הבונים קירק קרקוריאן מתאגרף, טייס, נדל"ניסט

תולדות: קרקור קרקוריאן נולד ב-6 ביוני 1917 בקליפורניה, הצעיר מארבעה ילדים להורים ממוצא ארמני. בתקופת השפל הגדול איבד אביו את החווה שהייתה לו והמשפחה נאלצה לעבור דירה כעשרים פעם משום שלא יכלה לשלם דמי שכירות. כשנשאל פעם מה למד מהקשיים של משפחתו השיב - לא לשים את כל הביצים בסל אחד. "כשאתה סלף מייד מן אתה מתחיל מוקדם מאוד בחיים. במקרה שלי התחלתי בגיל 9, כשהתחלתי להרוויח לפרנסת המשפחה. יש לך מנוע אחר, אולי חזק יותר, ממישהו שקיבל כסף בירושה".

בסוף כיתה ח' נשר מבית הספר, ועסק באגרוף בהדרכת אחיו הבכור. כינויו כמתאגרף היה "Rifle Right Kerkorian". לאחר מכן עבד ברפת בתמורה לשיעורי טיסה אצל פלורנס (פנצ'ו) בארנס, אחת הטייסות הראשונות בארה"ב, והשיג רישיון טיס מסחרי.

התחלה: במלחמת העולם השנייה החל להעביר לבריטניה מטוסים שיוצרו בקנדה. הטיסות היו מסוכנות, "אך שילמו לי אלף דולר לטיסה", סיפר. הוא העביר כך 33 מטוסים ואף שבר ביחד עם מפקדו את שיא הזמנים של חציית האוקיינוס.

לאחר המלחמה רכש קרקוריאן בכל חסכונותיו מטוס ססנה, ועבד כטייס. באחת מטיסותיו הגיע ללאס וגאס והפך למהמר כבד. רק לאחר כמה שנים ויתר על ההימורים לחלוטין ופנה לעסקים. העסק הראשון שלו היה עדיין בתחום התעופה: ב-1947 שילם 60 אלף דולר עבור חברת תעופה קטנה שהטיסה מהמרים מלוס אנג'לס ללאס וגאס. זה היה האקזיט הראשון שלו - ב-1968 מכר את החברה תמורת 104 מיליון דולר.

נדל"ן: בראשית שנות ה-60 החל לקנות קרקעות ומלונות בלאס וגאס. הוא בנה את אינטרנשיונל הוטל, שהיה באותו זמן (1967) המלון הגדול בעולם. ביקרו את קרקוריאן על כך שהמלון היה גדול מדי, ורחוק מדי מהסטריפ (הרחוב ראשי של העיר), אולם הוא זכה להצלחה אדירה בזכות הבידור (שני האמנים הראשונים שהופיעו בו היו ברברה סטרייסנד ואלביס פרסלי), והפעילויות שהציע לילדים. מאוחר יותר קנה את אולפן הקולנוע MGM והפך אותו למגה-קזינו הכולל מלון. בנובמבר 1980, בגלל קצר חשמלי, עלה ה-MGM באש ו-87 אנשים נספו. המלון נפתח מחדש בתוך שמונה חודשים בלבד. ב-1986 מכר אותו קרקוריאן תמורת 594 מיליון דולר.

קולנוע ורכב: אולפני MGM החליפו הרבה ידיים ובין השאר חזרו לקרקוריאן בשנים 1996-2005. בכל התקופה שבה החזיק ב-MGM סירב קרקוריאן לקבל כרטיסים בחינם לסרט, ונהג לעמוד בתור עם כל הקהל.

בין לבין, קרקוריאן נכנס לתעשייה ב-1995, כשניסה, בעזרתו של מנכ"ל קרייזלר הפורש, לי איאקוקה, להשתלט על החברה - אולם לאחר שנה וקרב מכוער עם ההנהלה, מכר את ההחזקה שקנה. בעבר החזיק בחלק מג'נרל מוטורס ובאפריל 2008 רכש 6% גם בפורד תמורת מיליארד דולר. ההחזקה הזו איבדה שני שליש משוויה עד אוקטובר 2008, והוא מכר בהפסד גדול.

משפחה: קרקוריאן היה נשוי שלוש פעמים. לאשתו הראשונה, הילדה, היה נשוי במשך עשר שנים. אשתו השנייה, ג'ין, היתה כוריאוגרפית באחד המלונות בלאס וגאס והם היו נשואים במשך שלושים שנה, ונולדו להם שתי בנות - טרייסי ולינדה - שמשמותיהן גזר את שמה של חברת ההשקעות שלו טרסינדה. גם קרן הצדקה שלו, לינסי, קרויה על שמן.

לאשתו השלישית, שחקנית הטניס ליסה בונדר הצעירה ממנו ב-48 שנה, היה נשוי למשך חודש אחד בלבד ב-1999. הם חיו יחד משך כמה שנים קודם לכן, אולם היא ביקשה להעניק מעמד חוקי לבתה, קירה. מאוחר יותר טען קרקוריאן שקירה אינה בתו, אלא בתו של המיליונר סטיב בינג (מה שהוכח בבדיקת די אן איי), ובתגובה תבע אותו בינג על פגיעה בפרטיות - הוא טען שחוקר פרטי ששלח קרקוריאן גנב את החוט הדנטלי שלו מפח האשפה.

הון: מגזין "פורבס" העריך ב-2008 את הונו ב-16 מיליארד דולר - במקום ה-41 בעולם באותו זמן. ב-2010, בשל המשבר, הוערך הונו ב-3.1 מיליארד דולר בלבד - צנח למקום ה-307 בדירוג.

עוד משהו: קרקוריאן אוהב חליפות יקרות ואינו מרבה להשתמש בכרטיסי אשראי או באימייל. לפי הערכות, הוא תרם סכומי עתק לצדקה, מתוכם כ-180 מיליון דולר לפרויקטי תשתית בארמניה. הוא גם שומר בקנאות על פרטיותו וממעט להתראיין. "אני בכלל לא ביישן", סיפר. "יש לי 30-40 חברים ואני מעדיף להיות איתם מלהכיר חדשים".