בועה? בממלכה? יש אומרים שכן

"ככל שמחירי הדיור ימשיכו לעלות בקצב גבוה יותר מקצב הגידול בהכנסות, כך גדלה ההסתברות שנהיה עדים בעתיד לתיקון חד יחסית", אמר סטיבן ניקל, אחד מתשע החברים במועצה המוניטרית של הבנק המרכזי הבריטי.

קצב מחירי הדיור בבריטניה התמתן לקראת סוף 2003, לאחר שהגיע באמצע 2002 לשיא של 30%.

עם זאת דיווחים אחרונים מצד בנקי המשכנתאות הגדולים הליפאקס וניישנווייד מלמדים על כך שקצב עליית מחירי הדיור בממלכה החל שוב לעלות.

על פי נתוני הליפאקס הגיעה קצב התייקרות מחירי הדיור בבריטניה בחודש פברואר לכ-18%. מחירי הדיור בבריטניה זוכים לתשומת לב מיוחדת, לאור העובדה ששיעור הבעלות על נכסים בממלכה מגיע ליותר משני שליש ממשקי בית.

חלק גדול מאותם משקי בית נטל משכנתא חדשה לנוכח עליית שווי נכסיו, מה שגרר זינוק בצריכה הפרטית בממלכה. בעוד שאנליסטים רבים טענו ששיעורי הצריכה הפרטית הגבוהים בבריטניה קשורים בעליית מחירי הדיור בממלכה, טוען ניקל שאין זו הסיבה היחידה לכך.

"שוק הדיור איננו הגורם המפתח מאחורי הזינוק בצריכה. זהו אכן גורם חשוב, אך הגידול בהכנסה הפנויה חשוב גם הוא", אמר, תוך שהוא מוסיף שהבנק אוף אינגלנד אינו צופה שהכנסה הפנויה במשק תגדל ב-2004 באותו קצב בו גדלה ב-2003.

הבנק אוף אינגלנד צפה שקצב עליית מחירי הדיור בבריטניה יקטן בהדרגה עד ל-0%, אך עד כה תחזית זו לא התממשה. ניקל אמר שעוצמתו של שוק הדיור הפתיע אותו כמו גם רבים אחרים.

"ללא ספק עוצמת השוק היתה גבוהה מכפי שמישהו ניבא במרוצת החודשים האחרונים", אמר.

"קצב עליית מחירי הדיור אינו יכול להימשך, ניתן לומר בוודאות", הוסיף ניקל.

הבנק המרכזי הבריטי העלה בפברואר את הריבית במשק ל-4%, ייקור ריבית שני בשיעור של רבע אחוז במסגרת מגמה של ייקור הריבית בה החל הבנק בנובמבר, במאמץ לצנן את היקף נטילת האשראי מצד משקי בית, ואת הגידול החד בצריכה הפרטית.

בעוד שבתחילת החודש החליט הבנק המרכזי הבריטי להותיר את הריבית במשק על כנה, השווקים הפיננסים והאנליסטים צופים שהריבית בבריטניה תעלה שוב השנה, כאשר כמה מהם צופים שכבר בחודש הבא תועלה הריבית שוב.