איתותי אזהרה בשמי מנהטן

בעוד ארה"ב מלקקת את פצעי משבר שוק הדיור החריף ביותר מאז השפל הגדול של שנות ה-30, נחשפה בניו יורק בסוף מאי תוכנית לבניית מגדל המגורים הגבוה ביותר במנהטן. מגדל ביקמן, בגובה 76 קומות ו-300 מטר, בעיצובו של פרנק גהרי, יתנשא מעל מנהטן התחתית, ויסמל את כוח המשיכה הכלכלי של ניו יורק, ואת היכולת המתמשכת לממן מיזמים שאפתניים בעיר.

למרות המשבר הפיננסי, ניו יורק הוסיפה לעצמה 40,800 מקומות עבודה באפריל השנה בהשוואה לאפריל 2007, כלכלתה צמחה ביותר מ-3% ברבעון הראשון, ומחירי הבתים מחזיקים מעמד באופן כללי.

ריי רוזן, כלכלנית בכירה בפד (הבנק המרכזי) של ניו יורק, אומרת: "מה שאנחנו רואים כעת הוא ירידה הדרגתית בקצב הצמיחה, ואנחנו צופים שזה יימשך לאורך כל השנה, שתהיה איטית יותר ויותר. בסופו של דבר נגיע לצמיחה שלילית, אך לפי שעה אנחנו בהחלט מעל לאפס". עם זאת היא מזהירה שייתכן מיתון בשנה הבאה.

משקיפים נוספים חוששים שהגרוע ביותר עדיין לפנינו, למרות תמונת המצב הנוכחית הוורודה. חברות שירותים פיננסיים, שהן הנדבך של שוק הנדל"ן בניו יורק ושל רוב הכלכלה שלה, מקצצות בכוח אדם, עם 5,600 פיטורים בין ספטמבר 2007 לאפריל 2008. הפד של ניו יורק צופה אובדן של 39 אלף משרות, או 9% מכוח העבודה במגזר הפיננסי, בשנתיים-שלוש הבאות. ביחד עם מגזרים נוספים צפוי אובדן של 100 אלף מקומות עבודה.

מלבד פיטורים ישירים, החברות בוול סטריט גם מצמצמות את ההוצאות. אנליסטים שעובדים עד מאוחר צריכים כעת לעבוד עד 22:00 כדי לקבל החזרים על מוניות או הסעות הביתה בלימוזינות של חברות כמו גולדמן זאקס ומורגן סטנלי. עד לא מכבר הם הצטרכו לעבוד רק עד 21:00. גולדמן אפילו הרחיקה לכת והוציאה את מכונות השתייה והמים בחינם שהיו בקומות המסחר שלה.

החשש כעת הוא שזו רק ההתחלה. בשנה שעברה עוד היו תקוות שהרווחים בוול סטריט יראו סימני שיפור ברבעון השני של 2008, אך כעת האנליסטים צופים שהם יהיו עלובים. ההוכחה לכך כבר הגיעה, בדמות ההפסד הרבעוני הענק שרשם לליהמן ברדרס, 2.8 מיליארד דולר.

אם הרווחים לא ישתפרו בהמשך השנה, כמות הפיטורים עלולה לגאות ושוק הנדל"ן המקומי יאבק את הברק שלו כאחת מנקודות האור של תעשיית הנדל"ן בארה"ב.

באפר ווסט סייד של מנהטן, המחירים עלו ב-98% בשנה שהסתיימה בסוף אפריל, בין היתר הודות למכירה של דירות סופר-יוקרתיות בסכומים של עד 45 מיליון דולר, לפי נתונים של סוכנות התיווך בראון האריס סטיבנס. מחיר הבית החציוני במנהטן עלה בשנה האחרונה ב-13%.

"הקצה העליון של השוק עדיין מצליח במידה לא רגילה", אומר גרגורי היים, כלכלן בסוכנות הנדל"ן בראון האריס סטיבנס. אך במקומות פחות נחשקים, משבר הנדל"ן כבר נוגס. אזורים פחות אמידים בברוקלין כבר סובלים. במזרח ניו יורק, אזור שנפגע מאוד ממשכנתאות סאב-פריים ומעיקולים, מחירי הבתים ירדו ב-4% ברבעון הראשון, והמכירות צנחו ב-58%.

החולשה הכלכלית והפיטורים פוגעים גם בנדל"ן מסחרי. בר סטרנס פינתה 200 אלף רגל רבועות (כ-20 אלף מ"ר) של שטח מסחרי מאז שקיעתה. סיטיגרופ, עוד קורבן גדול של המשבר, מתכננת להוציא לשוק יותר מ-500 אלף רגל רבועות, מה שיתחיל להלחיץ את דמי השכירות.

מחירי גורדי שחקים כבר הולכים אחרי ההאטה בשוק הדיור. לפני כמה שבועות הסכים איל הנדל"ן שנקלע לצרות הארי מקלווה למכור את בניין GM בכ-2.9 מיליארד דולר, המחיר הגבוה ביותר ששולם בארה"ב תמורת מבנה יחיד. אך הסכום הזה היה נמוך ב-15% מהשערוך של המגדל בשיא השוק בשנה שעברה. סקוט לייתם מסוכנות קושמן אנד ווייקפילד אומר שמחירי בניינים פחות נוצצים צנחו כנראה ב-20% לפחות.

ריי רוזן מהפד של ניו יורק אומרת שהיא נאלצת כעת לבדוק נתונים 20 שנים אחורנית כדי למצוא השוואות למגמת שוק הנדל"ן בעיר. לדבריה, הבונוסים הענקיים שחולקו לבכירי וול סטריט בשנים הטובות עדיין מונעים מיתון בשוק - לפי שעה. "השוק מחזיק מעמד כפי שהוא החזיק מעמד ב-1987", היא אומרת, "המחירים המשיכו לצוף ברמה גבוהה הודות לבונוסים שחולקו אז. הם יכולים להחזיק מעמד גם הפעם - במשך שנה".