הפלשתינים מסרבים לאפשר נוכחות ישראלית בחנוכת פארק התעשייה קרני

במשלחת האמריקנית המלווה את נשיא ארה"ב, ביל קלינטון, שוררת מבוכה נוכח הסירוב הפלשתיני לשתף את ישראל בטקס פתיחת איזור התעשייה עזה (קרני) מחר (ב'). זאת, למרות לחצים אמריקנים לפתוח את הפארק בהשתתפות שר ישראלי. כן מסרבת הרשות הפלשתינית להיענות ליוזמה האמריקנית למפגש מרובע של שרי המסחר מחר, שיכלול את ירדן.

גורמים ברשות רמזו, באופן לא רשמי, כי עמדתם נובעת מלחץ מצרים, המכוון לבודד את ישראל באיזור. גורמים ישראליים אישרו, כי לאחרונה גברו הלחצים מצד מצרים על המדינות הערביות למנוע כל שיתוף פעולה עסקי או כלכלי עם ישראל. גם ניסיונות אירופיים ואמריקנים לחידוש פעילות הוועדה הכלכלית הרבצדדית, טורפדו בחודשים האחרונים בלחץ מצרי.

הערב יימשכו המגעים בין המשלחת האמריקנית לצמרת הפלשתינית, כדי לאפשר את השתתפות ישראל בטקס הפתיחה של איזור התעשייה. הפארק אמור היה להיות דוגמא לשיתוף פעולה ישראלי-פלשתיני, אולם למרות מגעים ממושכים בין הצדדים, לא הוקמו בו מיזמים משותפים.

גורמים ישראלים הביעו מורת רוח מהטענה הפלשתינית, לפיה מדובר בפארק פלשתיני ולא בפארק משותף. לדבריהם, השקיעה ישראל 15 מיליון דולר בתשתיות בפארק, שאמור להיות מודל לפעילות כלכלית משותפת.

בצמרת האמריקנית שוררת מבוכה גם נוכח האפשרות ששר המסחר, ווילאם דיילי, יצטרך להודיע על ביטול המפגש עם עמיתיו בישראל, ירדן והשטחים. לאחרונה העבירו האמריקנים לישראל תלונות מצד ממשלת ירדן והרשות הפלשתינית על מגבלות סחר. ישראל מצידה, דחתה את ההאשמות וטענה, כי בעיות הסחר באיזור נובעות מחוסר הסכמה בין הרשות הפלשתינית לירדן