פרוייקט שאפתני נוסף בניו-יורק: מרכז הכנסים Javits יורחב בהשקעה של 1.7 מיליארד דולר

אישור הפרוייקט ניתן על ידי פאנל מיוחד של מועצת הרשות העירונית (PACB), שהורכב מ-5 מבכירי מערכת החקיקה והממשל בעיר.

למרות האישור העקרוני של ה-PACB, בניו-יורק מציינים שמדובר עדיין בפרוייקט שנוי במחלוקת, ויציאתו אל הפועל עדיין אינה מובטחת.

במסגרת הפרוייקט יתווספו למרכז הכנסים שטחים בהיקף של כ-800 אלף רגל רבועה, ויכפילו את שטחו הנוכחי ל-1.5 מיליון רגל רבועה. המרכז המורחב ישתרע מהרחובות 34 עד 40 מערב ובין השדרה ה-11 ל-12.

בין היתר, מתוכננת בניית מבואת כניסה מרשימה בגובה 100 רגל, הקמת אולם נשפים, שיהיה לגדול בעיר, ומלון בן 1,500 חדרים. על המלאכה יופקד מעצב העל ריצ'ארד רוג'רס באמצעות משרד הארכיטקטים שלו, בשיתוף עם משרד הארכיטקטים Foxhole.

הפרוייקט עצמו אמור להתבצע בשני שלבים, כשהשאיפה להתחיל בבנייתם במקביל. במסגרת השלב הראשון מתוכננת בניית כ-500 אלף רגל רבועה שיוקצו לטובת שטחי תצוגה, חדרי אירוח והתכנסות, ואזורי הסעדה.

בשלב השני מתוכננת בניית כ-300 אלף רגל רבועה נוספים שיוקצו אף הם לחדרי התכנסות ולשטחי תצוגה.

השלמת הפרוייקט עשויה להפוך את המקום לאחד ממתחמי הכנסים הגדולים בארה"ב, ולהביא במקביל לגידול של מאות מיליוני דולרים בשנה בפעילות הכלכלית של העיר ניו-יורק.

למרות האישור העקרוני של ה-PACB, נותרו עדיין מספר רב של סימני שאלה באשר לביצוע הפרוייקט. מלבד ההתנגדות של עמותות, פוליטיקאים וגופים אזרחיים שונים בניו-יורק, אחת הבעיות היא הצורך בהבטחת המימון, והעובדה שעד עתה גוייסו לטובתו רק מיליארד דולר - כ-60% מהסכום הנדרש.

בעיה מהותית נוספת היא העובדה שיש צורך ברכישת שטחים במתחם המתוכנן, מה שעדיין טעון מו"מ והסכמה של בעלי הקרקע.

בעיה נוספת היא השינוי שיביא הפרוייקט במרקם העירוני של ניו-יורק, והעובדה שהוא עשוי לחצוץ בין אזור המיד-טאון של מנהטן לבין פרוייקט שאפתני אחר שמבוצע בימים אלו - הרחבת הפארק של נהר ההדסון.

ברקע, מנסים עדיין גופים עירוניים לדחוף הצעות אחרות להרחבת מרכז הכנסים, שהבולטת בהן היא הריסת המרכז הנוכחי ובנייתו מחדש בצדו השני של נהר ההדסון.

מקרב הפוליטיקאים הבכירים, התומך הנלהב בהצעה הנוכחית הוא ראש עיריית ניו-יורק, מייקל בלומברג, שטוען כי הפרוייקט ייצר אלפי מקומות עבודה חדשים, ויגדיל משמעותית את קיבולת האירוח של העיר וכן את הפעילות הכלכלית.

מנגד, מי שמתנגד לפרוייקט הוא הסנאטור צ'ארלס שומר (Charles Schumer) שטוען כי בהיקף כספי דומה ניתן לגרום לצמיחה מהירה יותר בתיירות הנכנסת לניו-יורק.