זו היתה תקופה קשה ומשפילה למלון הדגל של לונדון. עיצוב הפנים של סבוי הפך למיושן ודהוי עד כדי כך ש-17 חודשי סגירה ושיפוץ כללי שתוכננו במקור התארכו לכמעט שלוש שנים. חלק גדול מהריהוט והקישוטים ההיסטוריים הלך למכירות פומביות. רק קומץ עובדים נשאר, היתר פוטרו. חשבון החידוש והשיפוצים המריא מ-100 מיליון ל-220 מיליון ליש"ט (כ-350 מיליון דולר) - השיפוץ היקר בהיסטוריה של המלונאות. השמועות על מכירת סבוי ריחפו באוויר.
וכאילו לא די בכך, הגורל הכה גם בכניסה המפוארת של המלון, סבוי קורט, שאליה יצאו במשך שנים בני מלוכה, ראשי ממשלות וכוכבי הוליווד ממכוניות הרולס רויס שלהם. אותיות המלון האייקוניות מפלדה בסגנון ארט דקו, חזית השיש ופסלו של הרוזן פיטר, שבנה כאן את ארמון סבוי בשנת 1263, כוסו בכרזת פרסומת בצבעי ורוד וכסף ל"לא רק בלונדינית, המחזמר". הרוזן האומלל בוודאי התהפך כמה פעמים בקברו.
"אלו היו ימים באמת שחורים", מודה קיארן מקדונלד, מנהל המלון. "כמעט בן-לילה, במקרים רבים, ראינו את החריגה מהעלויות המתוכננות ואת לוחות הזמנים המתארכים, כאשר המהנדסים חשפו בעיות חדשות בשיפוץ".
מלבד ההפסד של כחצי מיליון ליש"ט הכנסות בכל שבוע נוסף של סגירה, הדחייה של פתיחת המלון החדש הרסה את התוכניות למשוך כוח עבודה ממלונות אחרים. הנהלת המלון נאלצה להצטופף במרתף של מסעדה שכנה, מתחת לצג דיגיטלי שספר את הימים עד לפתיחה המחודשת, לפני שהיא קיבלה לידיה מחדש את המלון שלה.
אבל בסוף השבוע שעבר, הסיוט הסתיים סוף-סוף. הכרזה של "לא רק בלונדינית" הוסרה, וחשפה את סבוי קורט המחודש. המלון ייפתח לאורחים היום, בתאריך היומרני המושלם של 10 בעשירי (אוקטובר) שנת 2010 (או פשוט 10-10-10, כמו שמעדיפים אנשי השיווק של המלון).
האם סבוי המכובד יוכל לעמוד בציפיות האדירות ממנו ולהחזיק מעמד מול חבורה של מלונות יריבים מפוארים בלונדון? בנובמבר ייחנך מלון וולדורף-אסטוריה החדש בסיון פארק במערב לונדון. בדצמבר ייפתח מלון ארבע העונות המחודש בפארק ליין, ובשנה הבאה יצטרפו אליהם מלונות של הרשתות קורינתיה, W ושנגרי-לה.
חידושים מהפכניים
אבל אף אחד מהם לא מתקרב להיסטוריה של סבוי. המלון, שנבנה על ידי אמרגן התיאטרון ריצ'רד ד'אוילי, נפתח לראשונה ב-6 באוגוסט 1889 כמלון העילית הראשון של לונדון. הוא הכיל כמה חידושים טכנולוגיים מהפכניים שד'אוילי הכיר בסיוריו בארה"ב כמפיק האופרטות של ידידיו ג'ילברט אנד סאליבן. זה היה המלון הראשון בעיר עם נורות ומעליות חשמל (שנקראו תחילה "חדרים עולים"). החדרים היו מקושרים בצינורות דיבור עם חדרי המשרת הראשי, החדרניות והאחראי על שירות החדרים (המלצר). מאוחר יותר הפך סבוי למלון הראשון שרוב חדריו הכילו גם חדרי אמבטיה ונוחיות פרטיים.
