צה"ל חוזר למרג'-עיון; קרבות קשים

אומנם צה"ל עדיין לא קיבל את האור הירוק להיכנס בכוחות גדולים עד לנהר הליטאני, אך גם היום (ה') נקלעו חיילים לקרבות קשים בדרום לבנון: החל משעות הבוקר התנהלו בגזרה המזרחית חילופי אש בין כוחות צה"ל לאנשי חיזבאללה באזור העיירה מרג'-עיון והכפר אל-חיאם, צפונית למטולה. אנשי חיזבאללה ירו טיל נגד טנקים לעבר שיירת אספקה צה"לית ומספר חיילים נפצעו באורח קל.

חיזבאללה טען, כי נפגעו טנקים של צה"ל. עדי ראייה סיפרו, כי צה"ל השתלט, למעשה, על מרג' עיון ומטוסיים הפציצו עמדות של חיזבאללה באזור. השליטה על הרכסים באזור מרג' עיון מגדילה את אפשרות הפעילות נגד משגרי קטיושות הפועלים באזור.

עמדות שולטות

במהלך הלילה התקדמו כוחות של צה"ל עד מרג'-עיון ותפסו עמדות שולטות סביב העיירה, בעומק של תשעה ק"מ מצפון לקו הגבול. על פי דיווחי התושבים, התמקמו הכוחות - מלווים בכלי רכב משוריינים ובטנקים - בכניסה הצפונית של העיירה הנוצרית, אשר שימשה כבסיס מרכזי של צה"ל ברצועת הביטחון עד לנסיגה מדרום לבנון בשנת 2000.

הכוחות לא נתקלו בהתנגדות בדרכם צפונה הלילה ותפסו עמדות שליטה גם בכפר הסמוך בלאט. בכך מאפשר לעצמו צה"ל תצפית על עמק נהר הליטאני. מרג'-עיון, בלאט וכפר נוסף במתחם, בורג' אל-מאלוק, נחשבים לנקודות מפתח מאחר ששלושתם משקיפים על העמק, ממנו יורים אנשי חיזבאללה רקטות אל שטח ישראל.

חילופי אש עזים

גורם ממשלתי במרג'-עיון דיווח לרשת אל-ג'זירה, כי נרשמו חילופי אש במקום וכן נשמעו הפגזות לפני שהכוחות נכנסו לעיירה. "חילופי אש עזים נשמעו במרג'-עיון מהשעה 03:30, הפגזות רבות התבצעו בפאתי העיר. תחנת דלק עלתה באש וגם בית אחד הופגז", מסר פואד אל חמרה, המתגורר בעיירה. "הם הגיעו בערך בשעה 03:30, שמענו טנקים וראינו אש גדולה שניצתה בחלק המזרחי של העיירה", הוא סיפר. לדבריו, בשעות הלילה לא היו חילופי אש בתוך העיירה עצמה בין אנשי חיזבאללה ללוחמי צה"ל.

כתבים דיווחו, כי החיילים צעדו רגלית לתוך העיירה ולתוך הכפרים הסמוכים, כשהם מגובים בטנקים.

קרבות קשים התנהלו היום גם באזור הכפר עיתרון שבגזרה המערבית. החיילים נתקלו בירי מנשק קל ובאש נ"ט.

עדי ראייה בלבנון מסרו, כי כלי טיס של חיל האוויר ירה הבוקר טיל לעבר מיניבוס שנסע במזרח בקעת הלבנון, סמוך לעיירה רייאק. על-פי הדיווח, מהירי נהרג אדם אחד ו-12 נפצעו. מקורות לבנונים מסרו כי תקיפה נוספת של חיל האוויר כוונה נגד הכביש המחבר בין בעלבק לעיר הסורית חומס.

ביקורת על ההקפאה

ההשתלטות על אזור מרג'-עיון החלה עוד לפני החלטת הקבינט, להרחיב את פעולת צה"ל בלבנון, החלטה שאושרה אתמול בתום דיון דרמטי, אך זמן קצר אחר-כך היא הוקפאה, לאחר התייעצות עם ארה"ב, בניסיון לתת צ'אנס אחרון למהלכים המדיניים, שגם היום נראו כ"תקועים" נוכח הפערים בין עמדות ארה"ב וצרפת.

קצין בכיר בצה"ל מתח היום ביקורת על החלטת הקבינט להקפיא את פעולת העומק עד לנהר הליטאני.

בצה"ל מעריכים, כי יהיה צורך בכשבוע, כדי להתפרס עד לגדות הליטאני. תפיסת עמדות השליטה במרג'-עיון וסביבותיה נעשתה במטרה לאפשר לצה"ל להמשיך ולהתקדם צפונה.

כבר אתמול נכנסו הכוחות לאזורים שמצפון למטולה והחלו לפעול באזור הכפר אל-חיאם שבדרום לבנון.

באזורים אליהם נכנסו הכוחות משוגרות מדי יום רקטות רבות לעבר אצבע הגליל, קריית שמונה והאזור. אולם, למרות הפעילות המאסיבית, גם במהלך שעות היום נורו עשרות רקטות לעבר אצבע הגליל.