תכניסו את זה טוב טוב לאוזניים

700 אלף איש סובלים מליקוי שמיעה בישראל - נתון שנמסר על-ידי משרד הבריאות ביום ההתרמה הארצי ללקויי שמיעה שנערך בחודש שעבר. עם העלייה בגיל, עולה השכיחות של הפגיעה בשמיעה. לפי הנתונים ל-10% מהאוכלוסייה ייחלש כושר השמיעה עד גיל 50, כאשר מגיל 65 - אחד מכול שלושה מוגדר ככבד שמיעה. נציין כי בעולם הרועש בו אנו חיים, הגיל בו חלה הירידה בשמיעה הולך ויורד, כאשר אצל גברים הבעיה מתעוררת מוקדם יותר.

בשונה ממכשירי השמיעה המגושמים של "פעם", מכשירי השמיעה המוצעים כיום לא רק שהנם בעלי יכולות טכנולוגיות מתקדמות, הם קטנטנים ומעוצבים. חלקם מיועדים לחלק האחורי של האוזן ומתחברים לתעלת האוזן באמצעות אוזנייה, ואחרים ממוקמים בתוך האוזן.

מחזור המכירות של ענף מכשירי השמיעה בישראל מוערך ב-75 מיליון שקל, כאשר כ-15,000-20,000 מכשירי שמיעה נמכרים מדי שנה. אביב אונגר, סמנכ"ל חברת אודיו-מדיק המשווקת מכשירי שמיעה, מעריך כי רק 18% מלקויי השמיעה שמכשירי השמיעה יכולים להיטיב עמם, מצטיידים במכשיר. "הסיבה העיקרית היא המודעות הציבורית הנמוכה והסטיגמה של מכשיר השמיעה שמצטייר כ"זקן" או כ"אדם עם מוגבלות".

יהודית גולדברג, קלינאית תקשורת ומנהלת תחום שמיעה בחברת מדטון, המשווקת מכשירי שמיעה, שואפת שתדמית מכשיר השמיעה תהיה כשל משקפי ראייה. "שניהם באים במטרה לשפר את איכות החיים ולתת מענה לבעיה. אם היו מתייחסים אל מכשיר השמיעה כאל גאדג'ט אופנתי, רבים מהלוקים בבעיות שמיעה היו יכולים לנהל אורח חיים רגיל לגמרי".

טווח המחירים של מכשירי שמיעה דיגיטאליים הוא 3,000-16,000 שקל למכשיר אחד. במסגרת סל הבריאות מקבל הצרכן סבסוד של 736 שקל.

השתתפות קופות החולים בעלות המכשיר עולה ככל שעולה "דרגת" המבוטח. כך למשל מבוטחי מאוחדת עדיף יקבלו החזר של 2,036 שקל, מבוטחי מכבי זהב יקבלו החזר של כ-3,700 שקל, מבוטח כללית מושלם יקבלו הנחה של 24% במכוני הסדר (תקרה עד 1,075 ש') ומבוטחי לאומית יקבלו החזר בכפוף לרכישת מכשירי שמיעה מסוימים מתוך רשימה. ההחזרים מגיעים ל-5,476 שקל ברכישת מכשיר שמיעה דיגיטאלי מתקדם.

"בסל הבריאות בדנמרק, לדוגמה, המבוטח הבסיסי מקבל 5,000 שקל החזר על מכשיר שמיעה. ההשתתפות הנמוכה של שירותי הבריאות היא מכשול נוסף", אומר אונגר ומדגיש כי מחירי השמיעה בישראל נמוכים בכ-10% בהשוואה למדינות מערביות.

גידול במכירת מכשירים חיצוניים

לאחר בדיקת שמיעה וקביעת עוצמת הפגיעה בשמיעה (על רקע עצבי), בחירת מכשיר שמיעה כרוכה בגורמים שונים: רמת התחכום הנדרשת, תצורת המכשיר לפי מבנה האוזן ונוחות הצבתו בה והתאמה לאורח החיים וליכולות הפונקציונאליות. קיימים מכשירי שמיעה תוך אוזניים, שהם "נסתרים" וקטנים יותר, אולם לרוב אינם מותאמים לדרגות גבוהות של ירידה בשמיעה.

מכשירי שמיעה חיצוניים, שאינם מפריעים אגב למרכיבי משקפיים, כוללים לעיתים יכולת גבוהה יותר של נטרול רעשי הרקע. בקטגוריה זו נכללים גם מכשירי ה-Open Fitting מהדור החדש, המיועדים לחלק החיצוני של האוזן וכוללים צינורית קטנה המשתלשלת לתוך האוזן.

"לפני 5-6 שנים רוב המכשירים שנרכשו היו אלה המיועדים לתוך האוזן בעיקר מהסיבה של יכולת ההסתרה", אומר אונגר. "כיום, אנו עדים לעלייה ממשית, שהגיעה בארה"ב לנתח של 60% - בצריכת מכשירים חיצוניים. הסיבה למהפך היא שמכשירי המיקרו של היום כוללים ברוב המקרים ביצועים טובים יותר".

מרבית המכשירים המוצעים כיום הנם דיגיטאליים בעלי יכולות טכנולוגיות מתקדמות הכוללות את סינון רעשי הסביבה והדגשת הדיבור, מיקרופונים כיווניים להדגשת קולות המגיעים מקדימה והתאמת ההאזנה לתנאי הסביבה (אוטומטית או בלחיצת כפתור).

אורך החיים הממוצע של מכשיר שמיעה המיועד לחלקה האחורי של האוזן הוא 4-5 שנים, כאשר החמרה בירידה בשמיעה ניתנת לתכנות במכשיר הקיים, עד לגבול מסוים.

