מלך ירושלים

בניגוד לבתי-מלוכה אירופיים אחרים, בית-המלוכה הספרדי כמעט איבד את כוחו במאה ה-20, אבל חזר לתחייה באופן מפתיע: קצת אחרי שהמלך אלפונסו ה-13 ברח מהמדינה, השתלט הגנרל פרנקו על מדריד, ולקח לידיו את מושכות השלטון למשך ארבעים שנות עריצות. הדמוקרטיה חזרה למדינה רק עם הכתרת נכדו של אלפונסו, חואן קרלוס הראשון, למלך ספרד ב-20 בנובמבר 1975, בקתדרלת סן-חרונימו אל-ריאל.

מיד אחרי מותו של פרנקו, יזם חואן קרלוס את הרפורמות הדמוקרטיות בספרד, למורת רוחם של החוגים השמרניים במדינה, ובייחוד של הצבא. בין היתר, הוא מינה את אדולפו סוארס מהמפלגה הלאומית לראש הממשלה. ב-1977 הוא פגש את פליפה גונסלס, מנהיג המפלגה הסוציאליסטית, שזמן קצר קודם לכן הוכרה כחוקית - צעד שסלל את הדרך להחזרת הלגיטימיות למפלגות השמאל, אשר זוהו כיורשות התנועה הרפובליקנית שנלחמה נגד פרנקו במלחמת האזרחים. בהמשך הוכרה כחוקית גם המפלגה הקומוניסטית.

בחוקה החדשה, שאושרה ב-1978, ויתר חואן קרלוס על סמכויות השלטון שלו, שהועברו לידי הממשלה הדמוקרטית. עם זאת, בפברואר 1981 הוא התייצב לצד המשטר הדמוקרטי הצעיר, כאשר כמה קצינים ניסו לבצע הפיכה - שנכשלה. בחירתו של גונסלס לראש הממשלה ב-1982 סיימה למעשה את מעורבותו הפעילה של המלך בפוליטיקה הספרדית. למרות זאת, הוא עדיין נחשב לסמל לאחדות ספרד.

חואן קרלוס בן ה-68 נשוי למלכה סופיה, בתו של המלך היווני פאול, שנושאת גם את התארים נסיכת יוון ודנמרק. לזוג שתי בנות ובן: הלנה, כריסטיאנה ופליפה. רוב האירועים החשובים של משפחת המלוכה מתקיימים בקתדרלת אלמודנה, הנמצאת מול פלסיו ריאל, הארמון שבעבר שימש את משפחת המלוכה, וכיום משמש בעיקר לאירוח - שם, למשל, נערכה "ועידת מדריד" המפורסמת ב-1991, שנועדה לקדם את השלום בין ישראל לפלסטינים, ללא הצלחה מרובה.

המלך הספרדי נחשב למלך ירושלים, ובין תואריו הרבים הוא גם מלך האיים הקנריים, נסיך אסטוריאס ודוכס בורגונדי. על-פי החוק הספרדי, תארים שקיבלו בני-המלוכה לפני 1978 לא יכולים לעבור בירושה לילדיהם, כך שבתחום הזה הוא לא צפוי להוריש הרבה לילדיו.

חואן קרלוס זוכה לאהבה גדולה מצד העם הספרדי, בעיקר בזכות הצעדים שאותם נקט כדי להחזיר למדינה את השלטון הדמוקרטי, אחרי 39 שנות הדיקטטורה של פרנקו. בסקר שערך העיתון "אל מונדו" בנובמבר האחרון נמצא כי ל-77.5% מהספרדים יש דעה "טובה או טובה מאוד" על המלך, ל-15.4% יש דעה "לא כל-כך טובה", ורק ל-7.1% יש דעה "רעה או רעה מאוד" לגביו - נתונים שככל הנראה מבטיחים לחואן קרלוס עוד שנים רבות של מלוכה שקטה.