ושוב, האם המחשב האישי מת?

ביל גייטס פתח השבוע את קומדקס בתיאור מתמשך של עברו ועתידו המזהירים של המחשב האישי, תוך שהוא מדגיש כי מיקרוסופט מאמינה בפלטפורמה הזו ומתכוונת להמשיך לפתח עבורה את מערכות ההפעלה והתוכנות שלה. קצת פחות מיממה אחרי הנאום הזה הכריז רוברט יאנג, מנכ"ל רד האט, על מותו של אותו המחשב האישי עצמו.

גייטס ויאנג כאחד מדברים על עתיד התקני המחשוב האלטרנטיביים (מחשבי כף יד, ממירים (set-top boxes), מכשירים סלולריים ועוד), והפער ביניהם הוא הפער שבין שתי הגישות המרכזיות בתעשייה היום. זו של מיקרוסופט, המתבססת על בעלות בלעדית על נכסים אינטלקטואליים, וזו ושל קהילת הלינוקס וקהילת הקוד הפתוח, המוותרת על נכסים אינטלקטואליים לטובת שיתוף ושיפור הקוד.

בחודש מאי עוד מילמל סטיב באלמר, נשיא מיקרוסופט, משהו על פתיחת חלקים מחלונות והפיכתם לקוד פתוח, אולם עד כה לא עשתה מיקרוסופט שום צעדים בכיוון, וספק אם תעשה כן בעתיד הנראה לעין. הפערים נותרים בעינם.

* * * גייטס היה נאמן לגישתו הקבועה: חלונות, חלונות, ושוב חלונות. השבוע בקומדקס הוא הציג כמה תוכנות לחלונות CE, אולם התמקד בעיקר בחלונות 2000 ובשלל הפתרונות החדשים שמפתחת מיקרוסופט עבור משתמשי האינטרנט, תוך שהוא מוותר לחלוטין על הצגת פתרונות למשתמש הבודד. כך ניתן לו להציג את תפיסת "בכל זמן, בכל מקום ועל כל התקן" בעזרתה משווקת מיקרוסופט את חלונות.

כוחו של המחשב האישי, על פי נאומו של גייטס, ביכולתו לקשר בין המשתמש הבודד לאינטרנט, ושם מחכים כל הדברים המעניינים באמת. גייטס הוסיף כי הפלטפורמה המרכזית שתשרת את המסחר האלקטרוני תהיה חלונות, ולא שרתי יוניקס ולינוקס למיניהם.

כדי לחזק את האמירה הציג את האתר החדש של פורד (ford.com), המסוגל לשרת 20 אלף משתמשים בו זמנית, ואת מערכת ניהול החופשות שתציע מיקרוסופט בעתיד. שתי המערכות מבוססות חלונות וממוקדות באינטרנט. המסר שנותר בזכרון המבקרים הוא מחוייבותה העמוקה של מיקרוסופט לפיתוח לדור האינטרנט, וכמובן, לחלונות.

* * * יאנג, שדיבר ב"תערוכת לינוקס לעסקים" המסונפת לקומדקס, נשמע בטוח בעצמו לא פחות. "ההזדמנות שלנו טמונה ביצירת 'האפליקצייה הרצחנית' של המאה ה-21, ולא בהמצאתו מחדש של המחשב האישי", אמר יאנג. "אפליקציות הרצח האלה יהיו התקני החיבור לאינטרנט".

מרבית המשתמשים, על פי יאנג, אינם יודעים את ההבדל בין התקן חומרה אחד למשנהו, והם מוכנים לשלם כסף רב כדי שיתאפשר להם להישאר בבורותם. חלונות, כידוע, דורשת ממשתמשיה להתמחות בעניינים האלה.

התקני החומרה החדשים, לעומת זאת, מציגים אפשרות התחברות פשוטה, וזה השוק אליו צריכה קהילת הקוד הפתוח לשאוף. יאנג התייחס להכרזתה של מיקרוסופט כמונופול, באומרו כי "איש מעולם לא שם קץ לשלטונו של מונופול בשימוש בשיטות מונופוליסטיות", והצביע על הדרך לנצחון: לשמר את רוח הקוד החופשי בפיתוח לינוקס.

ההוכחה למידת ההצלחה של רד האט וחברות לינוקס אחרות בחתירתן תחת שלטון האימה של מיקרוסופט, על פי יאנג, היא אמונו של וול סטריט. "מחיר המניות מייצג את ההכרה של וול סטריט בכך שאנו מייצגים מודל עסקי טוב יותר", אמר.

ובתפקיד הילד הקטן שצועק "המלך הוא עירום" היה שוב נביא ואבי הלינוקס, לינוס טורוולדס, שחתר תחת רוברט יאנג בעדינות. "פיתוח לינוקס החל כפרוייקט קוד פתוח שהיה פשוט כיף למתכנתים. זה משתנה עם הפיכתה של לינוקס למערכת מסחרית".

לינוס אף טרח וסיכם את כל הוויכוח על עתידו של המחשב האישי בפשטות הפינית האופיינית לו: "הטכנולוגיה אינה מניעה את השוק עוד. רצונם של המשתמשים הוא שמניע את השוק. ה-iMac מגיע בחמישה צבעים. למי אכפת מנקודת ראות טכנולוגית? אבל הם מוכרים כמו משוגעים".

* * * גייטס ויאנג דיברו בעצם על אותו הדבר - עתידם של התקני החומרה האלטרנטיביים למחשב האישי, אלה המאפשרים הפעלת תוכנות וחיבור לאינטרנט.

גייטס המציא את השם "עידן המחשב האישי פלוס" המשמר רצף אסוציאטיבי למקורותיה של מיקרוסופט, יאנג קרא להם בפשטות "התקנים".

הפיכת ההתקנים האלה לנושא המרכזי בשני הנאומים המרכזיים בקומדקס חשפה בפני הציבור את חשיבותו של השוק המתהווה הזה. מומחים צופים כי בשנה הבאה יתחברו רוב משתמשי האינטרנט לרשת דרך מכשיר שאינו המחשב האישי. כפי שאמר טורוולדס, זה מה שהאנשים רוצים, וזה מה שהשוק ייתן להם. הסיבה פשוטה כתמיד: זה נוח. הרבה יותר נוח מלעבוד על PC.« רוני גלבפיש « ושוב, האם המחשב האישי מת? « מיקרוסופט ורד האט, שני שמות שלא הולכים ביחד, דיברו בקומדקס על עתיד עולם המחשוב. שתי החברות, שמשקפות תפיסות עולם מנוגדות לחלוטין, מדברות בעצם בפה אחד: העתיד מצוי בהתקנים אחרים מלבד הפי.סי