דונלד ברן: המיליארדר ה"עני"

תולדות: דונלד לירוי ברן נולד ב-1932. אביו היה מפיק הוליוודי ואמו פעילה לזכויות אזרח. הוריו נפרדו כשהיה בן 15. ברן למד מינהל עסקים באוניברסיטת וושינגטון על מלגה של גולש סקי, והיה אמור להשתתף באולימפיאדת מלבורן ב-1956 אך נפצע. לאחר סיום לימודיו שירת במארינס. הוא נשוי בשנית לביריג'יט ברן, ומתגורר בקליפורניה.

יזמות: את הבית הראשון שלו בנה ברן בעזרת הלוואה של עשרת אלפים דולר בשנת 1958 בניו פורט ביץ'. ב-1963 הקים ביחד עם שני שותפים את MVC, שעסקה בפיתוח העיר Mission Viejo בקליפורניה. הוא היה נשיא MVC עד 1967 ואז מכר אותה ל-International Paper תמורת 34 מיליון דולר ב-1970, ורכש אותה בחזרה שנתיים לאחר מכן תמורת 22 מיליון דולר בלבד - בגלל התקררות בשוק הנדל"ן האמריקני באותה עת.

בזכות הרווח שגרף מ-MVC הצטרף ב-1977 לקבוצת רוכשים שקנתה חברת נדל"ן בת 145 שנה, Irvine Company, תמורת 337 מיליון דולר. ברן היה בעל המניות הגדול ביותר, עם 34.3% ממניות החברה, והוא הצטרף לוועד המנהל של החברה ומונה לסגן יו"ר. עד 1983 הגיע לאחזקת רוב ומונה ליו"ר, וב-1996 קנה את חלקם של שאר השותפים וכעת הוא מחזיק ב-92% מהמניות.

על-פי אתר האינטרנט של החברה, בבעלותה של Irvine Company יותר מ-85 מיליון רגל רבוע ב-475 בנייני משרדים, 115 בנייני מגורים, 40 מרכזים מסחריים, שלושה מלונות, אתרי נופש ועוד, בעיקר בקליפורניה: סן דייגו, לוס אנג'לס ועמק הסיליקון. ברן מכונה "דונלד טראמפ" של מחוז אורנג': "אם לומר בפשטות, מחוז אורנג' נראה כמו שהוא, מצוחצח ומספק שירותים להיי-טק ולעשירון העליון - בזכות השפעתו של ברן", כתב עליו "לוס אנג'לס טיימס".

הון: מגזין "פורבס" העריך ב-2008 את הונו ב-12 מיליארד דולר והכתיר אותו בתואר "יזם הנדל"ן העשיר ביותר". בניגוד לרבים אחרים, בעיקר בענף הנדל"ן, הונו לא נפגע מהמשבר וגם ב-2009 עמדה הערכת השווי של "פורבס" על 12 מיליארד דולר - מקום 21 ברשימת המיליארדרים העולמית.

בעיות משפחתיות: בשנת 2003 הגישה נגדו חברתו לשעבר של ברן, ג'ניפר גולד, תביעה בשם שני ילדיהם שנולדו מחוץ לנישואים, כריסטי ודיוויד, בטענה שמנע מהם "תמיכה כלכלית ופיננסית" שלה התחייב. ברן, שבדרך כלל נמנע מלהתראיין ושומר בקנאות על פרטיותו, טען בבית המשפט כי הרוויח סכום ממוצע של 14.4 מיליון דולר לשנה מ-1988 עד 2002 - הרבה פחות ממה שהעריך "פורבס". ב-2008 קבע בית המשפט בלוס אנג'לס כי הוא הרבה יותר עשיר - אולם לא חייב אותו לגלות כמה בדיוק הוא שווה, ואף לא חייב אותו לשלם לפי מידת עושרו. ברן מצידו טען שהוא מוכן לשלם כמה שהשופט יגיד - ובלבד שלא יצטרך להגיד כמה בדיוק שווה הונו.

בנו הבכור של ברן, סטיב, נהג מירוצים לשעבר, הסתבך בשימוש בסמים, בחובות מס ובאלימות. בראיון סיפר כי כשאביו נדרש לשלם מזונות עבורו ועבור אחיו, לאחר שאביו עזב את הבית, הצהיר ברן האב כי הוא עני: "גדלנו בלי כלום. כלום", סיפר ברן הבן, שעובד היום בעצמו כיזם נדל"ן (ובספטמבר האחרון הגיש בקשה לפשיטת רגל).

עוד משהו: ברון האב תומך במפלגה הרפובליקנית בארה"ב ונחשב לתורם רציני שלה. מגזין "ביזנסוויק" בחר בו ב-2008 במקום התשיעי ברשימת "חמישים הפילנתרופים הנדיבים ביותר", והעריך שתרם יותר מ-1.3 מיליארד דולר במהלך חייו. הוא תורם למטרות חינוך ומחקר, ולשימור שטחים פתוחים. ברן עדיין חובב סקי, וחוץ מזה הוא משחק בטניס ועוסק בשיט.