ועדת השרים אישרה התוכנית לאתר הפסולת אפעה

האתר תוכנן בהתאם לסטנדרטים סביבתיים גבוהים, ואמור לתת מענה לאתרים המיועדים לסגירה במרכז הארץ. הוא משתרע על 1,900 דונם, בשטח שברובו בוצעו עבודות כריית פוספט. באתר ניתן יהיה להטמין פסולת בכמויות של עד 5,000 טון ליום למשך 15 שנים.

אחת הסיבות לתכנון האתר במקומו הוא קרבה למסילת רכבת, שתאפשר ניצול משולב של המסילה לצורך שינוע פסולת אל האתר והובלת חול ממישור רותם. הכנת התכנית לוותה על-ידי ועדת עורכים, שרוכזה עלידי האגף לתכניות מתאר ארציות במינהל התכנון שבמשרד הפנים. הליכי התכנון כללו הכנת תסקיר השפעה על הסביבה, תכנון פיסי, פרסום ושמיעת הערות הוועדות המחוזיות והשגות הציבור.

הנוסח הסופי של התכנית מחייב הקמת ועדת מעקב ובקרה, שתורכב מנציגי משרדי ממשלה ומנציגי איזור מישור רותם, אשר תפעל בתקופת ההקמה ותלווה את תפעול האתר. לקראת יישום התוכנית קיבלה על עצמה המועצה האזורית תמר ליזום תכנון מפורט וקידום של מסוף פריקה של פסולת במישור רותם, כדי לאפשר שינוע הפסולת ממסילת הברזל אל האתר.