לונדון: המסגד הגדול ביותר באירופה

מדי יום שישי פוסע עבדול חאליק יחד עם מאות מוסלמים לכיוון מבנה ארעי, המשמש מסגד באזור נידח במזרח לונדון. חאליק וחבריו ימשיכו להתפלל במבנה זה עד להשלמת בנייתו של המסגד הגדול ביותר באירופה. "זה יהיה משהו שלא היה קיים עד כה, משהו שכמותו לא נראה בבריטניה קודם", אמר חאליק, מנהל הפרויקט מטעם התנועה האסלאמית המיסיונרית הגלובאלית Tablighi Jamaat, שמתכננת להשקיע לפחות 100 מיליון ליש"ט (190 מיליון דולר) בבניית המסגד. חאליק וחבריו מכנים אותו "המרכז של לונדון". השכנים ברובע ניוהאם מכנים אותו ה"מגה-מסגד. תכנית האב של המסגד, שהוצגה במוזיאון ויקטוריה ואלברט שבלונדון, כוללת צריחים, מפל מים, גן איסלאמי, מטע זיתים ובית ספר.

בסמוך יוקצה שטח שישמש את הקהל למפגשים עם בני כל הדתות, לשם קידום ההבנה ההדדית בין כל הדתות, אמר אדריכל הפרויקט, עלי מנג'רה.

המסגד המתוכנן מהווה המוקד האחרון במאבקה של לונדון לשילוב האוכלוסייה המוסלמית, אגב חשש שהמסגד ישמש כר גידול לטרוריסטים. המסגד אמור לקום בסמוך לאצטדיון האולימפי (שנת 2012) והוא יוכל להכיל 60,000 מתפללים - כמות כמעט זהה לתכולת האצטדיון.

המתנגדים טוענים שהמסגד יצור סוג של גטו מוסלמי בתוך הרובעים השכנים וישנה את המרקם האנושי של לונדון.

"אני בהחלט תומך בחופש הפולחן, אך זה הולך להיות עצום," אמר אלן קרייג, נציג האיגוד הנוצרי במועצת ניוהאם. "כשמיליארדי צופי טלוויזיה יראו תצלומי אוויר של המשחקים האולימפיים בלונדון, הם לא יראו את קתדרלת סיינט פול או אתר בריטי מסורתי אחר, הם יראו את המסגד."

גיוון אתני

ניוהאם הנו אחד האזורים המגוונים ביותר בבריטניה, מבחינה אתנית ודתית, עם למעלה מ-100 שפות מדוברות שונות. במפקד האוכלוסין שנערך ב-2001, 46% מהתושבים דיווחו שהם נוצרים ו-24% מוסלמים. מתוך 250,000 התושבים, 39% היו לבנים, 32% אסיאנים ו-22% שחורים.

"אם פרוייקט המגה-מסגד יתבצע, נקבל בסופו של דבר רובע מוסלמי בלונדון, עם Tablighi Jamaat, ארגון אולטרה-שמרני, בלבו של הרובע", אמר פטריק סוקדאו, מנהל בקרן ברנבס, המממן פרויקטים נוצריים. "זו תהווה חברה מקבילה בלונדון." בנאומו בפני קהילת לייטונסטון שבמזרח לונדון, בחודש שעבר, הותקף ג'ון רייד - שר הפנים - על-ידי קהל שדרש ממנו להתרחק מה"אזור המוסלמי". דיוויד קמרון, מנהיג מפלגת האופוזיציה השמרנית, נשבע לפרק את הגטאות המוסלמיים, במידה וייבחר אחרי בלייר.

Tablighi Jamaat הייתה בעליו של הקרקע שמיועדת למסגד, במשך 10 שנים. הקהל יתבקש להביע את דעתו לאחר שתוגש בקשה רשמית לאישורי תכנון המסגד, אמר מישל היילנד, דובר של מועצת ניוהאם.

מסגד מ-1924

התאגיד לפיתוח לונדון, "טיימס גייטוויי", יהיה זה שיחליט לגבי אישור הקמת המסגד. תאגיד זה הנו סוכנות ממשלתית האחראית על שיקום האזור.

בסופו של התהליך, הבקשה עלולה לנחות על שולחנה של רות קלי, השרה לענייני קהילות בממשלת בלייר. המסגד הראשון בלונדון נחנך בשנת 1924, וכיום יש יותר מ-1,000 מסגדים ברחבי העיר, המספר הגדול ביותר של מסגדים בעיר לא-מוסלמית. מסגד Baital Futu, הגדול ביותר במערב אירופה, נחנך ב- 2001 במורדן, בדרום לונדון.

הוא יכול להכיל 10,000 מתפללים. הכנסייה הגדולה ביותר בבריטניה, הקתדרלה האנגליקנית של ליברפול, יכולה להכיל 3,000 מתפללים. "הפרויקט לא יעורר כל מחלוקת, ואין בכוונתנו ליצור סוג כלשהו של גטו " אמר מנג'רה."כל מי שיעבור בדרכו לאצטדיון האולימפי, יוזמן ברצון להיכנס."