עדיף להמר על אזורית

אחרי שניצחה אותה בבית בשבע הפרש בסיבוב הראשון, מכבי ת"א פוגשת באיטליה יריבה שעל הנייר היא צריכה לנצח. בטח אחרי שאבלינו הובסה בשבוע שעבר ביוון על ידי אולימפיאקוס ב-25 נקודות הפרש. גם המאזן של אבלינו ביורוליג (4-2, מקום חמישי) ובליגה האיטלקית (5-4, מקום תשיעי), מאותתים לכאורה שהיתרון הוא בצד של מכבי.

כל זה מטעה. ראשית כי אבלינו לא כל כך רעה בבית. ביורוליג היא גברה ב"פלה-דל מאורו" (5,200 מקומות) על מלאגה ולה מאן, וביום ראשון היא נוצחה שם במשחק ליגה על ידי סיינה החזקה 85-77 רק אחרי משחק צמוד. שנית, לאבלינו יש כלים התקפיים מסוכנים בדיוק בנקודות התורפה של מכבי.

האופציה ההתקפית הראשונה של אבלינו תהיה כנראה פיק-אנד-רול גבוה עם הסנטר הפיזי שלה אריק וויליאמס (כמעט 11 נקודות ו-6 ריבאונדים למשחק), שמתגלגל ביעילות פנימה. הוא עשה את זה הרבה גם מול אולימפיאקוס וגם מול סיינה, קבוצות עבות בשר הרבה יותר ממכבי ברחבה. האופציה ההתקפית השנייה היא חדירה לסל של הסקורר הראשי, כריס וורן (18.5 נקודות למשחק), או של עושה המשחק, טרוויס בסט (9.3 נקודות למשחק), שלא מהססים ללכת עד הטבעת.

לאור השמירה האישית הרפויה של מכבי (בראון וארויו לא יזיזו רגליים בהגנה גם בעידן פיני גרשון), והחיפויים העצלים מתחת לסל שהיא הציגה מול ציבונה (פרקצ'ין, זוכרים?), גרשון ודאי ישקול אזורית. הבעיה שלו היא שקלעי החוץ של אבלינו במגמת שיפור, ובמיוחד דרק דינר שנמצא לאחרונה בכושר קליעה טוב (50% ביום ראשון, 40% עונתי). אזורית היא אומנם הימור מסוכן, אבל כנראה הרבה יותר מחושב מול אבלינו.

אגב, ניצחון של מכבי יבטיח לה באופן כמעט מוחלט את ההעפלה לטופ-16, למרות שתיאורטית קיים עוד סיכוי שהיא לא תעבור לשלב הבא.