ועדת חריגים של משרד התקשורת תקבע האם ניתן לפטור את HOT מחובת שירות אוניברסלי

מנכ"ל משרד התקשורת, מרדכי מרדכי, יעמוד בראש ועדת החריגים שתעסוק במקרים בהם תשתית HOT ובזק אינה מגיעה לאזורי מגורים שבהם קיים ביקוש מספק לשירותיה, כשעיקר ההתמקדות תהיה בנוגע לחברת הכבלים. הוועדה שתקום בקרוב תטפל בפניות של אזרחים שלטענתם תשתית HOT לא מגיעה לאזור מגוריהם ובכך פועלת החברה בניגוד לרישיונה בו מצוין שהיא חייבת לספק שירות אוניברסלי (פריסה ארצית).

הרשת של HOT אינה מגיעה למקומות בהם יש ריכוזי אוכלוסייה חרדים בעיקר או מיעוטים, משום שבמקומות אלה אין ביקוש לשירותיה. פריסת תשתית במקומות כאלה, משמעותה הוצאה כבדה מאוד וכאשר היא לא כלכלית עקב ביקוש דל לשירותים, החברה אינה מספקת אותה. בעקבות תלונות שהופנו למשרד התקשורת בעניין, התחייב המשרד להקים ועדת חריגים שתטפל בסוגיה ותבדוק כל מקרה לגופו. הוועדה תוכל לאלץ את HOT לספק שירותים בכל מקום שהוועדה תגיע למסקנה שהיא צריכה להגיע.

הבעיה התעוררה בעקבות כניסתה של HOT לשירותי הטלפוניה והעובדה שחלק מהאוכלוסייה החרדית רצתה לקבל ממנה שירותים אך לא יכלה לעשות זאת בהיעדר תשתית. מכיוון שרוב האוכלוסייה החרדית אינה צורכת שירותי טלוויזיה ואינטרנט, אספקת שירותי טלפוניה בלבד הפכה את ההשקעה של HOT בתשתית ללא כלכלית.

הביקוש לשירותי טלפוניה באזורים בהם ל-HOT אין תשתית הוא הסיבה העיקרית לכך שבכבלים ביקשו ממשרד התקשורת לספק שירותי VoIP על בסיס התשתית של בזק, בקשה שנדחתה. הטענה הייתה שה-VoIP יחליף את החובה של החברה בפריסת סיבים כחלק מהחובה שלה בשירות אוניברסלי.

הקמת ועדת חריגים צריכה לעבור את אישור משרד התקשורת ולאחר מכן היא תובא לוועדת הכלכלה של הכנסת כדי שתאשר את פעילותה. במקביל, יצטרך משרד התקשורת לפרסם שימוע ציבורי כדי לתת לשחקנים השונים בשוק (אך בעיקר HOT ובזק) את האפשרות להגיב ולהתייחס לדרך עבודתה.