף הבנייה ביולי הוא מאמץ מצד הקבלנים לסיים במהירות בניית בתים, בטרם יעלו שערי הריבית על משכנתאות עוד יותר, ויפגעו בביקוש לבתים. תחזיות ניבאו בחודש שעבר ירידה בשיעור של 0.7% בנתון. אולם בעוד הסימנים האחרונים מעודדים ללא ספק, הזהירו אנליסטים מפני כמה סכנות פוטנציאליות, כגון עליית שערי הריבית לטווח הארוך וטרור במזרח התיכון, כדוגמת שני פיגועי ההתאבדות בשבוע שעבר בעיראק ובישראל.

דו"ח הבנייה של חודש יולי הצביע על גידול של 1.9% בבניית בתים חד משפחתיים לעומת יוני, לשיעור שנתי מתואם של 1.52 מיליון בתים. היה זה קצב הבנייה המהיר ביותר מאז נובמבר 1978. בניית בתי דירות ירדה בחודש שעבר ב 1.8% לשיעור שנתי מתואם של 319 אלף יח"ד.

הגידול החד ביותר בהתחלות בנייה נרשם בצפון מזרח ארה"ב, שם נרשמה עלייה של 19% לשיעור שנתי של 194 אלף יח"ד.

במערב התיכון עמד שיעור העלייה על 5.7%, לקצב שנתי של 372 אלף, ובדרום גדלו התחלות הבנייה ב-5.6%, ל-872 אלף יח"ד בשנה. מערב ארה"ב היה האזור היחידי בו נרשמה ירידה בהתחלות בנייה, עם ירידה בשיעור של 13.9%, לקצב שנתי של 434 אלף יח"ד.

הקבלנים ברחבי ארה"ב דיווחו על גידול בביקושים, למרות ששיעור הריבית על המשכנתאות עלה מעט. אחת מחברות הבנייה הגדולות בארה"ב העוסקת בבניית דירות יוקרה, Toll Brothers Inc, דיווחה כי מכרה בחודשים מאי-יולי 1,188 דירות, לעומת 1,093 דירות בתקופה המקבילה אשתקד.

סממן נוסף להתחזקות השוק הוא הדיווח של חברת הבנייה הרביעית בגודלה בארה"ב Pulte Homes Inc, הממוקמת במישיגן. החברה העלתה בחודש שעבר את תחזיות הרווח שלה לשנת 2003 ב-9.25 דולר למניה, זאת לאחר שהרווחים ברבעון השני של השנה היו גבוהים בשיעור של35% מעל התחזיות המקוריות.

נראה כי השוק האמריקני נרגש מהעובדה ששיעורי הריבית על המשכנתאות צפויים לעלות בקרוב, ומכאן ההסבר לתזוזה הגדולה בשוק, מציין יו"ר Pulte Homes Inc.

בסוף חודש יולי הגיעה הרבית על המשכנתאות לתקופה של 30 שנה לרמה של 5.94%, זאת לעומת רמה של 6.34% בשנה שעברה.

הגידול הנמשך במכירות יחידות דיור חדשות וקיימות בארה"ב הוא אולי הסימן המובהק ביותר לאופטימיות ארוכת טווח של הצרכנים. בעוד שהעלייה במכירות בתים מונעת בעיקר על ידי הירידה המתמדת בריביות המשכנתאות, ההחלטה לרכוש בית מבטאת תחושת ביטחון ביכולת לעמוד בתשלומי המשכנתא.