בנק אוף אמריקה שוקל להקים מטה חדש במידטאון מנהטן

הבנק, המעסיק אלפי עובדים במקומות שונים במנהטן, החל להיפגש בשבועות האחרונים עם קבלני בנייה ידועים, כגון דוגלס דורסט מדורסט אורגניזיישנס, וריצ'ארד קלארק מחברת ברוקפילד פייננשל פרופרטיז, וכן אנשי ציבור, כדי לאתר מקום למטה החדש של הבנק, שישתרע על שטח של יותר מ-100,000 מטר רבועים.

אולם לא מעט אנשי נדל"ן חוששים שההשקעה האדירה של בנק אוף אמריקה מהווה סיכון לא קטן. "הם מהמרים על ביקוש שפשוט לא קיים", אומר עימנואל טובייר, פרופ' לכלכלה ותכנון אורבני באוניברסיטת ניו יורק. "זה פשוט מדי ורוד. איננו רוצים לגמור עם סדרה של פילים לבנים".

בשבועות האחרונים, ניו יורק נדהמה לשמוע שחברת הביטוח הגדולה "ניו יורק לייף" החליטה להעביר 1,000 מעובדיה במדיסון אבניו לווסצ'סטר, כחלק ממגמה לפזר את עובדיה במשרדים במקומות שונים בעקבות מתקפת הטרור על הוורלד טרייד סנטר ב-11 בספטמבר 2001.

גם יצרנית המזון והסיגריות, חברת פיליפ מוריס, החליטה להעביר מאות מישרות מניו יורק לריצ'מונד שבווירג'יניה, וחברת הביטוח AIG מעבירה 800 מעובדיה בדאון טאון לג'רסי סיטי שבניו ג'רסי.

ולכן, אין תמיהה על כך שעיריית ניו יורק ותעשיית הנדל"ן בעיר מאושרים מהחלטת בנק אוף אמריקה, גם כאשר אין בכוונת הבנק לעבור לגורד השחקים שיקים בעיר לפני שנת 2007. כמה קבלני בנייה ידועים אמרו שהבנק מנסה לנצל את החולשה בשוק הנדל"ן כדי להשיג עסקה טובה. "הם רוצים מטה מפואר בקנה מידה עולמי במחיר מציאה", אמר אחד מהם.

הבנק, השוכר את הבניין שרחוב 57 פינת השדירה החמישית ועוד כמה בניינים במקומות אחרים בעיר, מנהל משא ומתן עם חברת ברוקפילד פייננשל פרופרטיז אודות שכירת גורד השחקים שהיא בונה ברחוב 42 פינת מדיסון אבניו.

אימפריאל בנק אוף קומרס הקנדי, שהיה אמור לתפוס את כל הבניין, החליט לקחת רק 37,500 מ"ר ולהחכיר את 76,500 המטרים הרבועים הנותרים לחוכר מישנה.

אפשרות אחרת למשכן עבור בנק אוף אמריקה היא ברחוב 42 פינת השדרה השישית, היכן שדוגלס דורסט רוצה זה שנים רבות להרים גורד שחקים. שני הצדדים נפגשו מספר פעמים ודורסט ביקש מרשויות העיר לאפשר לו לבנות באתר. על פי חברת הברוקרים הגדולה בניו יורק, קושמן אנד ווייקפילד, השטח המסחרי הפנוי במנהטן מגיע כיום ל-4.75 מיליון מטרים רבועים (4,750 דונם), המשתווים ליותר מ-20 פעמים השטח של האמפייר סטייט בילדינג.