היסטוריה ירוקה: טיסה ראשונה של מטוס סולארי

מטוס הפועל באמצעות אנרגיה סולארית, שמיועד לטוס מסביב לשעון ללא עצירות לתדלוק וללא פליטת גזי חממה, יצא הלילה (ד') לטיסתו הקריטית הראשונה. המטוס, המכונה Solar Impulse, יצא לטיסת 24 השעות מבסיס בשוויץ והחל לטפס לעבר הגובה המקסימלי - 8,500 מטר. כך מדווחת סוכנות "רויטרס".

"הכל הולך היטב. זהו רגע מדהים", אמר ברטרנד פיקארד, אחד משני יזמי הפרויקט, שבעצמו ביצע לפני 11 שנה, את הטיסה הראשונה מסביב לעולם, ללא עצירה, בכדור פורח.

בבקרה של המטוס נמצא המהנדס והיזם השותף של פיקארד, אנדרה בורשברג (Andre Borschberg) שמגיע ממשפחה של הרפתקנים וחוקרים. הוא אמר לעיתונאים, באמצעות רדיו, שהמטוס מתנהג באופן מושלם.

המטוס, שבכנפיו נבנו 12 אלף תאים סולאריים, הוא אבטיפוס למטוס, שיוצריו מקווים שיבצע את הקפת כדור הארץ הראשונה שלו ב-2012.

עם מוטת-כנפיים זהה לזו של איירבוס A340 ובמשקל של 1,600 ק"ג - בדומה למכונית בגודל ממוצע - המטוס פועל באמצעות 4 מנועים חשמליים שמשתמשים באנרגיה מהתאים הסולאריים. לאחר 6 שנות-פיתוח, המטוס כבר ביצע טיסות מבחן קצרות ומוצלחות, כשהאחרונה שבהן ארכה 87 דקות והמטוס הגיע לגובה של 1,200 מטר.

בסופו של דבר, המטוס צפוי להגיע למהירות ממוצעת של 70 קמ"ש וגובה מקסימלי של 8,500 מטר. תקציב הפרויקט הוא 94 מיליון דולר.