התייקרות ניכרת במחירי הבתים באזור מפרץ סן פרנסיסקו

מתי התרחשה מכירה זו? לפני שנתיים, כאשר כלכלת האינטרנט וההיי-טק היתה בעיצומה? לא ולא. עסקה זו בוצעה בחודש שעבר, באזור הסובל מהאטה כלכלית, עלייה באבטלה ותושבים שהפסידו נתח ניכר מההון העצמי שלהם, בד בבד עם הירידות החדות בנאסד"ק בשנתיים האחרונות.

ולמרות הזמנים הקשים, שוק הנדל"ן באיזור מפרץ סן פרנסיסקו, שוב גואה וגועש, לאחר תקופת האטה קצרה.

אך במקום שנהיה עדים לשמחה וקורת רוח מהבום במחירי הבתים, כפי שניתן לראות לאחרונה באזורים רבים בארה"ב, תושבי עמק הסיליקון נתקפו בחששות רבים. הבתים באזור זה, הנחשבים ליקרים ביותר במדינה, כבר היו קשים ביותר להשגה לתושבים רבים, ועתה הבעיה מחמירה עוד יותר, תוך כדי ירידה בשכר ועלייה באבטלה.

(ברחבי ארה"ב, מחירי בתים יד שנייה זינקו בחודש אפריל בשיעור ניכר, והמחיר החציוני של בית עלה ב-7.1%, ל-153,300 דולר). התופעה בעמק הסיליקון שונה במקצת משאר אזורי ארה"ב, בהם הירידה החדה בריבית על משכנתאות גברה על השפעת המיתון על מחירי הבתים.

כאן חוברים להם יחדיו המחסור החריף בבתים ובקרקע, העושר שנותר מהבום הטכנולוגי והביקוש האדיר של קונים, החשים ששוק הנדל"ן בטוח יותר משוק המניות.

ואנשים רבים שלא ניסו לקנות נדל"ן בתקופת הבום, מאחר והעריכו שאינם מסוגלים לעמוד בכך, ירדו מהגדר והחלו להגיש הצעות לרכישת נכסי נדל"ן גם כאשר הכנסותיהם אינן מצדיקות זאת.

"זה הפרדוקס של הסיליקון ואלי", אומר סטיפן לוי, מנהל המרכז ללימודי המשך של כלכלת קליפורניה השוכן בפאלו אלטו. "אם זה מה שקורה כאן בתקופת מיתון, תאר לך מה יתרחש פה כשהמשק יתחיל להתחמם". "מחירי הבתים ממשיכים להרקיע שחקים ושוק המניות ממשיך להתמוטט", אומר ג'ון מקלוגן, כלכלן בכיר במכון לפיתוח אורבני.

בעשור האחרון של המאה העשרים, הוא מציין, גדלה אוכלוסיית ארה"ב ב-32 מיליון נפש, יותר מהגידול של 28 מיליון בשנות החמישים. שיעור גידול האוכלוסין ימשיך להיות גבוה, לדבריו, 30 מיליון נפש בכל אחד משני העשורים הבאים, כאשר כ-80% מגידול זה הוא גידול פנימי, לא מהגירה.

תשעת המחוזות באזור מפרץ סן פרנסיסקו אמורים לגדול בעשרים השנים הבאות במיליון נפש, על פי אומדנים של המועצות האזוריות. אולם רק 401,570 יחידות דיור מתוכננות להבנות באותו פרק זמן, מחסור של 264,000 הנחוץ כדי לאזן דיור עם צמיחת אוכלוסין.

הניגוד בין ביקוש ער לדיור וירידה בהכנסות בולט בעיקר בעמק הסיליקון. לוי מציין ששיעור האבטלה עלה ב-2% לעומת דצמבר 2000, ל-6.4%, וכ-100,000 עד 150,000 מישרות אבדו בשנה האחרונה. המחיר החציוני של בית באזור המפרץ, המורכב מתשעה מחוזות כולל סן פרנסיסקו ופרבריה, עלה באפריל לשיא של 402,000 דולר, על פי נתונים שפורסמו בחודש שעבר על ידי דאטה קוויק אינפורמיישן סיסטמס. שנה לפני כן עמד המחיר על 378,000 דולר.