מתרגלים לא לשמוע

בירידה בתפקודי שתי האוזניים, ממליצים מומחי השמיעה שלא להסתפק במכשיר שמיעה לאוזן אחת, כפי שמסבירה גולדברג: "צריך לגרות את שתי האוזניים ולהקל על מרכז השמיעה באמצעות תוספת הדציבלים שהוא מקבל".

אונגר מספר כי הלוקים בשמיעה לא ממהרים לרכוש מכשיר שמיעה: "בממוצע חולפות שבע שנים מרגע שאדם מאובחן וממליצים לו להשתמש במכשיר, עד שהוא מתאים לעצמו מכשיר". בפרק זמן זה הוא מתרגל שלא לשמוע ולכן ההסתגלות בחזרה ל"עולם הרועש" עלולה להיות איטית.

גולדברג מדגישה כי בשל הירידה בשמיעה רבים מתנתקים מהמעגלים החברתיים ונמנעים מהצגות וממופעי תרבות. בנוסף, יכולות התפקוד היומיומיות במסגרת העבודה עלולות להיפגע. "לא בכדי מכשירי שמיעה נכללים ברשימת 25 ההמצאות של המאה שהציגה רשת cnn", היא אומרת ומדגישה "כיום, מכשירי שמיעה דיגיטאליים איכותיים נמכרים במחירים סבירים ביותר. בחלוף השנים התמורה עבור הכסף עלתה משמעותית, וכעת נותר להתגבר על המחסומים החברתיים שמעכבים את השיפור באיכות החיים".

אביזר אופנתי ומתקדם

גם הסובלים מבעיות ראייה מתנחמים בעיצובים מרהיבים שהפכו את המשקפיים לתכשיט של ממש, ש"על הדרך" פותר בעיה ומשפר את איכות החיים. מכשירי השמיעה המודרניים כוללים עיצובים חדשניים שבוודאי עוזרים להתגבר על המבוכה לאלה הנזקקים למכשירים ונמענים מהשימוש בהם. כך למשל מכשירי השמיעה מדגמי Delta של Oticon המיועדים גם לבני 50-60 "אשר נבוכים להרכיב מכשיר שמיעה בשל הסטיגמה". מעבר לעיצוב, המכשיר ניחן בטכנולוגיות מתקדמות הכוללות הפרדה בין רעש לבין קולות אנושיים. צורתו כמשולש קטן, משקלו 2 גרם והוא מורכב מאחורי האוזן כאשר צינורית הפיפטה (DOME) משתלשלת לתוך האוזן. כפריט אופנה, הוא מוצע בצבעים ובטקסטורות מגוונות (מ-4,880 שקל).

כאמור, הגודל משחק תפקיד חשוב, ובדומה לשיפורים טכנולוגים מענפים אחרים, המגמה היא שכלולים ויכולות מתקדמות ובתוך כך "מיזעור" המכשירים. מכשיר שמיעה קטן במיוחד מציגה אודיו-מדיק. המכשיר, ששמו dot ומיוצר ע"י חברת GN RESOUND, שוקל 1.4 גרם וגודלו 21 מ"מ. הוא כולל מערכת נטרול רעשים, מנגנון זיהוי של סביבות שונות ועוד. מחירו 7,500-13,200 שקל.

מכשירי השמיעה של הדור החדש משלבים טכנולוגיית Bluetooth ומאפשרים חיבור אלחוטי לטלפון הסלולארי, לנגני המוסיקה ולמחשב האישי. דגמי EPOQ של Oticon מציעים התאמה בין הצרכים השונים והגברת השמיעה - ניתן לענות למכשיר הטלפון באמצעות מכשיר השמיעה, ולהתחבר לנגן המוסיקה. החיבור נעשה באמצעות מתאם הנתלה על הצוואר והמאפשר את התקשורת האלחוטית. עלותו מ-10,080 שקל למכשיר.

גם ברשתות האופטיקה

גם ברשתות האופטיקה גילו את הפוטנציאל, ולצד הפתרונות בנישת הראייה מוצעים מכשירי שמיעה. רשת אופטיקה הלפרין, המצהירה כי מחיריה "מהפכניים", משווקת את מוצרי גל אודיוטכניקה. מכשירי שמיעה דיגיטאליים נטענים (ללא צורך בסוללות) מסדרת A.Q נמכרים ב-7,500 שקל, מכשירים מסדרת STYLE הכוללים שלט רחוק אינטראקטיבי במחיר של 5,500 שקל, מכשיר שמיעה דיגיטאלי זעיר free sound manager ב-3,100 שקל, מכשיר שמיעה מסדרת ACTIVO ב-4,100 שקל ומכשיר שמיעה אנלוגי מדגם OPAL בכ-1,000 שקל.

ברשת אופטיקנה משווקים בלעדית מוצרי חברת Audio Service הגרמנית. בין מכשירי השמיעה דגם SKY של ITE, המיועד לתוך האוזן במחיר של 6,500-8,500 שקל. הדגמים המותאמים לאפרכסת האוזן כוללים את LUXOR, המצויד ב-14 ערוצי שמיעה ובשלט בעלות של 9,500 שקל.

מכשירי השמיעה פועלים באמצעות סוללות. עלות הסוללות ברשת אופטיקה הלפרין היא 10 שקלים (ל-6 יח' מבית "רנטה") ובאופטיקנה חבילת 6 סוללות נמכרת ב-35 שקל. אורך חיי הסוללה הוא שבוע-שבועיים והחלפתה נעשית עצמאית. לתחזוקה השוטפת של המכשיר נדרש ניקיון ואחת לתקופה מסירתו למכון לצורך טיפול מעמיק.