לידיעת הסוחרים מהבית: כך סטיבן פרקינס הזניק את מחיר הנפט

פרקינס סחר בחוזים עתידיים על נפט מסוג ברנט, בבורסת InterContinental Exchange Europe (סימול: ICE), באמצעות גישה מרחוק מהמחשב הביתי שלו, בבריטניה.

השעה הייתה סביב 2 לפנות בוקר. זו אחת השעות הכי פחות פעילות במסחר בחוזים עתידיים על נפט. ניו-יורק עוד לא קמה, בסינגפור עוד לא הלכו לישון, ובשעה הזו בדרך כלל רק קומץ סוחרים מטוקיו פעיל.

סוחרים אומרים שבשעה הזו הנזילות דלה מאוד, ולכן חלק ניכר מנפח המסחר נוצר אוטומטית על ידי מחשבים, שעוקבים אחרי פקודות המסחר ומגיבים לפי כללים שהוגדרו מראש. כך שלמעשה, אומר אחד הסוחרים, פרקינס סחר נגד המחשבים.

בכמה הקשות פשוטות על המקלדת הביתית שלו, פרקינס קנה חוזים עתידיים ששווים לכ-9 מיליון חביות נפט. הביקוש שיצר דחף את מחיר הנפט מעלה, ל-73.59 דולר לחבית - המחיר הגבוה ביותר מראשית השנה.

באותו יום המסחר ב-ICE נפתח במחיר של 71 דולר לחבית. את העלייה הפתאומית במחיר חבית נפט תיארו סוחרים בניו יורק כהתפרצות של פעילות.

"המסחר פרח והמחירים קפצו ב-2 דולר לחבית בלי צידוק ניכר", אמר סוחר נפט ותיק בבורסת ניימקס.

המחשבים שסחרו באותה שעה פשוט רדפו אחרי הראלי, וחוזים ליותר מ-16 מיליון חביות החליפו ידיים בשעה אחת, לעומת כ-0.5 מיליון חביות שמסורתית מתגלגלות בשעה הזו של היום. 16 מיליון חביות - בערך כפליים מתפוקת הנפט של ערב הסעודית.

המשרד של PVM בסינגפור היה פתוח ופעיל באותה עת, שעת יום באסיה, אולם סוחרי המשרד לא שמו לב לפעילות החריגה. מקורבים לחקירה מסבירים שהמשרד הסינגפורי מתמקד בשוק המעבר לדלפק (OTC) בבורסת דובאי, ולכן לא בודק מה קורה בחוזים העתידיים בבורסת ICE.

בסוף המסחר, בשעות הבוקר בלונדון, חזר מחיר חבית לרמה של כ-72 דולר.

הסוחרים אמרו שלא היה ברור אם המחירים יורדים כי הקניות התייבשו או בגלל שמישהו התחיל למכור חוזים עתידיים.

בבוקר יום חמישי גילתה PVM שהיא הפסידה כמעט 10 מיליון דולר בגלל המסחר החריג של פרקינס. "PVM יכולה לאשר שהיא הייתה קורבן של מסחר לא מורשה ביום חמישי ה-30 ביוני", נמסר בהודעת החברה. "כתוצאה מכך... היקפים משמעותיים של חוזים עתידיים הוחזקו על ידי PVM. כשזה התגלה הפוזיציות נסגרו בצורה מסודרת. PVM ספגה הפסד שמסתכם במעט פחות מ-10 מיליון דולר".

החברה מסרה שהיא הודיעה על כך לרגולטורים ולרשויות הרלוונטיות כולל ה-FSA (רשות ני"ע הבריטית) ובורסת ICE. החברה הוסיפה שהיא לא תגיב מעבר לכך עד שהחקירה הפנימית תושלם. לא ניתן היה להשיג את תגובתו של פרקינס.

עובדי PVM במשרד הלונדוני של החברה נראים מבולבלים לגבי מה שקרה. "אם לדבר בכנות, נראה שאיש לא יודע מה בדיוק קרה. זה היה רגע של טירוף, הבחור פשוט הלך והזמין 9,000 מנות (שוות ערך ל-9 מיליון חביות)", אמר אחד העובדים. "אחרי שאתה בביזנס הזה יותר מ-10 שנים, לעשות דבר כזה זה פשוט מדהים", הוא הוסיף.

לדבריו, "זו הייתה החברה שסגרה את הפוזיציה. יש חקירה פנימית אז אולי נגלה מה קרה באותו לילה".

למרות ש-PVM לא מאוד מוכרת מחוץ לשוק הנפט הגולמי, היא משחקת תפקיד קריטי כברוקר הנפט מעבר לדלפק הגדול בעולם, שמקבל פקודות מלקוחות מגוונים - מחברות נפט ועד קרנות גידור, והיא מעסיקה כ-130 עובדים.