המנהל הראשון היה סזאר ריץ האגדי, שפתח אחר כך את המלון המפורסם שנשא את שמו בפיקדילי, רק לאחר שהוא פוטר מסבוי בחשד של גניבת יין (בערך של יותר מ-250,000 ליש"ט במונחים של ימינו). המטבחים התנהלו בפיקוח השף אוגוסט אסקופייה, שיצר את שתי המנות המפורסמות לזמרת האופרה המהוללת נלי מלבה שהיתה אורחת קבועה במלון: "טוסט מלבה" כשהיא היתה בדיאטה ו"אפרסק מלבה" כאשר היא לא היתה בדיאטה.
במשך רוב המאה הבאה, ספר האורחים של סבוי היה רשימת מי ומי של סלבריטאים - מארול פלין וקתרין הפבורן עד אליזבת טיילור, מרלון ברנדו, מרילין מונרו והביטלס. הציירים ווינסלר ומונה ציירו שניהם את הנופים שנשקפו מחלונות חדריהם. נואל קווארד, ג'ורג' ברנרד שואו וה.ג'י. וולס היו לקוחות קבועים ב"בר האמריקני". ויויאן לי (סקרלט אוהרה ב"חלף עם הרוח") הוצגה בפני לורנס אוליבייה, שלו נישאה מאוחר יותר, באולם הכניסה. וסבוי הפך לאתר שבו נערכו כמה מהמסיבות היוקרתיות ביותר בלונדון, כמו הנשף שערך המיליונר האמריקני ג'ורג' קסלר לרגל יום הולדתו של המלך אדוארד השביעי ב-1905. החצר המרכזית של המלון מולאה אז במים (ביחד עם דגי סלמון וטרוטה) כדי ליצור סצנה ונציאנית, והאורחים סעדו בגונדולה ענקית. העוגה הוכנסה פנימה על גבו של פיל תינוק.
סבוי נחשב לראוותני, אך גם מקושר לממסד. הנסיכות מרגרט ואליזבת באו לרקוד בו, והפעם הראשונה שבה נראתה אליזבת עם בעלה המיועד (הנסיך פיליפ לעתיד) בציבור היתה בסבוי. ווינסטון צ'רצ'יל אכל דרך קבע במלון במהלך מלחמת העולם השנייה, והשתתף בפגישות של אגודת אורחי המלון עד יומו האחרון.
ניסיון לשחזר
כל 650 עובדי המלון המחודש, להוציא 75 עובדים ותיקים, הם חדשים. כאשר סיירתי במלון שבוע לפני הפתיחה המחודשת, קורסי ההכשרה שלהם היו בעיצומם. ב"בופור בר" החדש, קבוצת חניכים עקבה ביראה אחרי מערבב הקוקטיילים המקצועי. בבר האמריקני קיבלו העובדים הסבר על ההתנסחות הנאותה: "קצת פורמלית, ידידותית, שקטה - לא אגרסיבית, סרקסטית או בוטה".
כמה מוצלח יהיה הניסיון לשחזר את אווירת סבוי המקורית? נחיה ונראה, אבל המבנה נשאר מדהים. שום הוצאה לא נחסכה. סבוי מצויד כעת ב-268 חדרים, מה שאומר שהשיפוץ עלה יותר מ-800,000 ליש"ט (1.7 מיליון דולר) לחדר - סכום שמספיק לקניית בית פרטי נאה ברוב חלקי העיר. האם המיטות מצופות זהב?
לתשומת לבכם: מערכת גלובס חותרת לשיח מגוון, ענייני ומכבד בהתאם ל
קוד האתי
המופיע
בדו"ח האמון
לפיו אנו פועלים. ביטויי אלימות, גזענות, הסתה או כל שיח בלתי הולם אחר מסוננים בצורה
אוטומטית ולא יפורסמו באתר.
כתבות
ני"ע
