לא רק בישראל: מדינות בארה"ב מנסות לעקוף את הקונגרס ולהעלות את שכר המינימום

האם השמועה על משנתו החברתית של עמיר פרץ הגיעה גם לארה"ב? למרות שבעשר השנים האחרונות סירב הקונגרס האמריקני להעלות את שכר המינימום הפדרלי, שעליו מתקיימים 50% מהעובדים במגזר הציבורי במדינות שבהן צמוד שכרם לתעריף הפדרלי, נקטו 17 מדינות ומחוז קולומביה (וושינגטון הבירה) יוזמה משלהן, וקבעו שכר מינימום העולה על 5.15 הדולרים שמקבלים העובדים בהתאם לתעריף הפדרלי, מדווח הבוקר העיתון "ניו יורק טיימס".

לפי הידיעה, השנה ידונו חברי בתי המחוקקים ברבות מהמדינות הנותרות בהעלאת שכר המינימום, וכמה מהמדינות שכבר משלמות לעובדי הציבור שכר מינימום גבוה מהתעריף הפדרלי, ישקלו להעניק לעובדים אלה העלאות שכר נוספות ותיאום אינפלציוני.

הפעם האחרונה שבה הועלה שכר המינימום הפדרלי היתה ב-1997: מ-4.75 דולרים לשעה ל-5.15 דולרים לשעה. המאמצים שהיו מאז בקונגרס, להעלות את השכר, הוכשלו בעיקר בידי חברי הקונגרס מטעם המפלגה הרפובליקנית ושדולות של המגזר העסקי, שטענו שהעלאת שכר המינימום תצמצם את מקומות העבודה.

בכיר בפדרציית האיגודים בארה"ב אמר, שעקב הכישלון ברמה הפדרלית, התמקדו איגודי העובדים וקבוצות לקידום האינטרס הקהילתי בהעלאת שכר המינימום ברמת המדינה, שבה זכה הנושא לתשומת לב רבה יותר מאשר בוושינגטון, הנשלטת בידי הרפובליקנים. אפילו יו"ר הקמעונאית הגדולה בעולם, וול-מארט, תמך בהעלאת שכר המינימום, בטענה שעובד המשתכר את שכר המינימום הנוכחי אינו יכול להרשות לעצמו לערוך קניות בוול-מארט.

"הציבור מקדים בהרבה את וושינגטון", אמר סמואל. "הציבור רואה זאת כעניין של הגינות בסיסית, של תמיכה בחוק עבודה בסיסי בארץ הזאת. צריך לקבוע רצפת שכר, כדי שלא נתחיל להתחרות בבנגלדש".

בארה"ב, שכר המינימום הקבוע בחוק הוא, כאמור, 5.15 דולר בשעה, כלומר כ-900 דולר בחודש בהנחת 170 שעות עבודה. הנה נתון השוואתי: שכר פועל ייצור במפעל של GM הגיע, לפני הקיצוצים האחרונים בכיסוי הרפואי והשתתפות המעסיק בפנסיה, ל-27 דולר לשעה. בגרמניה, שכרו של פועל ייצור בפולקסווגן הגיע (שוב, לפני הקיצוצים האחרונים) עם הטבות לכ-30 אירו בשעה. זו הסיבה העיקרית לכך שהייצור בגרמניה נודד בהדרגה למזרח אירופה. באירופה, אגב, שכר המינימום הוא כ-8-9 אירו בשעה.