ועדת הכספים אישרה לקריאה שנייה ושלישית הפעלת "ערוץ הכנסת" בכבלים

הערוץ יחליף את שידורי ערוץ 33 של רשות השידור החל מסוף חודש מארס 2004. מליאת הכנסת תאשר סופית את החוק בראשית כנס החורף, אחרי החגים.

הערוץ החדש יעביר את שידורי המליאה במתכונתם הנוכחית, אולם יקדיש מקום רחב לשידורים ישירים ומוקלטים מוועדות הכנסת. בנוסף, ישדר הערוץ תוכניות וסרטים בנושאי מימשל ודמוקרטיה. הוועדה פסלה סופית הצעה לשתף בערוץ גם משדרים מטעם הממשלה ובתי המשפט.

הכנסת תממן את הערוץ מתקציבה. העלות המשוערת נעה בין 12 ל-18 מיליון שקל בשנה. את השידורים יפעיל גוף משדר שייבחר במכרז לאחר שנתיים של שידורים ניסיוניים.

את השידורים בתקופת הניסיון תפעיל אחת החברות המשדרות היום חדשות, שתיבחר במכרז של הכנסת. רשות השידור תוכל גם היא להשתתף במכרז.

בתקופת הניסיון יגובשו התכנים. המועצה לשידורי כבלים ולוויין תגבש את הכללים לפיהם יופעל הערוץ. המועצה גם תפרסם את המכרז לזכיין הקבוע שיפעיל את השידורים. היא גם תפקח עליהם.

מרכז המחקר והמידע של הכנסת יכין לישיבת הוועדה הבאה הצעת עלות של שידורי הערוץ. על פי המלצותיו תיקבע העלות שתוצג במכרז. זכיין ייבחר לפי כמות ואיכות החומר שיהיה מוכן להפיק.

טרם נקבע אם ערוץ הכנסת ישדר בערוץ 33, מאחר שהבעלות על ערוץ זה טרם נקבעה סופית.

שידורי הכנסת של רשות השידור בערוץ 33 פועלים מכוח הוראת שעה שהתקבלה בכנסת, ותוקפה הוארך מפעם לפעם. בפעם האחרונה נקבע שהיא תסתיים בסוף כנס החורף של הכנסת, במארס 2004.